卡特琳娜踩著破敗的維多利亞式樓梯，朝玻璃格子門走去，樓梯在她腳下吱嘎作響。房子絕對需要整修，不過與昨晚打著手電筒一番查看的判斷結果相比，大白天看上去這房子的升值潛力高多了。
樓梯一側是前庭花園，栽種著兩株碩大的映山紅，點綴著小株杜鵑和其他灌木。花園裡的植物需要好好修剪一番，才能恢複原有格局。房子塗料脫落，裝飾俗艷，讓她聯想到褪色的薑餅屋。只要稍做修補就好，不過修補是要花錢的。
這實際上是傑斯的房子，她提醒自己。她不可能湊齊欠他的那四萬塊，即便她能快速解決布萊恩特貪污案，幾個月內也拿不到報酬。話說回來，即使他們競標成功的希望渺小，她當初也不該答應跟傑斯一起投資。
有扇門沒鎖，卡特琳娜轉一下門把，進去了。早晨的陽光傾瀉在前廳，光線中塵埃微粒現了原形。房子與她昨晚印象中的情況差別很大，尤其是傢具，大部分看著跟房子一樣古老。這些保養良好的古董傢具，卻莫名其妙地被遺棄，出現在城市欠稅房產拍賣中。
「傑斯？」沒人回答。
她停在玄關桌邊，撿起躺在傳單和報紙上的幾封信件，其中有一封電話賬單和一封電費賬單，都是寄給維娜·比奇的，注著「最後通知」。另一個裝著幾百元優惠券的信封，上面寫著是給「當前住客」的。除此之外沒有什麼私人信件。維娜是誰，她出了什麼事？
卡特琳娜把信件放回桌上，注意到前門處有一個鳥眼楓木的古董壁櫥。她打開櫥門查看，幾件女式外套掛在衣架上，下面整齊地成對擺放著幾雙樸實的平價鞋靴，有美國樂步牌、可汗牌的平底鞋還有一雙暇步士牌踝靴。鞋如其人，看來維娜是位很實在但也講究品質的女人。像這樣的理性女子，不可能為了拖欠賬單而人間蒸發，或是把自己的家產在欠稅品拍賣中拱手相讓。
卡特琳娜覺得維娜會隨時出現，也許是去了雜貨店買東西，回來卻發現兩個陌生人在她家裡。卡特琳娜感覺自己像侵犯了別人的隱私，於是迅速關上了壁櫥。
「卡特琳娜嗎？我在這兒。」
她循著傑斯的聲音走入餐廳。一張厚重的橡木餐桌推靠在牆邊，上面堆放了八張椅子。窗帘被收在繩圈中，使其升高離開杉木地板，因為地板傾斜處積了將近一寸深的水。房間四周、地板上和一個橡木大餐柜上有針對性地放著水桶。
傑斯彎腰俯在一台獅威牌吸塵器上，他穿著橡膠靴，隨性地卷著褲腿，正在清空積塵罐。他的雙肩寬闊，身材呈倒三角形，肌肉在白色棉衫里若隱若現。不管是不是她前男友，傑斯仍是卡特琳娜見過最帥的男人。
「出了什麼問題？」
「屋頂漏水。昨晚下雨還記得嗎？」傑斯直起身子，頭頂立馬碰到了吊燈。
他這麼注重細節的人，怎麼倒被一眼看得到的吊燈給撞個正著？
「見鬼！」燈甩回來又砸到他，他不由罵出了聲。
「啊喲，你沒事吧？」卡特琳娜抓住燈穩住，摸了摸他的頭那邊。剎那間，她忘記兩人已不再是一對。他們早已各自過活，只是純粹生意夥伴，僅此而已。
傑斯沒說什麼，只是目視她的手從他臉上落下。
「我還好。看到那兒沒？」他指向天花板，石灰板中一道裂縫貫穿整個屋頂。
「能修好嗎？」
「當然能——只是要花點時間和錢。我在屋頂上蓋了塊防水布，我們先得把這給修補好，跟著雇個工人重新粉刷天花板。如果能及時把積水吸干，地板大概不會起翹。」
卡特琳娜目光往下一掃，看到水已經滲到她的羊皮靴里，於是去了廚房。她把筆記本電腦和包放在桌上，坐下來脫掉靴子。這時她看到一張紙。
《50億元巨貪：引以為戒的企業腐敗》傑斯·伯頓撰稿。
「你在寫自由礦業的報道？」她讀了前幾行，心跳加快。上面寫了電匯的詳情，那可是除她之外沒人知道的內幕。
「正準備寫呢，屋頂就漏水了。」他跟隨她走進廚房，提著一桶水。
「你從哪兒挖到這些？」她沖他揮揮紙片。消息來源只有一個地方。
傑斯沒搭腔，他避開她的怒視，把水倒進水槽。
「你是從我的電腦里找到的嗎？你怎麼能這樣，傑斯？這麼做等於竊取機密！」她脫下靴子，向牆上扔去，再也無心擔憂它們乾濕與否。他還找到些什麼？
