那晚，岬書房的天城小姐來電。她的嗓音依舊清亮。
「在忙嗎？」
「不會，今天剛交出畢業論文。」
「太好了，你想不想去泡溫泉？」
好奇妙的提議。
「溫泉嗎？」
「對。其實，田崎老師他老人家，之前在箱根忙著寫《亂世》的完結篇。」
注意到「之前」這個過去式，我不禁興奮地拉高嗓門。
「哇，終於完成了嗎？」
向我拋出芥川龍之介的短篇小說《六之宮公主》創作之謎的，正是文壇大老，田崎老師。那是我得以與他親近交談的契機。
《亂世》是老師長年撰寫的作品。十多年前，我還是小學生時，這部小說在文藝雜誌刊出序章，從此斷續發表至今。換言之，那是宛如巨鯨不時現身浪濤之間的巨作。室町至戰國時代，及太平洋戰爭爆發至現代，兩段時空背景變幻自如地交互出現。看似拒絕產生交集般平行進展，實際上卻創造出一個嚴絲密合、無法動搖的完整世界。
岬書房與田崎老師戰前便已結緣。「所以，也談好小說完結後由本社出版。」天城小姐如是說。只是，近兩三年稿子進展不順，誰都沒把握幾時能出版。
天城小姐開心地繼續道：「沒想到，夏天起老師就運筆如飛，一口氣寫了約七百頁。最後結尾時，老師提早前往過年慣例要去的箱根。然後，今天中午，他打電話到出版社，愉快地告知『終於寫上完這個字』，而且還提到你。」
「我？」
「對，似乎是心情一放鬆，就想起你。於是，我體察上意主動問『要叫她來嗎』，老師聽著十分高興。」
我忍不住微笑，「我向來很受小孩和老人家的歡迎。」
「這算是專長？」
「對。」
「那麼，該請你寫在履歷表上嗎？」她笑言，「事情就是這樣，我們出版社平常相當小氣，不過對方是田崎老師，又是為了《亂世》，勉強能提供兩人份的經費。所以，你能來一趟嗎？只是你還沒成為正式社員，有點不好意思麻煩你。」
田崎老師提到我應該是真的吧。不過更重要的是，我感受到她的用心良苦。除了想幫助我早點習慣出版工作，還考慮到既然老師欣賞我，不如趁機讓我加深與老師的關係。