當時，杜魯門和他的顧問們忙於處理更為緊迫的問題，難以顧及情報工作。7月9日，麥克阿瑟向華盛頓發來電報，承認四個師不足以阻止北朝鮮人，他要求「刻不容緩以現有的一切運輸手段」再增派四個師。電報使參謀長聯席會議大吃一驚，因為僅在兩天以前，麥克阿瑟還提出四個師足夠用，現在他卻把數字翻了一番。參謀長聯席會議不能無視這種基本的戰略算計：如果滿足麥克阿瑟的所有要求，美國陸軍將全部投到朝鮮作戰，西歐或者美洲大陸就沒有任何士兵進行防守。6月底倉促做出的判斷看來始終是一項很無把握的決定。至少參謀長們之中有一位，即陸軍參謀長柯林斯將軍，希望自己當初應大聲疾呼反對干預。
但是，生米已成熟飯，參謀長聯席會議也無可奈何。朝鮮的困境被麥克阿瑟描述得如此嚴重，以致參謀長們覺得除了替他盡量搜羅兵員並儘快空運到朝鮮以外，別無他擇。
他們首先從總預備隊（這是最後可以動用的供緊急時使用的力量，其主力是精銳的101空降師）中調出了那些通常負責訓練新兵、後備役軍人和應徵者的技術軍官和未授銜軍官。軍方稱這些人為幹部，他們是能夠把自己的經驗傳授給新兵並使其做好戰鬥準備的軍人。從6月25日至7月25日的一個月內，總預備隊的數量從14萬人下降到9萬人。甚至連這一數字也有水分，在戰略預備隊中尚存的9萬人中，有1.5萬人從事基本管理和文員工作以保障軍隊的運作。因此，調給麥克阿瑟人員意味著從總預備隊中抽走了大約半數戰鬥部隊和支援部隊。
解決國內無人防守的唯一辦法是恢複徵兵制。湊巧，到6月14日，即敵對衝突開始前不到兩個星期，《選徵兵役法》期滿失效。戰爭爆發後，國會急忙將這一法令延長一年，這就為徵兵提供了法律依據。
與此同時，國會授權杜魯門召集國民警衛隊個人和單位服現役，而這是杜魯門所不希望的。杜魯門不願動用國民警衛隊的部分原因是出於政治上的考慮，用軍事分析家羅伊·弗林特上校的話說：「國民警衛隊的聯邦化是一個在政治上敏感的行動。其部隊隸屬於各州和它們的州長，主要負責內部治安和用於總動員，部分動員不關他們的事。」
然而，國會卻贊成實施國民警衛隊聯邦化，以避免擴大常備軍的規模，它擔心和平來臨時會被一支龐大的軍事力量所拖累。但是，北朝鮮的得手使得這些爭議成為空談。7月20日，國防部長路易斯·約翰遜下令動員4個國民警衛師和2個團戰鬥隊。
不過，徵兵是獲取兵源最迅速的途徑。各兵役局已有18個月未徵集任何人服現役，但他們一直在把剛滿18歲的年輕人登記入冊。現在國防部下令徵兵：9月徵兵5萬，10月徵兵5萬，11月7萬。海軍陸戰隊徵召了4.7萬名官兵；海軍3.9萬名。為了讓更多的軍人去作戰，國防部還僱用了23萬平民從事原先由軍人擔任的工作。
儘管美國公眾大都支持對朝鮮進行干預——據蓋洛普8月份的民意測驗，支持者達三分之二之多——但青年人一般並不踴躍參軍。兵役局局長劉易斯·赫爾希少將簡明扼要地說：「人人都想出去，沒人想進來。」國民警衛隊員和後備役軍人的怨氣最大，他們都參加過第二次世界大戰，許多人已經做丈夫和父親了。他們質問，為什麼他們還要替年輕人打仗？
一種回答是：他們已經享受了後備役軍人和國民警衛隊員的薪水和其他待遇，一旦服役期滿，還有可能舒舒服服地退休。很多人認為後備役「任務」是一種周末的娛樂。一位對此不表同情的國會議員說：「他們長年拿著政府的錢，視當兵為兒戲，他們究竟知不知道山姆大叔為何慷慨解囊——是為了某種美其名曰的成人童子軍營嗎？」
青年人也千方百計地逃避徵兵。一些人加入了後備役和國民警衛隊，打算投機逃避動員。另一些人在仲夏突然決定報考大學，他們知道兵役局大多不會打斷他們學習。
但是杜魯門認識到，軍方需要的遠不止是一小撮應徵人員和劃歸聯邦政府調遣的後備役人員。鑒於未來幾個月美國必須面對難以料及的局面，因此國家必須準備打仗。7月19日，他向國會遞交了一份令人瞠目的咨文。他要求100億美元的緊急軍事撥款（7月1日通過的1951財政年度預算只增加了40億美元），希望取消2005882名軍事人員的限額，授權他向面臨困難的盟軍增加軍事和經濟援助，執行一系列範圍廣泛的經濟和採購計畫，增加稅收用於支付國防費用，以及默許政府控制戰略工業。
總統的咨文送交國會之日，正值公眾支持戰爭的熱潮方興未艾之時，國會工作人員朗讀咨文時甚至共和黨議員也起立歡呼。《時代》周刊報道說：「共和黨人搶在民主黨人前面，迫不及待地給予杜魯門總統他認為所需要的一切，以贏得朝鮮戰爭，並準備對付下一個朝鮮——無論何時何地它再出現。」幾天之內，杜魯門得到了110億美元，比他要求的還多。五角大樓被授權把男女軍人的總數增至320萬。新當選的得克薩斯州參議員林登·約翰遜在一次慷慨激昂的演說中概括了全國的情緒。他喊叫著說，朝鮮將「作為民主的屠宰場或是侵略者的墳墓」而載入史冊。另一位國會議員、緬因州的歐文·布魯斯特提議准許麥克阿瑟自行決定使用原子彈。結果杜魯門獲得了經濟大權，其中有：實行配給和限制信貸，負責戰略物資的分配，控制物價和工資等權力，這與第二次世界大戰期間羅斯福總統行使的權力不相上下。
在一個月的時間裡，美國開始扭轉了過去五年中忽視軍備的傾向。這架贏得第二次世界大戰的機器已經鏽蝕，但是到夏末，它又運轉起來了。麥克阿瑟爭得了他所需要的時間，而現在一支大軍已經上路奔他而去。