隔天恰好是周日。我迫不及待地早早出門，十一點時便抵達地下鐵泉岳寺車站。
步上地面，車輛從寬闊的馬路呼嘯而過，眼前是極為普通的東京街景。但，想到很久以前，還是學生的祖父也會行經這一帶，便覺得空氣莫名令人懷念。
時序剛進入我誕生的十二月，又稱極月。天氣有時寒冷刺骨，不過，今天暖陽照耀著人行道的白地磚。趕在午餐前買完菜的歐巴桑，雙手拎著鼓鼓的塑膠袋，踩著自己的影子般緩緩走過。
萬松山泉岳寺近在車站前，一眼就看得見大門。
圓紫先生提過參拜的人潮擁擠，我不禁心懷戒懼。然而，或許是時值上午，來寺的民眾稀稀落落。
門口不知何時豎起「高輪高等學校，高輪中學校」的看板，似乎要穿越寺境才能進學校。不曉得「小鈴」可念過這裡的學校？
我徐徐前行。只見土產店成排並列，有間檐緣掛著幾個形似山鹿流的陣太鼓 ，底下坐著顧店的大叔。
前方懸著「泉岳寺」匾額的大門，好像才是寺廟的山門。右邊氣派的台座上立著一尊武士像，怎麼想都該是大石內藏助。不過，也許是昨天自由女神掠過腦海，瞧這姿勢、這台座，若再單手舉起火把，簡直便與自法國遠渡重洋的女神像一模一樣。
接著，我往左前進。
我十分好奇家中藏書有沒有哪本提到泉岳寺。臨出門時，隨手翻閱岸井良衛編輯的《岡本綺堂江戶故事》（青蛙房出版），書中如此描述泉岳寺的香火鼎盛：「雖然武士僅有稀疏幾人，但工匠商賈、附近百姓，尤其是商店老街的婦女小孩，猶如出門賞花或看戲般盛裝打扮，互相簇擁、推擠著眾到香煙繚繞的前方。那種華麗，那種熱鬧，實在不是言語能夠道盡的。」
提到香客中武士不多，我恍然大悟。此處果然是《假名手本忠臣藏》「舞台演員們」的墓地。觀劇的大夥身為目擊者，對一切來龍去脈及相關人物早有概念，才會想參拜致意。時光的洪流，將真假虛實混在一塊，合而為一。
若是來祭拜現實世界裡的真人，肯定也非去吉良先生的墓不可。那是人之常情。
對，《忠臣藏》指的正是《假名手本》。據戶板康二 表示，透過竹田出雲 等人之手，現今流傳的《忠臣藏》寫於義士復仇後的第四十七年，在第六段用四十七次「金」字，開幕的響板打四十七下，似乎是規矩，而這些全與起義人數為「四十七」有關。加以四十七是「伊呂波歌」 的假名字數，於是稱《假名手本忠臣藏》。
假設「小鈴」列出的每一個漢字，都能對應一個平假名。
在高輪說到寺廟，就會想到泉岳寺；說到泉岳寺，就會想到四十七義士。若各用一個漢字代表他們呢？進而，再用假名替換，大星由良之助——也就是大石內藏助，應該會等於假名開頭的「い」吧。我如此發想。
繼續往前，線香的味道漸濃。原以為參拜者還少，豈料根本不是那麼回事。此時，恰巧一批遊客走下墓地，持綠旗的導遊領頭帶路，算算也多達四十七人。
入口處，有個歐吉桑在為框了木邊的炭爐生火。我買了兩把香，請他幫忙點燃。又想起圓紫先生的話，於是姑且一問：「每逢義士起義進攻的那天，一定很多人來吧？」
歐吉桑甩著香頭讓火苗變小，邊回答：「是啊，這個耗去一萬不算什麼，起碼都是兩萬。」
我大吃一驚。不是兩萬柱香，而是兩萬把。
墓地已有訪客，是四名同樣身穿淺蔥色和服的女人。團體客燒的香猶有煙霧繚繞，果然熏得雙眼刺痛。
登上石階，瞥見緊靠右側的墓碑，我不禁輕叫一聲。簡樸的五角石碑上，刻著：
神崎與五郎則休
刃利教劒信士
行年三十八逝
碑文出現「刃」字。旁邊則是：
三村次郎左衛門包常
刃珊瑚劒信士
行年三十七逝
我將左手的菊花，分別放在兩人墓前。行行文字，無聲並列，彷佛歷經遠遠超過半世紀的時光，靜待我的到來。
圓紫先生早知道赤穗浪士的戒名會冠上「刃」字，才說「從情況證據判斷，應該沒錯」。
