進人9月份以後，幾十年未遇的酷暑，漸漸開始消退了。
悠木和雅被調到北部山區的草津記者站去了。在赴任之前，他去醫院看望安西耿一郎。他向小百合提出了一個要求，說是要單獨地跟安西耿一郎，在一起待五分鐘。
小百合離開病房以後，悠木和雅在病床邊的小圓凳上，慢慢地坐了下來。
「喂！安西，我來了！……」悠木和雅在床邊低聲說。
安西耿一郎好像瘦了一些，但是那雙大眼睛，還是那麼炯炯有神。
昨天晚上，悠木和雅到那個叫做「孤心」的酒吧去，找到黑田美波，了解到安西耿一郎，確實是接受了上司的命令，調查社長白河的醜聞。
「安西！……你是不是打算辭了北關，重返登山界？」悠木和雅大聲問道。安西耿一郎並不做聲。
「為了下山才爬山的嘛——是不是那個意思？」
安西耿一郎還是沒有做聲，畢竟他是個植物人嘛。
「你為什麼要約我一起去？是不是想叫上我一起下山？」悠木和雅問道，安西耿一郎依然不做聲。
「對我笑一笑！……」悠木和雅苦笑著說，「我到底還是沒下來，今後恐怕只能，這麼窩窩囊囊地活下去了！……」
安西耿一郎把眼睛瞪得大大的，就是一聲不吭。
「明天我就要離開這裡了，可能會有一段時間，見不到你了。你心裡到底是怎麼想的，我想聽你親口說出來。」悠木和雅問道。
安西靜靜地聽著。
「難道登上沖立岩，就能明白你的心思嗎？可是，要是沒有你，我是絕對爬不上沖立岩的！……」悠木和雅難為情地說。
安西耿一郎還是沒有反映，悠木和雅不禁禱告起來：「你快起來吧！……起來以後，咱們一起去爬沖立岩！」
這時，安西耿一郎的表情，突然發生了變化，悠木和雅不由得「啊」了一聲。
安西笑了，微微地笑，但他的確是笑了。
「安西！喂！安西！……你聽見了嗎？」悠木和雅激動地手舞足蹈，「我的聲音，你聽見了嗎？……我是悠木啊！……北關的悠木和雅！……畜生！……」
植物人還是沒有回答。
這時，悠木和雅聽見身後有動靜，回頭一看，是安西燐太郎抱著一個花瓶進來了。
「嗨！安西笑了！……」悠木和雅激動地說，「你爸爸，剛才，你爸爸笑了！……」
安西燐太郎高興地點了點頭：「對，爸爸最近經常笑呢。」
「哦，是嗎……」悠木和雅回頭看著安西耿一郎的臉，「他一定能治好的，說不定什麼時候，他就會忽地坐起來了！……」
「是的。」身後的安西燐太郎說。
「絕對能夠治好！絕對能站起來！……安西是一隻不死鳥！……」悠木和雅激動地說。
「是啊！……」安西燐太郎使勁地點了點頭。
悠木和雅回頭看著安西燐太郎，只見他的臉蛋被太陽，哂得黑黝黝的，看上去顯得堅強一些了，說話的聲音也變了，大概開始變聲了吧。
「燐太郎，下次跟叔叔一起去爬山好嗎？」
「爬山？……」安西燐太郎眨了眨眼睛，好奇地望著悠木和雅。
「對！……」悠木和雅重重地點了點頭，「叫上我兒子小淳，三個人一起去，肯定玩兒得特別高興！……」
「好！我想去！……」安西燐太郎拍手歡呼起來。
「還有，以後每個月我都把你，帶到我家去玩兒幾次，你可一定要去喲！……」
「好！我一定去！……」安西燐太郎狠狠地點了點頭。
悠木和雅把手伸進褲兜里，掏出一個棒球形狀的皮球，對安西燐太郎笑著說：「現在，再跟叔叔一起，去玩兒一次好不好？」
「好！太好了！……」安西燐太郎高興得跳了起來。
兩個人走出病房，在樓道里，他們碰上了銷售部主任伊東康男，大概是來看望安西的吧。
「你要去草津？」伊東康男冷淡地問。
「正是！……」悠木和雅鎮定地點了點頭。
「不錯嘛，聽說那裡有溫泉，你可以嘗嘗溫泉三味了。」今天伊東說話似乎不那麼叫人討厭，好像至少有一半是真羨慕，「可是，大家本來對你的期望值挺高的。」
「我並沒有下山啊。」悠木和雅冷淡地說。
「什麼？……」伊東康男不可思議地歪著頭，注視著悠木和雅。
「報紙填不滿的時候，不能出白紙吧，我在草津寫的東西，負責填補空白。」
悠木和雅盯著伊東康男的眯縫眼，猶豫了一下，還是把想說的話說了出來。
「伊東部長，小時候，您在家裡很快活嗎？」
伊東康男的臉色，立刻變得很難看，他想笑，臉上的肌肉抽動了幾下，沒有笑出來。
果然如此：伊東康男小的時候，他父親跑到別的女人那裡，徹夜鬼混不回家，肯定不會幸福的。伊東康男的心裡，也有一個灰暗的小黑屋。
「安西耿一郎的事情，還請您多加關照！……」悠木和雅說完，向伊東康男鞠了一個躬，轉身去追已經走出很遠的安西燐太郎。