依田千鶴子幫大辦公室的職員們，叫的外賣陸續送來了。
悠木和雅正打算去廁所的時候，整理部一個名叫市場的職員跑了過來，沖著悠木喊：「悠木！……悠木！……快把稿子拿來吧！……」
報紙的版面上空出了一塊，就等川島寫的連載之二了。
「馬上就會送來的，你再等一會兒。」
「什麼？稿子不在您的手上啊？」市場擋住悠木的去路，「都到7點10分了！……」
「幾點上印刷機呀？」
「最晚8點半。」
「8點半？為什麼這麼早？」
「後邊的事情還多著呢！……一個特別報道座談會結束得晚了。」
「知道了，我馬上催他們寫！……」悠木和雅點頭答應著。
「求求您，快點兒弄吧！……」市場激動地叫著。
悠木和雅又呼叫了一遍川島，心想：「這可是最後一次了，再不把稿子送來，你小子就得被炒魷魚！……」
悠木和雅端起什錦炒飯的時候，飯和湯都已經涼了。看著碗里的飯，悠木忽然想起了安西燐太郎：那孩子吃晚飯了嗎？
收拾完了碗和筷子，悠木和雅給安西家打了一個電話。電話沒有人接。悠木的心裡，得到了些許安慰：安西燐太郎沒有在家，就一定是在醫院裡，一定跟他母親在一起，總不會受到什麼委屈的。
剛放下電話，電話鈴就響了。「不是川島就是玉置。」悠木和雅這麼想著。
「喂！……我是玉置。」電話那頭果然是玉置。
「怎麼樣？讓你猜對了？」
「不是，我要向你報告一件事情：事故調查的人回東京了。」
「回去了？」
「對，下午雨下起來以後，他們就都走了。」
「那就……」悠木和雅本來想說，那就追到東京去，但是轉念一想，這不是什麼好辦法，就沒有說出口。在運輸省沒有內線，去了也是白去。
「明天還來嗎？」
「來，要跟美國方面的調查委員會，一起展開事故調查。」
「那就明天晚上，再出擊一下試試看吧！……」悠木和雅說。
「好，我姑且試一試吧。我認為，肯定是減壓隔板的問題。」玉置堅持自己的推測，「這架飛機七年前，在大阪機場降落的時候，屁股先著了地，尾部受過傷。也許是沒有完全修好，留下了後遺症，也有可能是金屬疲勞，反正最後的結果，耐受不住機艙內的壓力，隔板破裂，傷及尾翼……」
悠木和雅默默地聽著玉置說下去。
「我認為」、「也許」、「有可能」……這些都是記者最忌諱的詞句。這傢伙看來靠不住。
「關於尾部先著地的事故，我看了共同社的電訊，都沒有提到隔板。」
「恐怕是寫電訊的那個記者，不知道『隔板』這個詞吧？如果記者提問的時候，沒有人問到隔板的問題，運輸省也好、日本航空公司也好，誰也不會主動說吧？」
玉置的話，不能說完全沒有道理。悠木和雅對共同社的電訊，也不是百分之百地相信。不管什麼社都有機靈的記者，也有笨蛋記者。但是，記者不知道「隔板」這個詞，只不過是玉置的推測。不知道的就推測，這怎麼能搞到真實的情報呢？看來得再派一個記者過去援助玉置。
放下電話，悠木和雅站起身來，隨口喊了一聲「吉井」，吉井也站起來，朝這邊看的時候，悠木用兩個食指，在自己的額頭上，比畫了一個「X」的形狀；吉井做了一個手勢，表示看明白了。等等力看見了悠木做的怪動作，臉上露出詫異的神色。
派誰去援助玉置呢？悠木和雅連想都不用想，就斷定：最好的人選就是佐山。在《北關東新聞》，佐山是挖掘情報能力最強的記者。悠木和雅決定：明天命令佐山去上野村，找事故調查的人，把「隔板」的情報摸來！
悠木和雅的情緒並不是很高。《北關東新聞》掌握著，可以震撼世界的特殊情報，其根據只不過是玉置的推測。與其說悠木關心的，是這個特殊情報，倒不如說他關心的，是佐山對自己的命令的反應。
「悠木！還沒來呀？」整理部的市場舉起第二版的空白，又激動地叫了起來。
已經傍晚7點45分了，不能再等下去了。悠木和雅拿起電話，直接打給佐山。
