大辦公室里進來一輛輪椅。前來找悠木算賬的，不是總經理飯倉，而是社長白河。
所有的人連大氣都不敢出了。白河社長那布滿血絲的眼睛，把編輯部里所有成員，挨個兒地掃了一眼。
白河當編輯部主任的時候，就得了「氫彈」這個外號，現在，「氫彈」好像又要爆炸了，連粕谷和等等力都原地立正不動了。
「這是誰幹的？……」白河威嚴地瞪著粕谷問道。
「至於說具體是哪一個人乾的……」粕谷含糊不清地說了半句話，就咽回去了。
「那麼，是你的指示嘍。」
粕谷緊張得嘴巴都歪了，停頓了一下以後，結結巴巴地說：「不……不是……」他完全被白河鎮住了。
「誰幹的？……」白河又追問了一句。
寂靜籠罩著整個大辦公室。
白河社長的頭頂上，是專門為他推輪椅的、那個名叫高木真奈美的女人端莊的臉，她那迷人的眸子，好像是白河的另一雙眼睛，環視著在場的每一個人。
悠木和雅用眼角的餘光，看見稻岡開始慢吞吞地向前移動，覺得自己應該站出來了。他那僵直的腿，剛剛向前邁了一步，只聽見背後響起了一個聲音：「這是大家一起乾的！……」是整理科科長龜島。
白河伸長了滿是皺紋的脖子：「大家一起乾的？……畜生，你小子以為，這是你上小學的時候，在開班會哪？少他媽給我來這套！……」
「確實是大家決定的，大家一致贊成才登出來的。」
「渾蛋！……」社長白河暴跳如雷地伸腿瞪眼。
悠木和雅鎮定地走到白河社長面前說：「是我乾的。我是日航全權，刊登這篇文章是我決定的。」
白河嘴角邊浮現出一絲微笑：「畜生，果然是你小子……」
悠木和雅點了點頭，低頭等著白河的怒罵。
可是，白河沒有發怒，而是輕輕地說了一句：「你給我滾出北關吧。」
悠木和雅抬起頭來，由於「死刑」宣判得太突然，他有點兒不大相信：「您是說……開除我？」
「怎麼？不服嗎？……」白河傲慢的反問道。
悠木和雅一時不知道說什麼好了。
「瞧你那可憐的樣兒！……要不你就到深山裡的記者站去。」白河社長惡狠狠地訓斥著，「我可以像養一條狗似的養著你，但是，一輩子別想再回總社來！……擺在你面前的，就這兩條路，自己挑吧！……」
悠木和雅是辭職呢，還是像一條狗似的，被白河養起來呢？難道當場就要決定嗎？
悠木和雅緊緊地咬著嘴唇，恐懼感悄然遁去，取而代之的是滿腔憤怒。
望月彩子那滿是淚水的臉，突然浮現在了悠木和雅的眼前，悠木覺得，應該對彩子的眼淚負責，因為自己實際上，是利用了彩子的純真，來沖洗亮太郎死後，自己心靈的污垢。但是……
望月彩子關於生命的輕重和大小的思考，刊登在《北關東新聞》上，對於媒體來說，難道是毫無意義、毫無價值的嗎？
「我不認為，我自己做錯了什麼事情！……」悠木和雅終於把，擠到喉嚨口的話，給說了出來。
「畜生，我沒有問你這個！……」白河社長激動地吼道，「我在問你：究竟是辭職，還是到深山裡的記者站去！……」
這回悠木和雅的腦海里，浮現出的是弓子膽怯的臉，但是，他沒有畏懼，也沒有退縮。
一個人從悠木後邊走了出來，是等等力。為了對白河表示禮貌，他把茶色眼鏡摘了下來：「社長，請您給他點兒時間，讓他好好考慮考慮。」
白河社長把臉轉向等等力：「給他一點兒時間？」
「對，給他一、兩天時間，讓他好好考慮考慮。」
「你不就是個社會科的科長嗎？你覺得你有資格，對我指手畫腳嗎？」
等等力的臉色，立刻變成了青灰色。
白河環視了一下大辦公室里所有的人：「嗬！……你們是滿臉不服氣啊！……你們都不要搞錯了，你們都是我手上的棋子！……」
「可是，社長……」等等力還想說些什麼。
沒等他把想說的話說出來，「氫彈」就撲地爆炸了。
「都給我住口！……編輯也好，記者也好，走起路來一搖一晃的，都他媽的像個人物！……」白河社長大聲罵著，「我告訴你們，如果沒有北關，來做你們的後盾，你們就狗屁不是！……別把自己看得太高了，沒有你們，北關照樣一天不落地出報紙！……」
辦公室頓時陷入了長時間的沉默。
「悠木和雅！……今天之內，你去向總務報告你的決定！……」
白河社長說完，沖真奈美擺了擺手，輪椅馬上轉換了方向。
「作為北關的一員，我沒有做錯什麼事！……」悠木和雅底氣十足地，沖著就要離開的白河社長說。
輪椅停了下來，兩個混濁的眼球慢慢轉向悠木。悠木和雅直視著那兩個混濁的眼球，沒有屈服的意思。
白河社長那威嚴的嘴唇張開了，誰都以為隨之而來的是第二顆「氫彈」的爆炸。
可是，白河社長只緩緩地說了一句「今天之內」，就把臉轉過去了。
輪椅從大辦公室里消失了，辦公室的門也被誰關上了。
緊張的氣氛頓時鬆弛下來，人們慢騰騰地動起來，只有悠木和雅站在原地，一動不動。岸本站在旁邊看著他的側臉。
「這叫什麼事兒啊！……」龜島發了一句牢騷，但沒人理他，一個個面色都很嚴峻。
粕谷主任的影子不見了，大概已經悄悄溜回，主任辦公室去了吧。
等等力回到靠窗的、自己的辦公桌前坐下，重新戴上了茶色眼鏡，表情是曖昧的。他沒有能夠保護悠木和雅，但是，他那一句「可是，社長——」，足以使悠木終生難忘。
追村副主任本來不在，但此時站在門口附近，雙手交叉抱在胸前，冷眼看著悠木和雅。
悠木和雅也看著追村。自己年輕的時候，曾經把他當作父兄加以崇拜。
沒有所謂決斷，也沒有所謂強烈的意志，悠木和雅抬起手來，去摘別在胸前的《北關東新聞》的徽章。
岸本一把抓住了悠木和雅的手，大聲勸他：「悠木先生，請你不要這樣！……」
悠木和雅把岸本的手甩開：「渾蛋，你要我當一條狗嗎？」
「當一條不搖尾乞憐的狗，又有什麼不好呢！……」
「對不起！我不當！……」悠木和雅的聲音里，充滿了憤怒和煩躁。
「悠木，別跟自己過不去！……」田澤也說話了，「你是日航全權，不能扔下日航當逃兵！……要想辭職，你也得把工作交代清楚了，然後再辭職，今天的版面安排，你得負責！……」
田澤越說越興奮，聲音都變得沙啞了。