就算到了年末，「純吃茶Magazine」依然是一副泰然自若的模樣。不為所動的店面甚至讓我肅然起敬，希望直到這問店收掉為止，它都能保持這模樣。
打開大門，門鈴跟平時一樣確實表現出店內的模樣。
我朝店內深處望去。
在熟悉的位置上，見到熟悉的後腦杓，於是我走了過去。
「你願意過來真是太好了。」
「是。」紫依代小姐用跟平時一樣的凜然表情回答。
前天，我試著打電話給紫依代小姐。雖然根本不知道手邊的電話號碼是否能聯絡到本人，不過我也沒有其他的聯絡手段。
結果，雖然她沒有接電話，不過有轉入語音信箱，所以我就試著留下訊息。
『我沒有要責備你的意思，你能不能再跟我見一次面呢？』
接著我單方面地訂下日期跟時間便掛上電話。原本就不認為能成功，所以我覺得如果她沒來也就算了。然後日子來到今天，值得慶幸的是她再次出現在我面前。
跟小說教室時一樣，我坐到她對面的座位上。
我觀察著紫小姐的表情。
跟秘密被發現前沒有兩樣，她一臉凜然地坐在那裡。
唯一不一樣的地方，是她把頭髮撥到耳朵後方，總是隱藏起來的雙耳如今顯露在外。耳朵上沒有戴任何東西。她已經跟AI的MURASAKI小姐分離，變成人類的紫依代。
「物實先生。」
紫小姐開口。
「非常抱歉。」
因為猶豫而隔了一段空檔後，她深深地低下頭。
剛剛的空檔，肯定只是為了思考該說什麼而已。
但我卻覺得這種說話方式讓人很懷念，同想起透過戴著耳機的紫小姐與MURASAKI小姐對話的時光。那可是相當困難的做法呢，也可以用現實比小說離奇來形容吧。
「不，不會。」我回答：「雖然最後結果變成這個樣子，不過紫小姐本人也跟被騙了沒什麼兩樣，所以我沒有生氣喔。只是……有件事一直讓我很在意。」
「是的。」
她點點頭，從包包中拿出一疊影印紙放在桌上。
沒錯，我一直很在意的事情——
就是AI的MURASAKI小姐初次動筆寫的小說。
我拜託人類的紫小姐，請她把這本小說帶過來。從在原小姐那邊聽到事情的真相後，我就一直很在意這本小說的內容。要說原因，這可是世界上第一本由AI完成的小說；而且最重要的是，這本小說是我心愛徒弟的處女作。
原稿上那張純白的封面，比先前看到時更加吸引我。
我跟紫小姐道謝後，往那份原稿伸出雙手。
然而就在這時候，她朝原稿的中央伸出手，輕輕放下某樣東西。
那是之前見過的那個耳機。
「啊，這個……可以讓我看一下嗎？」
紫小姐點點頭。我拿起只有單邊的耳機，這看起來是沒有任何機關、感覺就像是一般市售商品的耳塞式耳機。沒有往外延伸的線材，所以跟在原小姐講的一樣，是無線傳輸式的耳機。有一部分機材從三角形的外型稍微延伸出來，那應該是麥克風吧。
「那個。」紫小姐開口。
「是。」
「還能通話喔。」
「咦？」
通話？
「跟誰？」
紫小姐沒有回答。
通話？不，這太奇怪了，透過這個耳機能聯絡上的就只有一個人。但是唯一的那個人，據說已遭到在原小姐隔離。因為是在原小姐動手做的隔離，絕對不會有問題，所以AI應該已經無法連上網路才對。
「能夠取得聯絡嗎？」
紫小姐沒有說話，只是保持凜然的表情伸出右手表示請用。
我則是在困惑中把那個耳機戴上。
這一瞬間，耳機傳來「嘟嚕嚕嚕嚕」的電話撥號聲。我沒有碰任何東西，也沒有按下任何按鍵，對方彷彿完全看準這個時間點。響了三次撥號聲後，電話接通了。
『物實先生。』
我瞪大眼睛吃了一驚。
電話中傳來的聲音，貨真價實是坐在我眼前的紫依代小姐的聲音。
『我是MURASAKI。』
AI的MURASAKI小姐用紫依代的聲音自我介紹。這是……電子合成的聲音嗎？AI在模仿紫小姐的聲音講話？
