悠木和雅開著車，把末次郎送到前橋車站以後，直接奔縣中央醫院，因為他今天早晨，夢見了安西耿一郎。
從縣圖書館到車站的路上，末次郎恢複了剛見面時，豪放磊落的性格。從怎麼跟安西夫婦熟悉，到安西調到《北關東新聞》，他向悠木繪聲繪色地講了很多。但是，關於他自己，末次郎幾乎一個字都沒有提，例如他是哪個登山協會的，爬過什麼山，腳上的鞋後面的悲壯故事……
下車以後，末次郎很認真地對悠木和雅說，安西耿一郎要是醒過來了，一定要給他打電話。
悠木和雅認為，末次郎很可能就是，引導安西耿一郎和遠藤貢，走上登山運動這條路的人。
悠木和雅趕到醫院，小百合今天說話的聲音，顯得很快活，好像有什麼好消息。安西燐太郎坐在床邊，手裡擺弄著一個黃色的棒球形狀的皮球。悠木和雅跟他打招呼，他的臉馬上就紅了，大概是想起了兩天前，在醫院大廳里，被悠木和雅擁抱的事情吧。
「真是對不起，您這麼忙，還麻煩您往醫院裡跑。」小百合再三向悠木和雅道謝。
悠木和雅感到頗為驚奇。小百合今天竟是那麼開朗，甚至可以不合時宜地說，今天的她非常漂亮。
安西耿一郎跟那天一樣，眼睛睜得大大的，閃爍著奇異的光彩，臉色也很好。悠木和雅甚至產生了呼喊他的衝動，一想到安西不會回答，悠木馬上覺得沮喪起來。
遷延性意識障礙——悠木和雅怎麼也找不到，對這個詞的感覺，還是「植物人」這個詞更恰當。
「悠木！快坐呀！……我這就給你沏茶去。」小百合熱情地微笑著，「對了，大熱天兒的，還是喝點兒涼的吧。有麥茶也有橘子汁兒，喝哪個？」
「你就別客氣了，我待不了多長時間，馬上就得走。」悠木和雅連忙擺了擺手。
「那可不行！你可得多坐會兒，要不然，安西得多掃興啊。他爸，你說是不是啊？」小百合一邊撒嬌似的說著，一邊撫摸著安西的臉頰。
悠木和雅感到困惑：小百合的笑容，跟兩天前勉強的笑，完全不一樣了，整個病房可以說是充滿活力。
悠木不由得問道：「檢查結果很好吧？」
「還什麼都不知道呢。」小百合的笑容消失了。但是，從冰箱里拿出麥茶，給悠木倒了一杯，遞過來的時候，臉上的笑容又恢複了。
「也許已經想開了吧。」悠木和雅心裡暗想。
可是，剛剛過去了兩天……
小百合過不了多一會兒，就看了安西耿一郎一眼，還時不時地沖他笑了笑。聽末次郎說，安西耿一郎跟小百合，是經過一場生死戀，才結合到一起的。安西夫妻關係非常融洽，這也是悠木和雅看在眼裡的，但是……
悠木和雅忽然覺得：自己待在安西耿一郎身邊很不合適，簡直是影響人家夫妻在一起親熱，於是，悠木走到燐太郎身邊，跟他聊了起來。
「農大二附中贏了吧？」
「對，9比1。」安西燐太郎興奮地說。
「嗬！打得真不錯！……」
「附中的打線簡直太厲害了。」
悠木和雅覺得，安西燐太郎也許喜歡跟他說話，他指著他手上的皮球問：「你喜歡棒球？」
「說不上喜歡……」
「咱們玩兒投球接球吧！……」
「啊？……」燐太郎環視了一下病房，心說在這裡哪能玩兒啊？
悠木和雅笑了：「當然是在外邊玩兒啦，外邊有草坪。」
「啊……好！」安西燐太郎有點兒驚慌失措。
悠木和雅站了起來，見小百合正在用濕毛巾，給安西耿一郎擦著手，便半開玩笑地說：「安西太太，把你家燐太郎，借給我一會兒好嗎？」
「太謝謝您了！那就拜託您了！……」小百合高興地彎腰向悠木和雅鞭躬。那眼神分明是希望，悠木能夠快點兒離開病房，悠木和雅感到迷惑不解。
悠木和雅本來也不想在這裡待很長時間。在車上他就想好了，要是燐太郎在的話，就跟他在外邊玩兒一會兒，然後直接回報社。
