10月20日，查爾斯·威洛比將軍實際上宣布了戰爭的結束。威洛比在一份分發給所有遠東司令部人員的情報綜述中說：
敵人已無力進行任何大規模有組織的抵抗。有跡象表明，北朝鮮的軍事和政治指揮部可能已經逃往「滿洲」，與戰場上敵軍部隊的通信聯絡和由此帶來的控制已經完全失效。……
儘管有這些組織混亂的跡象，但目前還沒有跡象表明敵人打算投降。他們繼續保持著進行小規模遲滯聯合國軍行動的戰鬥力。……
灰心喪氣的第10軍此時仍在海上顛簸，戰爭進展得如火如荼，但他們也只好隔岸觀火。北朝鮮人——大概是在蘇聯的幫助下——在通往元山的航線上密密麻麻地布下了3000多顆水雷。海軍設法排除它們，但卻災禍頻生。
一支由21艘掃雷艇組成的小艦隊於10月10日開始掃雷，並清理了一條通往距海岸10英里處的航線。這時，某一位軍官（在海軍史料上未透露其姓名）出主意，要用飛機沿一條狹窄的航線轟炸引爆水雷，好讓開路的掃雷艇通過。10月12日，39架飛機從「萊特號」和「菲律賓海號」航空母艦上起飛，投下了每枚1000磅重的炸彈共計50噸。但這個辦法不靈，炸彈爆炸的衝擊不足以引爆水雷。三艘掃雷艇隨後駛進航道。幾分鐘後，「海盜號」掃雷艇撞上了一顆水雷，緊跟在它後面的「誓約號」掃雷艇碰上了另一顆水雷，兩艘艇很快就沉沒了。第三艘掃雷艇「神奇號」救起了20多個倖存者，但是12人與船一起沉沒，有一個人後來因傷重而死，還有33人受傷。掃雷行動又進行了兩個星期，並損失了3艘艦船，2艘屬南朝鮮人，1艘日本船。俄國造的水雷極為複雜：一個磁性裝置設定好後，可以在多達12艘船通過後爆炸。所以，掃雷艦必須在一塊海域至少往返13次，才可以確認是否為安全地區。
這樣，從10月19日至25日，陸戰1師這支朝鮮戰爭中最精良的部隊一直無所作為，他們怨憤不已，只能乘運輸艦在元山海峽外面的日本海上緩緩駛來駛去。愛開玩笑的陸戰隊員們無不諷刺地挖苦「悠悠行動」，而且每當船掉頭向南開時，他們便開始散布要回釜山——然後就回國的謠言。但是，玩笑很快就開不下去了，尤其是在沒有準備好要做這次幾乎等於橫跨太平洋的航行的坦克登陸艦和小型運輸艦上。腸胃炎和痢疾在所有的運輸船上流行開來，「海洋鳳凰號」船上病倒了750人。食品供應已短缺到危險的程度。正如陸戰隊史學家林恩·蒙特羅斯寫道：「人們在船上度日如年，牢騷滿腹者從未像現在這樣憤憤不已。每天寫給妻子和情人的信件堆積如山，平裝本的兇殺神秘小說被百無聊賴的讀者們翻看得殘缺不全。」
10月24日晚，藝人鮑勃·霍普和瑪里琳·馬克斯韋爾在元山舉行的勞軍演齣節目里，自始至終充滿了被困在海上的牢騷滿腹的陸戰隊的怨言。第二天，在從陸路和空中（空軍地勤人員12天前就抵達元山）先期抵達的部隊的譏諷嘲弄聲中，陸戰1師終於登上陸地。麥克阿瑟的「戰略」使他所統率的最精良的部隊足足四個星期不能參戰。
與此同時，「悠悠行動」也使陸軍第7師苦不堪言。在某種意義上，第7師的處境比陸戰隊更令人灰心喪氣。原定計畫要求第7師隨陸戰隊在元山登陸，所以該師在釜山登船，好像要去進行一場非戰鬥登陸。但是，就在第7師起航離開釜山之前，韓國軍隊就佔領了元山，所以東京指揮部決定改變該師的任務：該師將儘可能地在靠北的地方登陸，以便與已經在北朝鮮的部隊會合。阿爾蒙德將軍選擇了利原作為登陸點，第7師可以部署在那裡，以便沿北青—豐山—惠山津公路向北直搗鴨綠江。
但有一個複雜的因素：第7師抵達利原時，那裡是否還有北朝鮮人民軍的部隊？在整整十天的時間裡，第7師的士兵都坐在釜山港的運輸船上，備受風浪之苦，天天望洋興嘆。與此同時，東京的參謀人員卻為做出決斷而絞盡腦汁，然後下達了命令：所有的人離船，必須重新裝船，而且這次是按「臨戰狀態裝船」，即進行灘頭攻擊的人員和他們的裝備及補給必須裝在同一條船上。正如柯林斯將軍指出的那樣，臨戰狀態裝船需要花費大量時間，因為不允許出現任何偏差。一旦部隊登上北朝鮮人控制的灘頭，他們必須有足夠的補給以獨立作戰，直至牢固地建立環形防禦陣地。這樣，直到10月27日，運載第7師的艦船才最終離開釜山。幸而共產黨人沒在利原附近的海域佈雷，而且韓國的首都師已經把該城的守軍攆出了城，因而第7師登陸時未遇到任何抵抗，自始至終十分順利。
但是，第7師直到11月9日才卸完人員和裝備。