6月29日（星期四）上午，一個參謀委員會提交了一份謹慎升級的建議，這對三軍參謀長來說是一個根本的轉變。兩天來，聯合戰略研究委員會努力平衡各種長遠的戰略目標與迫在眉睫的戰爭之間的關係。雖然其建議模稜兩可，但還是比參謀長聯席會議迄今為止所批准的行動更為大膽：應該授權麥克阿瑟使用海上和空中力量向韓國陸軍「提供儘可能全面的支持」。美國如果驅逐了北朝鮮人而又無須把戰火推向三八線以北，那麼美國「將處於強有力的政治地位」。但是，假如麥克阿瑟判斷，轟炸北朝鮮基地「可以避免南朝鮮陷落的嚴重危險」，那麼應該批准他執行。即使這樣，他必須得到參謀長聯席會議的批准。（正如所指出的那樣，麥克阿瑟已經擅自下令轟炸三八線以北地區，而華盛頓還被蒙在鼓裡。）
這項建議在三軍參謀長和國防部長路易斯·約翰遜之間引起了激烈的爭論。爭論後形成的一致意見——用參謀長聯席會議一份文件的話說是「相當勉強地」達成的——認為，該委員會的力度還不夠大，而且投入地面部隊的時機已經成熟。在約翰遜建議下，會議挪到了白宮繼續舉行，國務卿艾奇遜和其他外交官一同參加了討論。約翰遜首先發言。他提議僅是為了建立一個供空軍行動的安全基地，就應該動用地面部隊。從遠在日本的基地飛來的飛機，在目標空域行動的時間極為有限，並且無法與它們要支援的韓國部隊取得聯繫。約翰遜還抱怨把海空軍行動限制在三八線以南的做法，使北朝鮮的補給品和增援部隊能安全地向南運送。建立一個得到保護的空軍基地不但可以鼓勵南朝鮮人，而且一旦需要，還可以保證那裡的美國人員安全撤離。總之，約翰遜認為：「我們在南朝鮮必須至少要有一個美國人的立足點。」
杜魯門擔心，蘇聯人會把這些強有力的行動視為美國企圖進攻蘇聯的一種跡象。儘管他已準備採取一切必要的行動把北朝鮮人趕過三八線，但是他不願意美國過於捲入朝鮮戰爭，以致「無法應付後來可能發生的類似局勢」。杜魯門不希望流露出「絲毫準備同蘇聯打一場戰爭的意思」。約翰遜和三軍參謀長們告訴他，他們也不希望有這種暗示。
陸軍部長佩斯也表示在三八線以北採取行動要慎之又慎。杜魯門應該同意飛機在北半部行動，但是只准「摧毀軍用補給品」。艾奇遜似乎魄力更大一些，他認為空軍「在執行任務時，不要機械地把三八線作為一條限制線」，但是行動不能蔓延到「滿洲」。
艾奇遜概要地向會議彙報了國務院對蘇聯行動所做的估計。兩天前，美國發出一份照會，提請蘇聯人注意安理會的決議，並且敦促他們利用他們的影響，使北朝鮮人停止入侵。蘇聯人在答覆中把入侵的罪責加在南朝鮮人身上，但卻說他們將恪守「外國力量不得干涉朝鮮內部事務的原則」。據國務院的解釋，這番引語表明俄國人將置身朝鮮事務之外。
「這意味著，」杜魯門評論說，「蘇聯人將讓中國人和北朝鮮人替他們打仗。」艾奇遜說，儘管國務院和中央情報局還未發現中國干涉的任何跡象，但是他們「可能」會參戰。
最後，會議決定批准空軍和海軍打擊在北朝鮮的軍事目標，並且迅速向朝鮮派出地面部隊以保衛釜山周圍的港口、機場和通信設施。艾奇遜指出，這「遠在作戰區域以南」。華盛頓將通知麥克阿瑟，如果蘇聯人干預，他就要保衛自己的部隊，同時向華盛頓報告，華盛頓將會發布進一步的指示。如果美國要同蘇聯開戰，這一決定將由華盛頓而不是東京做出。發給麥克阿瑟的指示未確定他可向朝鮮派遣的地面部隊的數量，這將根據麥克阿瑟視察朝鮮後向華盛頓提出的建議而定。
白宮會議結束時，華盛頓已將近黃昏，東京正是上午10時。雖然麥克阿瑟回到東京已經超過12個小時了，但他一點也沒有向華盛頓的上司說起他在朝鮮見到的潰勢以及他的設想。
令人難以理解的是，三軍參謀長們把下午的會議結果傳達給他們的戰地司令官，並且坐等他的迴音。