一望無垠的冰雪世界，呈現在紅軍面前。
群峰銀裝素裹，冰雕玉砌，耀人眼目。紅軍的指戰員們，上山前，雖然吃了辣椒，有的還喝了一點饒酒，但還是抵擋不住雪山的嚴寒，一個個凍得直打哆嗦，有的牙齒不由自主地像在不停地打機關槍：「咯咯咯咯」。
這白雪皚皚的莽莽大山，根本沒有路，沒有人跡，沒有飛鳥，只有冰雪塞滿了山谷。有的地方結著硬梆梆的冰疙瘩，踩在上面，稍有不慎，便會滑倒；而那低洼地方，積雪厚厚的，不小心踩在上面便會陷進去，很難拔出來。寒風揮舞著一條條「鋼鞭」，不時抽打著紅軍的臉面、身子，像刀割似的難受。
那些體弱的戰士，跌倒在雪山上，很難爬起來。而直立著沒有跌倒的，想救起跌倒的戰友也顯得沒有一點兒力氣。他們伸出救援的手，握住雪地上的戰友，怎麼拉也拉不起來。平時這隻手能提起幾十斤重的東西，但這時不知怎麼竟變得手無縛雞之力了。而那些順著雪坡滑倒在深深雪谷里停止呼吸的戰友，則很快被飛雪所掩蓋，白雪，為他們縫製了一件吊哀的大毫，輕輕蓋在他們身上。
越往雪山上去，紅軍腳下的路越艱難了。
個子小小的劉英，拄著一節竹桿隨中央隊在雪山上跋涉著，她不斷吁著熱氣，愈來愈感到吃力了，心力不濟。漸漸的她的頭開始暈眩，白花花的雪色，長久地刺激著她的雙眼，感到刺痛腫脹，眼角邊不由自主地滲出幾滴眼淚，她很想在雪地上坐下來，休歇一會再走，但一想起臨行前部隊的紀律——雪山上不準停步，停下來就會有危險。生的渴望，意志的驅迫，使得她不敢在這座「神山」上稍有疏忽，她悄悄地暗下決心，立下誓言，就是手腳並用，也要爬過雪山。
上山前，由於她多吃了一點辣子，加上湖南人平時又喜歡這種東西，她過去得過的疥瘡這時又複發了，身子痒痒的，被熱汗頻頻刺激著、炙灼著，又痛又癢，渾身真不是滋味。她的心煩躁極了。心想，部隊怎麼走到了這個鬼地方，今天，怕要倒在雪山上了。一種恐懼、絕望的思想，開始苦苦折磨起她來。倔強的劉英，不願將自己的痛苦告訴別人，她深知，講了也白搭，大家都在「受罪」，何必又在他人痛苦的心上又去增添一絲痛苦呢？
劉英默默地忍受著，咬著牙艱難地邁動著雙腿。
劉英實在走不動了，她大口大口地出著氣，臉頰蒼白，心跳厲害，背心沁出陣陣冷汗。就在這時，中央隊的一匹騾子馱著一對沉重的公文箱從她身邊擦過。那匹騾子瘦瘦的，周身的毛顯得特別長，它不停地喘息著出著粗氣，兩眼望著前方，沒有神采，嘴裡不時淌著一絲絲釅釅的唾液，乾瘦的雙腿每前進一步便顫巍巍地打一下閃，劉英心疼地望著它，心想這騾子怪可憐的，這缺吃少糧的畜牲也在忠誠地為紅軍效力，人畜都在「受罪」。
騾子緩慢地擦著劉英的身子爬上一個陡坡，黑黑的尾巴調皮地掃了一下劉英的身子，劉英感到一陣惡臭，手背有些癢酥酥的。她突然想到。何不拉著騾子的尾巴爬山，以減少一點登山的疲累。她幾步追上騾子，拉著它的尾巴試了試，確實不錯，腳底生風，腳下的力量倏忽減輕了，不費力了。劉英的臉上露出笑容，心裡有說不出的高興。而那匹騾子也顯得特別溫馴，特別聽話，任劉英拽著，不跳不躁，乖乖的邁著乾癟的雙腿，吃力地一步一步朝雪山頂峰走去。
劉英緊緊地拉著騾子的尾巴在雪峰上攀登著，一邊走一邊在想，今天要不是這救命的騾子，恐怕過不了山，要倒在白雪上。她深深感到，這騾子的尾巴，比什麼都要寶貴，賽過了所有的靈丹妙藥。雪山上，這匹騾子是她最親最親的夥伴了。
突然，天上的冰雹大砣小砣的劈頭蓋腦地打下來，打得劉英的臉面生痛，騾子東跳一下西跳一下地躲閃著身子，直「咴咴」地喚。地方工作部的劉群先和蔡暢走在劉英稍前的一個地方，身子被冰雹打得歪歪斜斜的，不斷打著趔趄。劉英拽著騾尾巴一扭一扭地擦過劉群先和蔡暢身邊，劉群先像發現新大陸一樣高興地說：
