正當史密斯特遣部隊向北運動之際，第24步兵師師長威廉·迪安少將在大田設立了司令部，為他的部隊到達做準備。再過幾個星期便是51周歲的迪安，在陸軍將領中算是一個不尋常人物，他在接受了預備役軍官訓練團的訓練之後得以委任，扶搖直上成了星級將軍。他身高6英尺，身材魁梧，體重超過200磅。第二次世界大戰中，他在歐洲指揮過步兵部隊，並以紀律嚴整而著稱。1947年至1948年兩年，他曾經管理在南朝鮮的美國軍政事務，然後到日本接任指揮第24師。他對朝鮮的了解有限——只會講幾句朝鮮語，與政府以外的人幾乎沒有什麼交往——他不太喜歡這個地方（1950年7月，他返回朝鮮的第一個夜晚，睡在釜山的一座倉庫里。他尖刻地說：「房子里的臭蟲比過去和將來我看見的任何建築物里都多得多。」）
戰時狀態的韓國軍隊給他的第一印象就使他十分擔心。戰爭開始才不到兩個星期，韓國軍隊已經有了第三位總參謀長。韓國陸軍司令部「由於內部爭吵不休而四分五裂，每個人都斥責對方是『共黨分子』，每個人顯然都願意讓我來決定一切，尤其是替他們拿主意」。每一次，迪安希望韓國人能夠奮起抗擊，指揮官們總是搬出「一大堆敗退的借口」：他們缺乏彈藥；抵擋不住北朝鮮的坦克；翼側受到包抄。但絕大多數韓國士兵「顯然是沒有做出任何努力去抵抗和戰鬥」。儘管韓國軍隊一再聲稱它的部隊「在東部山區苦戰」，並且偶爾亮出一輛繳獲的裝甲車輛，但是迪安甚至猜想不出那裡會是一幅什麼情景。迪安不會受騙。他打過仗，了解那些標誌性的指數。他發現，雖然韓國部隊大談戰鬥，但他們似乎拿不出任何俘虜進行審訊。這是不可思議的，即使在最激烈的戰鬥中，總可以抓到一些俘虜。迪安只能斷定韓國人在撒謊。
7月4日晚些時候，迪安幸運地迎來了第一批數量可觀的美國先遣部隊，第34團的1 981名士兵供他調遣。他命令這支部隊運動到史密斯特遣部隊的後面佔領陣地，封鎖安城的一條道路以及平澤的主要公路。迪安想充分利用這裡的地理條件。在平澤，牙山灣的一個支灣向內地伸展，幾乎與公路相接，提供了一個屏障，可以阻止任何敵人從西面繞過該城向南逃竄的任何企圖。安城以東，群山綿延到城邊，形成一條類似的屏障。如果北朝鮮人突破這兩座至關重要的城市，就可以隨心所欲地控制南下的公路網。史密斯特遣部隊已經嚴陣以待，希望能夠在此挫敗北朝鮮人的進攻。
迪安仔細地向第34團團長傑伊·洛夫萊斯上校說明了作戰意圖。如果北朝鮮人真的繞過了這些阻擊陣地，那麼遲滯行動會變得異常困難。該團的首要任務是迫使北朝鮮人放慢推進速度，為麥克阿瑟爭取時間以增派更多的部隊到朝鮮。迪安估計到困難所在：即將進入陣地的第34團第1營沒有配備坦克、大炮以及反坦克武器；該營訓練較差；洶湧而來的北朝鮮部隊佔據絕對優勢。但是營長哈羅德·艾爾斯中校在第二次世界大戰的義大利戰役中曾經作戰勇敢，戰術靈活，因此迪安認為他能夠勝任。
艾爾斯二話沒說，召集他的軍士們說：「好吧，上車，出發。」