「安西太太，您這兒有安西用過的，筆記本什麼的嗎？」
「有。有他昏倒的時候，帶在身上的一本效率手冊。」
「借給我看兩、三天可以嗎？」悠木和雅突然說。
「可以呀！……可是，您為什麼要看這個？」小百合感到有些驚訝。
為了避免刺激小百合，悠木和雅選擇著合適的辭彙，謹慎地回答說：「安西耿一郎先生昏倒的時候，是在夜裡兩點，而且沒有喝酒，這些我都覺得有點兒難以理解，所以想試著調查一下，這到底是怎麼回事。」
「是嗎……那太謝謝您了。」
看來剛才的話，對小百合的刺激不是很大，她沒有什麼躊躇，就轉身到柜子里，找安西耿一郎的效率手冊去了。
悠木和雅真的很想調查一下，安西耿一郎在那天夜裡，到底幹什麼去了。是為了工作上的事情呢？還是為了其他事情呢？……他到了歡樂街，連酒都沒有喝，而且，還是跟悠木和雅約好，攀登沖立岩的前夜……
剛才悠木和雅聽末次郎，講了很多關於安西耿一郎的逸事，這些逸事，跟安西不可思議的行動，有什麼聯繫嗎？悠木和雅想解開這些謎。
小百合拿著一個黑皮效率手冊，慢慢地走過來說：「就是這個。」說完，她就把本子遞到悠木和雅的手上。
悠木和雅接了過來，也沒翻開看一看，就裝進了自己的口袋裡：「看完了就還給您。」
這時候，在門口等著，跟悠木和雅一起玩兒球的燐太郎，顯得有些煩躁不安了。
「好了，咱們走吧。」
「走咯！……」安西燐太郎高興起來。
坐電梯到一樓，走出後門以後，有一片寬闊的草坪。
「燐太郎！跑遠點兒！……」悠木和雅沖著安西燐太郎喊道。
兩個人拉開了一段距離，開始玩兒投球接球。安西燐太郎好像沒有什麼運動神經，投球接球的動作都很笨拙。兩個人互相投了幾個來回的時候，悠木和雅不由得想起了，自己跟幼年的小淳，一起玩兒的情景。
「注意啦！弧線球！……」
「什麼？」安西燐太郎似乎沒有聽懂。
「注意接球！……」悠木和雅興奮地說著，投了一個弧線球。
皮球開始直衝著安西燐太郎飛了過去，快到面前的時候，燐太郎伸手去接，可是，皮球忽然往左一拐，從他的腋下鑽了過去。
安西燐太郎愣住了，過了一會兒，才回頭去看那飛遠的皮球，然後轉過臉來，愉快地沖著悠木和雅笑了：「叔叔真厲害！」
「哈哈！……厲害吧？」悠木和雅得意地說。
安西燐太郎跑出去好遠，這才撿到了球；他拼盡全身力氣，把球又扔給了悠木和雅。
「這回給你來個下旋球！……」悠木和雅揮了揮手。
「下旋球？」安西燐太郎還是一臉懵懂。
「注意啦！……」悠木和雅說著，投了一個下旋球。
皮球沖著安西燐太郎的前胸飛過去。燐太郎雙手檔在胸前，做好了接球的準備，不料那皮球快到的時候，卻忽然下沉，正打在他的褲襠上。
「啊……」安西燐太郎抱著小腹彎下腰去。
悠木和雅心想，皮球不會打那麼疼吧？
就在悠木和雅想跑過去，看一看安西燐太郎的時候，燐太郎直起腰，忽然大笑起來，原來他是故意逗悠木呢。悠木和雅也不由得哈哈大笑起來。
倆人越玩兒越高興。掛在腰間的呼機響了好幾次，悠木都沒有理會，燐太郎也裝作沒聽見。
現在的悠木和雅，很有心情滿足安西燐太郎，尋求父愛的心理。
日航全權，真正的意義，就是接受了一個任務。詳細報道，是完成這個任務的宗旨。
能夠戰勝別的報社的時候，就竭盡全力去戰勝。絕對不能重蹈「大久保聯合赤軍綁架事件」的覆轍。輸給了別的報社的話，要把輸的原因和教訓，告訴給年輕的記者……
悠木和雅再次投出一個下旋球的時候，腦海里浮現出小淳那鬱鬱寡歡的面容。但是，眼前慌慌張張接球的安西燐太郎，那可愛的樣子，讓他臉上浮現出慈父般的微笑。