靴子落下砸到踢腳線上，傑斯急忙轉身。
「我不是故意碰它的。你昨晚把電腦留在辦公室，我只是恰好經過。」
「恰好經過？那是我的電腦，在我辦公室里，而且電腦還是背對著你！你以為我會相信嗎？」
她站起來，大步奔回餐廳，抓了塊抹布。
「你真該考慮設個屏保。不，再一想，還是別設吧。」
她拿著抹布直奔廚房水槽而來，傑斯往右閃躲。
「這不是兒戲，傑斯。那些都是機密。」
「但這故事很有料啊！首席財務官神秘失蹤與破產的鑽石礦業公司。」
「還沒破產。」
「遲早的事。」
「我幫得上忙就不會。」她在說什麼呢？她並不想接這個案子。
「我需要爆料，卡特琳娜。修屋頂很貴，重整地板也不便宜。我們可以自己修一部分，但還是要花不少錢。」
卡特琳娜在腦中做著算數題。他們這個翻新再轉手的計畫前景並不樂觀，即便她拿到自由礦業的酬金也是一樣。
「我們不能不要嗎？把它賣給出價第二高的競買人？」
「就這麼放棄賺十倍的機會？不行。」
「反正你不能犧牲我來寫這篇報道。」
「別緊張啊，卡特琳娜，這只是草稿而已。等周一新聞公告一出來，我的報道也寫好了。」
「蘇珊不會發布新聞公告。」
「可她必須發。」
「傑斯，房子的事，我得告訴你——」
「別轉移話題，卡特琳娜。我需要這條新聞。所有關於銀行倒閉、抵押贖回權喪失，還有銀行家牟取暴利這些話題，該寫的都寫過了。自由礦業這事是個新鮮案子，可能會很轟動。不要讓其他人搶了獨家，我求你了行嗎？」
卡特琳娜長嘆一聲，有個方法估計能管用。
「好吧。條件是你不能寫任何未公開的消息。」
「如果沒有新聞公告，能有什麼公開消息？」
「現在還沒有，不過我搞定得越快，消息就越早可以公開。」如能保證傑斯不走漏風聲，他的調查技巧倒能派上用場。並且傑斯也是事務所的董事，他可是簽了保密協議的。
「你記得簽過的那份保密協議吧？作為董事你必須遵守。」
「我什麼都不能報道？你這是折磨我啊！」
「你能經常接到50億元的詐騙案子嗎？」
「好吧，就這麼定了。那你知道些什麼？」
「不太多。看樣子布萊恩特多次轉移了這筆錢。我追蹤到百慕大、格恩西島 、開曼，然後線索斷在了黎巴嫩一個編號賬戶。」
「黎巴嫩？為什麼他把錢轉移到那兒？」
「問得好。他大概希望借著搞這些動作讓我們失去線索。還有，在那地方隱藏贓款也不賴。黎巴嫩的銀行保密法很嚴格，正中了詐騙分子的下懷。黎巴嫩的銀行業委員會不允許查閱個人賬戶信息或存款人姓名，只有銀行經理知道具體情況，但法律禁止他們向任何人提供任何信息，連執法部門也不例外。也就是說根本無法追蹤。」
「可布萊恩特在那兒有什麼熟人嗎？他並不會說當地話吧？」
「他用不著，只要用電子轉賬，本人不需要出現在那兒。他只需保留一個賬戶，再把錢匯到世界任何地方。」
「那下一步怎麼辦？你怎麼找到他？」
「我會再細查自由礦業的一些銀行記錄，查找其他可疑的匯款。也許他留下了什麼線索，像是做過試探用的小額交易。大部分巨額詐騙都不是一蹴而就的，他們總會先小試牛刀。而且很奇妙的是，數額不大的話，他們就不會那麼小心翼翼，就好像是他們還處在玩票階段，還沒下定決心，所以不太可能面面俱到。錢的最終去向會是同一個地方，只是轉移次數少些。」卡特琳娜把抹布甩進一個水桶。
「那麼，關於布萊恩特你知道些什麼，傑斯？你以前肯定在商業版報道過他和自由礦業。他有什麼不尋常之處嗎？」
「還真沒有。我確實見過他幾次，上次為加拿大北部採礦業的稿子採訪過他。他是個聰明人，業務很熟，在決定干財務之前還拿過地質學學位。」
這對卡特琳娜來說倒挺新鮮，蘇珊從沒提起過地質學學位。「你當時有什麼發現呢？」
「這個嘛，他覺得加拿大北部是新的淘金熱土，說全球變暖對加拿大是個巨大利好，對自由礦業尤其如此，因為西北通道 一打開