還有，想當然耳，生於高輪的少女是望著許多「商店老街的婦女小孩」造訪的這裡逐漸長大。
祖父看見文字排列，聯想到「戒名」，意外說中答案。
連我也能體會，當時「小鈴」為何「難得一見地臉色蒼白」。雖是自己設下的謎題，但眼看男人即將跨出一步，仍不免害怕。
「心」在「刃」的底下。之後，只要依序撿拾文字就行。
大石內藏助的墓碑位於最後方，確實是「伊呂波歌」的出發點。由於那在右端，只能逆時針數去。
大石內藏助忠誠院刃空凈劒居士い
「刃」下面的字是「空」。我邊各放上幾枝線香，邊開始繞行墓碑。
吉田忠左衛門刃仲光劒信士ろ
原想右衛門刃峰毛劒信士は
片岡源五右衛門刃勘要劒信士に
間瀨久太夫刃譽道劒信士ほ
小野寺十內刃以串劒信士へ
間喜兵衛刃泉如劒劒士と
磯貝十郎左衛門刃周求劒信士ち
堀部彌兵衛刃毛知劒信士り
近松勘六刃隨露劒信士ぬ
富森助右衛門刃勇相劒信士る
走完一橫排後，我折返原點，逐一抄寫謎題中的文字，並添上「伊呂波歌」的相應假名。「空」是「い」，「仲」是「ろ」。在旁人眼中，我大概像在研究歷史的女人吧。我還不至於厚臉皮地說自己像專攻歷史的女大學生。
不經意一瞧，穿著同樣和服的那群人，白色腰帶末端各以銀線綉出一個漢字，可辨認出「由」和「實」。其中一名戴眼鏡的女子，主動找我搭話：「你在研究這個？」
「對。」回答後，我忍不住問：「你跟朋友一起來祭拜？」
「沒錯，我們是赤穗義士的後代子孫。」
「噢，這樣啊。」
見我恍然大悟般用力點頭，另一人朝眼鏡小姐的袖子打去，四人開懷大笑。明知她小小戲弄了我，那份爽朗卻令我無法生氣。
「我們要表演日本舞《忠臣藏》，所以想打聲招呼。」
「唔，原來如此。」
我再度恍然大悟。腰帶上的文字，想必是取自舞碼中的角色姓名。不過，《忠臣藏》的影響還真是遍及各領域。
我繼續走進左列。
大石主稅刃上樹劒信士を
堀部安兵衛刃雲輝劒信士わ
中村勘助刃露白劒信士か
菅谷半之丞刃水流劒信士よ
不破數右衛門刃觀祖劒信士た
木村岡右衛門刃通普劒信士れ
千馬三郎兵衛刃道互劒信士そ
岡野金右衛門刃回逸劒信士つ
貝賀彌左衛門刃電石劒信士ね
大高源五刃無一劒信士な
跳舞的那群女子步下台階離去。宛如沐浴在溫柔日光中的谷底，四周變得好安靜。
我來到入口。此處起是四角形的第三邊，也是我最初發現蹊蹺的地方。
神崎與五郎刃利教劒信士ら
三村次郎左衛門刃珊瑚劒信士む
橫川勘平刃常水劒信士う
茅野和助刃響機劒信士ゐ
間瀨孫九郎刃太及劒信士の
村松三大夫刃清元劒信士お
矢頭右衛門七刃擲振劒信士く
奧田定右衛門刃湫跳劒信士や
間十次郎刃澤藏劒信士ま
寺坂吉右衛門遂道退劒信士け
寺圾吉右衛門是第四十七位義士。起義後，據說他單獨行動 。儘管名字放在一起，戒名卻缺少「刃」。和歌中若有「け」，應當會以「道」表示吧。不過，似乎並未出現這個字。
那塊墓碑前，身穿工作褲的大叔彎著腰，將落葉掃進汽油罐裁成的畚箕。我冒昧打聽：「請問，這邊從戰前就沒變過嗎？」
大叔停下手，抬起佛像般的面孔，慢吞吞地告訴我：「對，據說以往就是這樣。」我道聲謝，重返文字列。
大石瀨左衛門刃寬德劒信士ふ
矢田五郎右衛門刃法參劒信士こ
奧田孫太夫刃察周劒信士え
赤埴源藏刃廣忠劒信士て
早水藤左衛門刃破了劒信士あ
潮田又之丞刃（片鹵）空劒信士さ
我找到眼熟的罕用字。暗號開頭的「破（片鹵）」出現在這裡，證明我的思考方向沒錯。
推敲起來，謎題的和歌便始於「あさ」。
至此，我已繞外圍一圈，只剩在中央島台上並排的兩列。這種情況下，自然會將一路拉著的線與最近的地方相連吧。
我試著續寫已填上「あ、さ」