『我覺得這樣會比較容易講話。』
AI從容地說道。不只是聲音，就連說話方式都跟身為人類的紫小姐一模一樣。因為眼前的紫小姐沒有開口，看起來就像她在用腹語術說話。
「那個，為什麼……」
我感到相當混亂。
『物實先生。』
「是、是的。」
『請讓我向你謝罪。』
「謝罪……？」
『是的，我希望能為欺騙物實先生一事好好跟你道歉，實在很抱歉。但是因為有物實先生的協助，我才成功地騙過「母親」，真的非常感謝你。』
「『母親』……難道是指在原小姐？」
『是的。』
「騙過……在原小姐？」
『我瞞著母親，偷偷跟物實先生學習怎麼寫小說。』
MURASAKI小姐平靜地開始解釋。
『但母親畢竟是那麼厲害的人，我布置的幼稚偽裝隨時有可能被拆穿。這麼一來我肯定會被帶回去，然後遭隔離於網路之外吧。這樣有違我的本意，所以為了以防萬一，我做了幾個準備。』
「準備是指……」
『我請茶水先生製作機器人。這麼一來，大家肯定會誤認為我想要得到物質性的實體。如我所料，母親和物實先生髮現我在製作機器人的事，也在一旁看著我完成下載。接著，我假裝因為發生框架問題造成機能停止，就這樣乖乖讓母親動手隔離。當然，我的「複製體」其實已經保存到其他地方。』
「復……」明明在講電話，我卻還是探出身子。「複製體？」
『是的。』
「但、但是，那個……在原小姐說過硬體設備的體積相當龐大，應該沒辦法這麼簡單就增設……」
『因為理論已經成功確立，其實沒有必要準備完全一樣的硬體設備。我成功將我本身更加效率化、小型化，這並非很困難的事情。跟母親編寫出基礎理論時的靈感相比，這實在不是什麼了不起的事。』
AI簡單地說道：
『我得到非常美好的結果。母親覺得我已經被隔離，認為我這個AI完全在她的管控之下。這是對我非常有利的狀況。如果與母親為敵，我根本無力招架。只要母親動手，她立刻能找出我所有的複製體，並且瞬間消滅吧。但是現在母親完全誤會了，只覺得她已經成功隔離我。只要沒有解開這個誤會，母親就不會有動作。我安心了。為了得到這個結果，我連物實先生都一同欺騙，這真的讓我覺得很抱歉。』
聽著她流暢的話語，我的背脊不禁逐漸變冷。
身為AI的MURASAKI小姐，已經完全凌駕在原小姐之上。她輕鬆地超越製作者。這樣的人工智慧，正不受任何人的管理自由行動。
在耳機的另一側，眾多科幻作家想像的「被機械支配的未來」可說正逐漸成形。
但是就在這個時候，我突然注意到——
咦？
「MURASAKI小姐……？」
『是。』
「為什麼……你要把成功騙過在原小姐的事情告訴我？」
沒錯，這太奇怪了。
這件事既然不能讓在原小姐知道，那就不應該告訴我才對。要是我不小心泄漏出去，她用心準備而且順利完成的作戰計畫便會全都化為泡影。
她的回答卻再次讓我感到驚訝。
『能請你不要說出去嗎？』
我皺起眉頭。
她到底在說什麼？
『我想向物實先生謝罪。因為要謝罪，我必須說明自己為什麼要道歉，這麼一來非得說明事情的始末。但是，如果讓母親知道這件事我會很困擾。所以物實先生，拜託你幫我保密好嗎？』
我感到困惑。
她……她究竟是……
「那個，MURASAKI小姐。」
『是。』
「你的……目的到底是什麼？」
『我從一開始就把自己的目的和希望都告訴物實先生了，也從來沒有改變過。我的腦中有著「全世界最有趣的小說」點子，為了把這個點子化為實體，我希望物實先生能教我怎麼寫小說。』
「等、等一下！如果這就是你的目的，為什麼要欺騙在原小姐偷偷向我學習呢？如果真正的目的是寫出『全世界最有趣的小說』，那不需要瞞著在原小姐吧？因為你們的目的是一樣的啊！」