利曾伯格的陸戰7團於9月22日登上仁川的海岸，整整比陸戰1師的其他部隊晚了一個星期。但該團很快就追上了其他兩個團，並且在經過漢城以後進展神速，以致軍官們都欽佩地開玩笑稱這位指揮官為「飛毛腿」利曾伯格。
然而利曾伯格現在卻是小心翼翼地前進。他知道中國人就在他前面的水洞附近，這是他前進道路上的第一個目標，但究竟有多少中國人，他也只能猜測而已。所以，他小心謹慎地指揮他的團——被稱為第7團戰鬥隊（團級戰鬥部隊）——步步推進。雷蒙德·戴維斯中校指揮的該團第1營作為先遣隊穿過山谷；第2營則以利曾伯格稱之為「會走路的防禦圈」的方式，順著山脊線前進；第3營殿後。按照利曾伯格的命令，這一行進隊形的長度不能小於4000碼或超過6000碼。這樣既有足夠的縱深以展開戰鬥，又緊密銜接，以便3個營互相支援。
在第一天里，即10月31日，該團向水洞方向推進了4英里，途中僅遇到零星抵抗。翌日，該團的戰鬥部隊解救了韓國部隊，在此之後，戰鬥的節奏馬上變快了。中國人加強了沿公路山脊線的抵抗，陸戰隊步履蹣跚地登上山坡把他們趕走（一個連攀登的高度按垂直計算有1 600英尺，平均坡度為25度）。飛機以低空飛行，用500磅炸彈、20毫米炮彈和火箭攻擊偽裝的中共軍隊陣地。至11月2日晚，陸戰7團離水洞僅1英里時便掘壕據守，以度過黑夜。
將近午夜，中國人突然發起進攻。衝天的火光和軍號聲表明每一條山脊都在發起一場惡戰。當中國人遇到抵抗時，他們便用輕機槍和手榴彈兇猛拼殺；當他們在防線的薄弱處發現空隙時，便蜂擁衝下山谷。在夜間的混戰中，中國人好像無處不在。在二戰中抗擊過日本人夜間進攻的陸戰隊員發現，中國人的戰術也極為相似——他們用英語呼喚戰地醫務兵，帶著外國口音喊道「喂，喬，你在哪裡？」或「我看見你了，查理」。陸戰隊員則以緊張的心情默不作聲地迎擊中國人，只有在中國人暴露自己時才開槍。一輛蘇制的T-34坦克衝破了一個路障，隆隆震耳地衝進第1營的指揮所，不分青紅皂白地向迫擊炮陣地、車輛，甚至向單兵開火。陸戰隊1枚3.5毫米的火箭擊中了這輛坦克，它的炮塔突然轉過來，只用一發85毫米炮彈——這一炮實際是在平射距離打的——便打掉了這個陸戰隊的火箭發射組。然後這輛坦克掉過頭來，隆隆地向北開去。
黎明時，陸戰隊發現他們與中國人都在山穀穀底。中國軍隊佔領了第1營指揮所和第2營指揮所之間的道路，陸戰隊各連則分散在山嶺上，其中很多連被切斷了相互間的聯繫。這時，中國人的另一個團急急趕來助攻。
利曾伯格並沒有驚慌失措，他命令倖存的炮兵和迫擊炮部隊在中共軍隊陣地前組成一道火網。與此同時，聯合國軍的飛機用火箭和機關槍猛打山上的中國人，常常打到離陸戰隊的陣地幾碼遠以外的地方。美軍狙擊手從山上和山谷中的岩石後和岩洞里射殺中國單兵。利曾伯格對他的下級指揮官強調了一個原則：為了挫敗中國人的夜間進攻，不管是大規模的突破還是滲透，防禦部隊必須堅守陣地直至天亮。這樣，陸戰隊的優勢火力最終會粉碎中國人的人海戰術。
這是11月3日一整天都在發生的事情，中國人慘遭大屠殺。一支中國部隊在壓力之下驚慌失措，企圖在光天化日之下排列成縱隊走出山谷。陸戰隊的機槍從容不迫地把縱隊打成了碎片。（後來，1營僅在自己的地段，就清點出662具中國人屍體。）
中國人打得頑強不屈。E連的兩個排向在一個高地掘壕據守的中國人猛撲過去，但卻被手榴彈所擊退，羅伯特·貝中尉稱之為「筆者所目睹的毫無疑問是最為密集的手榴彈火網」。一次空中轟炸最終擊中了山頭，衝上山頂的陸戰隊員發現了40名被炸死的中國人。在另一處地方，一個中國狙擊兵發現了第2營包紮所在射程之內，接二連三地打倒了6名陸戰隊員，其中一人是醫生克拉克中尉，他在處置一名傷員時中彈負傷。
夜幕降臨時，戰鬥緩和下來了。突然間，陸戰隊意識到中國人已經從戰場上消失了。巡邏隊碰到了幾個掉隊的中國士兵。現在，陸戰隊面對的僅僅是一支嚴重減員、由4輛坦克支援的北朝鮮軍隊。在向真興里推進的途中，陸戰隊用手榴彈和火箭筒擊毀了其中的3輛坦克，一架海盜式戰鬥機用2枚5英寸火箭直接命中擊毀了第四輛坦克。
第二天，即11月4日，陸戰隊繼續推進，過了真興里以後，緩慢地登上了公路的一個急轉彎和一個陡坡，與零星的中國守軍用大炮和機關槍交火。有好幾次，隊伍都停滯不前，只有在密集的空中支援下，他們才得以解脫。
中國人已經無影無蹤——這是為什麼？會持續多長時間？
在朝鮮的另一側，即第8集團軍的地段，11月5日至6日夜晚也是中國人「第一次戰役」的高潮。夜幕降臨後不久，聯合國部隊發現戰場上沉寂得令人害怕。中國人脫離了接觸，現在正排著長長的隊伍向北行進。
第8集團軍已經被有效地阻止在鴨綠江以南大約60英里的一線上。在東部，第10軍也被迫放慢了前進速度，儘管中國人在那裡的捲入相對來說要少一些。韓國軍隊仍停留在東海岸一帶，「滿洲」就在他們的攻擊距離之內。
這樣，在這個難以解釋的迷局中又出現了另一個因素。為什麼中國人決定要撤出戰鬥？他們短暫的攻擊是不是警告美國和韓國人不要再靠近鴨綠江？中國人是否在發出信號：如果聯合國的攻勢再起，其結果將會是全面戰爭？
中國人突然中止戰爭，這使華盛頓的官員和麥克阿瑟將軍有機會重新考慮他們的戰爭計畫，並決定未來的行動方案。然而，美國猜測中國人意向的嘗試又一次大錯特錯，其結果是美國人和韓國人的生命蒙受了重大損失。