將整疊原稿朝著桌面敲了敲整理好後，我吐了一口氣。
看一眼牆上的時鐘，時間已經到了晚上九點，不過編輯部里還有很多人在忙進忙出。大家都是夜貓子吧，而且很可能是因為我們這些作家都是夜貓子。
「物實老師。」
坐在我對面的責任編輯付白志作子小姐叫了我一聲。
付白小姐邊說：「這個時間你覺得如何？」邊指了指桌曆上九月初的地方。
「這個嘛……其實再早一點也可以喔，例如這附近。」
我指著八月的最後一天表示。
「咦，真的嗎？那就這樣……呃，但是真的可以嗎？老師真的能在這一天完成嗎？現在反悔還來得及喔！之後可不能跟我說，果然還是需要再一個星期哦？真的真的要訂在這一天嗎？」
「應該……沒問題吧。」
「我明白了……既然物實老師這樣說，我也要有所覺悟……嘿咿！」
付白小姐用紅色麥克筆在桌曆上畫了個圈圈，從隔板另一側看到她這個動作的其他編輯則露出驚訝的表情，看來那應該是大家共用的桌曆。本人看似也在畫完後就想起這件事，所以將桌曆覆蓋在桌上，不過很可惜就連這個動作也都被看光了。
這位名叫付白志作子的人明明才二十七歲，就已經頂著主編這種似乎來頭不小的頭銜，肯定是個優秀的人才。然而，由於她個頭嬌小、娃娃臉、粗心、慌張且不夠謹慎，又讓人很難相信她其實很優秀。話說她現在正悄悄撕下桌曆畫了紅色圈圈的那一頁，並將它折起來藏進自己的文件堆中，但這個動作也完全被剛剛那位編輯看在眼裡。
「那麼，這次的修正就訂在三十日回稿……」
覺得自己達成完美犯罪而一臉滿足的付白小姐說道：
「接下來，物實老師。」
「是。」
「我就單刀直入地問了。」
「好。」
「你下一部作品有構想了嗎？」
說實話，沒有。
不過因為還是有個稱不上是構想的模糊方向，我便回答「其實有個模糊的方向」，接著付白小姐也回了一句「模糊的方向啊……」，真是一段毫無內容的對話。
「所以是什麼樣的方向呢？」
「這個嘛……下次我想改變一下類型，試著寫寫看當代題材。」
「哦？這樣很好啊，我很喜歡當代題材，例如懸疑類或推理類。」
「嗯，雖然我連是什麼類型的小說都還沒決定就是了。現在的話可以聽聽付白小姐的意見喔，你想看什麼樣的作品？」
付白小姐稍微考慮了一下後表示：
「有趣的作品！」
我則是用困惑的微笑回應。
「這到底哪裡好笑了？」
「不，那個……雖然我也覺得如果自己能寫出有趣的作品，那麼，不管是什麼類型都無所謂……」
但身為新人的我，實在沒有自信在聽到「想看有趣的作品」時，便能直接回答「那我就寫出有趣的東西吧」。
「既然在小說出版前，我們非得讓故事變得有趣才行，那麼一開始就以這個為目標會比較快吧？」
「這麼說也是啦。」
「物實老師還很年輕，要把目標訂高一點！」
「雖說要訂高一點，但究竟是要瞄準多高的目標呢？」
「這種事不是一開始就決定了嗎？」
「直木賞之類的？」
「哈。」
她從鼻子發出笑聲。
竟然對直木賞不屑一顧，付白小姐的目標究竟有多遠大？
「聽好羅，物實老師，我們該瞄準的目標只有一個。」
「是。」
「那就是『全世界最有趣的小說』啊。」