「佐山嗎？我是悠木！……川島呢？」
「出去了。」電話里佐山說。
「去哪兒了？」悠木和雅問道。
「我沒問他，也許是寫稿子去了吧。」
「真的是寫稿子去了嗎？」悠木追問道。
佐山沒說話。從電話里傳來別人大聲嚷嚷的聲音，好像是又有一具遺體辨眠了身份。
「是川島在寫稿嗎？」
「好像……是吧。」佐山支支吾吾地說。
悠木和雅覺得：川島就待在佐山身邊，他用手把送話器圍起來，小聲說：「不寫的話，川島就完蛋了！……」
佐山用沉默回答了悠木。
悠木和雅急了，大聲喝問：「佐山！……到底是怎麼回事？你給我說實話！……」
「你又不了解具體情況，就別再瞎指揮了！……」
佐山的意思應該是：我負責說服他，你就別管了。
「好吧，告訴川島，8點10分以前，用傳真給我傳過來！……」
「只要我逮得著他。」佐山冷笑著說。
「一定要轉告他！……」
悠木和雅本來還想跟佐山說一說，援助玉置的事，又怕影響了佐山督促川島寫稿，就沒有說出來。
悠木和雅轉向了旁邊的田澤，招呼一聲：「喂，田澤先生！……」
「怎麼了？」田澤正懶洋洋地，靠在椅子背上，看著體育新聞。
「川島這小子，真不行啊？」悠木和雅憤憤地說。
田澤厭惡地咂了咂舌頭：「完全沒什麼用！……他下邊的神澤，一點兒都看不起他。」
「因為沒有爬上御巢鷹山吧？」
「也不是從現在開始的，川島本來就是個膽小鬼。」田澤說著，用報紙擋住了自己的臉。
「被報社炒了魷魚，他還能夠幹什麼呢？」
「他有教師資格證書。」
「是嗎……」悠木和雅略感意外。
「他是我的兵，你就不用操那麼大的心了。」
「我沒有替你操心。」
悠木和雅結束了跟田澤的對話，一會兒看看牆上的掛鐘，一會兒看看牆角的傳真機。
8點3分……5分……10分。
8點15分的時候，悠木和雅站了起來，旁邊的岸本，重重地嘆了口氣。就在這時，傳真機的紅燈亮了。
「總算讓他小子，順利地闖過這一關了！……」岸本有些興奮地說。他一直在關注著川島。
田澤沒有說話，還在看他的體育新聞，但是，從他坐的角度來來看，也許是他最早，發現傳真機動了。>
川島的稿子，慢慢地從傳真機里吐了出來，整理部的市場聞訊，滿臉笑容地跑了過來。
悠木和雅拿起先發過來的幾張稿子，迅速地看了看，是川島的字，內容寫的是御巢鷹山的遺體搬運情況。稿子寫得很平庸，但它保住了川島的記者生命。
悠木和雅動筆修改川島的稿子的時候，急急忙忙地跑進一個人來：「對不起！我來晚了！……」
來的是神澤。他身穿一件T恤衫，像個大學生。閃著光亮的眼睛，火辣辣的表情，跟剛從御巢鷹山下來的時候一樣。
神澤把厚厚的一疊稿子，遞到悠木和雅的面前。
「這是什麼稿子？」悠木和雅抬起頭來問道。
「這還用問？連載的計畫，不是您提出來的嗎？」
「明天再用，先放在這兒吧。」悠木說完，轉過去繼續修改川島的稿子。
「明天？……」神澤驚叫了一聲，「為什麼今天不用？」
悠木和雅把身子轉回來，盯著神澤：「今天用川島的，我正給他修改呢。」
神澤皺了皺眉頭，嘴裡嘟嚷了一句什麼。在悠木聽來，好像是「那個混蛋」之類的罵人的話。
悠木沉下臉來說：「想說什麼你就說出來好了。」
「川島……川島……那小子可沒上去嘛！」
「昨天上去了。」
神澤冷笑一聲：「昨天上去了就算上去了呀？第一天沒上去的不算數！……」
「第一天……」
悠木和雅對這個說法不以為然。包括神澤在內的記者們，爭相爬上御巢鷹山採訪，是在空難發生的第二天，但是，神澤把它說成「第一天」，好像因此擁有了某種特權。
悠木和雅壓低聲音說：「第一天也好，第二天也好，只要上去了，都是一樣的！……」
「那可大不一樣。真正的墜落現場，只有第一天才稱得上現