職場的兩位前輩舉行婚禮。
「我什麼都可以幫忙。」
當然，我如此表態。只不過，像我這種既非當婚禮主持人的材料，又沒那個資格上台致詞的後生小輩，說到我能做的工作，大體上早已決定。自然是坐在收禮台招呼客人，收下紅包登記。
母親大人從衣櫃深處取出珍珠項鏈，不忘警告我：「要小心專偷紅包的喜宴大盜哪。」
聽說，喜筵即將開始時，這種人就會穿著禮服出現，使出「啊，辛苦各位了。剩下的我來處理，你們快請入席吧」這招。
能夠順利得手，關鍵在於會場上多是初次見面的人。頭一個想出這招的傢伙應該獲頒發明獎。我記得在報紙還是哪裡看過，確實有那樣的行當存在，但實際碰上的可能性恐怕非常低。做父母的，就是會連這類雞毛蒜皮的小事也替子女操心。
我走出玄關，望見紅蜻蜒停在院子的晒衣竿邊上，唯有透明的翅膀尖端彷佛在咖啡牛奶中沾了一下，變成焦茶色。曬在背上的日光暖洋洋的。
宴客場所在青山的飯店。旋轉門旁貼著來賓一覽表，上方則是今天舉行婚禮的名單。以白字寫上「某某兩家婚宴，於某某廳」的牌子一字排開。
嗯，這簡直像廟會捐香油錢的信徒名單。不過，我當然沒說出口，只敢在心裡想想。
其中有塊「飯山·天城」的牌子。兩方我都認識，但由於是同性，我負責天城小姐這邊。
我搭電梯上樓，收禮台已坐著新郎大學時代的朋友。
鋪有紅褐葡萄藤蔓圖案桌布的桌上，漆盒兀自散發著光澤，我不禁感到「啊，天城小姐真的要結婚了」。
我的任務是行禮招呼來賓，倒沒什麼難的。大家都到得早，禮簿的頁數也不斷往後翻。
期間發生一件令我暗自稱奇的事。新郎那邊的賓客中，有個人很眼熟。
倘使是出版界的同仁，可能在某種機緣下見過面。然而，情況並非如此，我總覺得是在完全不相干的地方遇到他。
我邊向面前的客人致意，邊豎起單耳偷聽隔壁的對話。從交談內容判斷，他們大概是學生時代的老友。那個人似乎受邀致詞，所以不必當招待收禮金。
若是這樣，應該毫無機會和我接觸。是我記錯了嗎？
他坐在休息用的沙發上，彷佛正溫習擬好的講稿。
於是，我以視力一點二的利眼重新審視，發現他的眉形和我家隔壁的小鬼很像。不久前，小傢伙尚在門口馬路和停車場搖搖學步，現已成為堂堂（這麼形容其實也頗怪）小學生，在路上遇到頂多輕輕點個頭，不再喊我「大姐姐」。他長得就像那孩子，有對略微挑起、英氣凜然的濃眉。
……所以，我才覺得眼熟吧。
將收下的紅包袋交到後方，盡量不惹眼地抽出現金。有人早習慣這種場面，一疊一疊把鈔票湊成整數，迅速拿橡皮筋綁好，隨手整理，然後紅包袋歸紅包袋，收進桌上的盒內。不過，紅包袋全清空也不好看，又把幾個放回前面。見金色喜結稍微歪斜，我調整位置，從正面檢視形狀。之後，我驀然憶起《西遊記》里曾出現這景象。
分從左右湧來的波浪相會於中央，往兩側捲曲勾出圓圈狀，還有那金色，都讓我忍不住聯想到孫悟空頭上的金箍。
孫悟空一不聽話，三藏法師便嘀嘀咕咕地念咒，催動金箍愈勒愈緊，最後無法無天的潑猴只能投降。由於是外力施加的疼痛，吃止痛藥也沒效。
潑猴先生駕著筋斗雲，拿的是如意棒，那金箍合該有名字吧。
不過，會自紅包袋聯想到《西遊記》的女孩大概不多。我忽然很想把喜結放到額前，面向某人大叫一聲「孫悟空」。額頭的金色、胸口的珍珠，搭配身上的深藍天鵝絨洋裝，至少色彩頗為協調。
當然，在喜筵的收禮台不好付諸實行，否則肯定被視為超級怪胎。只是，該怎麼說，有段時期，我可是能毫不扭捏地隨興做出這類無聊舉動。
或許是處在婚禮這種場合，加上旁邊飯山先生的朋友一閑下來便會回顧學生時代親密談笑，才令我產生那樣的念頭吧。