「劉英，你真聰明，拉著騾尾巴走。」
劉英回答說：
「你們試試，省力得多。」
於是劉群先和蔡暢停立在雪山的隘口邊，等地方工作部的騾馬經過她們的時候，趕快各拽著一匹馬的尾巴，朝前走，確實感到輕鬆許多。
劉群先邊走邊對劉英和蔡暢開玩笑說：
「嗨呀，這騾子比老公好！」
蔡暢一撇嘴：
「咳！看你說的！」
劉群先眯著一雙俏皮的大眼對蔡暢說：
「拽著馬尾巴，就不愁過雪山啦。你家老李會背你過去？博古才管不了我哩，他都自身難保。」
劉英、蔡暢咯咯咯地笑了起來。
「蔡大姐！蔡大姐！」她們身後突然響起一聲聲驚呼。
幾個巾幗立即停止了腳步，朝身後不遠的地方跑去。原來是蔡暢的小衛生員殷桃暈倒在雪山上，臉色煞白，嘴唇烏紫，呼吸急促，不省人事。
蔡暢趕快俯下身子，抱起昏厥中的殷桃，連聲呼喊：
「殷桃——殷桃——殷桃！」殷桃微閉著雙眼，長長的睫毛遮蓋著大大的眼睛，嘴唇在微微顫抖，唇邊吐著白色的泡沫，冒著一股腥臭，滲透著淡紅的血漿。熱淚在蔡暢的眼角滾動著，劉英和劉群先也熱淚盈眶。幹部休養連的幾個女政治戰士，也圍在殷桃身邊擦眼淚。看著看著，殷桃乾癟的臉膛完全失去血色，變成一張白紙，微露的乳房原本還在起伏抽搐，驀地不動了。幾個女伴一下「哇」的一聲大哭起來。蔡暢涌動著熱淚把殷桃平放在雪地上，然後從挎包里取出一件舊衣，輕輕蓋在殷桃臉上。巨風在雪山上嗚嗚地亂刮，攪起團團雪花扑打著雪地上殷桃的屍體，眨眼工夫，雪花便將殷桃的身子全部覆蓋，雪山口隆起一個白色的小丘。再過一會工夫，小雪丘的四周也填滿冰雪，白茫茫一片，又恢複了往日的平靜，往日的容顏。這神秘莫測、亘古不變的大雪山上，彷彿什麼事情也沒發生過一般。
毛澤東拄著一根竹桿，一步一步朝雪山頂峰登攀，特務員小陳和小吳緊跟在後面。毛澤東腳下的白雪發出「吱嘎吱嘎」的響聲，他不時地招呼著從他身邊經過的人：「加把油，不要歇氣，一鼓作氣，翻過山頂就好了。」其實，他也感到體力不支。爬山，對於他來說，倒沒什麼，但這空氣稀薄，變幻無常的大雪山，他卻也是第一次遇到。當毛澤東快要爬上雪山峰頂的時候，突然一陣狂風鋪天蓋地而來，掀舞起漫天的雪花，凌空四下播撒，冰涼的雪粒，灌進他的衣領、衣袖、褲腿，他感到陣陣揪心的冷冽，身子彷彿掉進冰窟窿裡面一般難受。霍地，巨風戛然而止，冰雹又沒頭沒腦地打來。打得他全身很不好受。毛澤東心想，這雪山真像魔術師在玩魔術，說變就變，變化莫測。轉瞬工夫，風止雹停，太陽透過稀薄的雲層，投下萬道金光，雪山上又晴空萬里，冰雪在陽光照射下閃著粼粼銀光，世界一片瓊樓玉宇，煞是壯觀。毛澤東站在雪山之巔，舉目四顧，環字白茫茫，好像自己的整個身子也被白雪所凈化，要羽化而登仙，一股豪邁之情，立刻涌動於胸。但他此時還沒有興緻來寫詩填詞。待日後他一定要將此情此景溶於他的詩詞之中。目前他的心思完全在考慮一兩萬人的命運，寄托在迅速與四方面軍的會合上。他與他的戰友們之所以選擇走雪山這條險路，也是為了儘快同兄弟部隊會合，減少一點敵人的攔截，爭取少一點犧牲。但他不曾估計到會有那麼多病弱的同志長眠在雪山之上，他為之難過。他多麼盼望趕快與四方面軍會師啊！
在下雪山的路上，毛澤東邊下坡邊在考慮兩軍會師後的行動方針，向何處發展最為有利？到底應在什麼地方建立根據地？
毛澤東邊走邊在尋思，那些青年戰士為了下坡省勁，坐在雪坡上往下滑落時不斷經過他的身邊，他揚起手和他們打招呼，並不停告誡他們：「小心點，謹防滑到峽谷里起不來。」戰士們微笑著向他點頭致意。
快下到雪山腳下的時候，總部的羅參謀急急跑來向毛澤東報告：
「前衛團在山下碰見了四方面軍部隊！」
毛澤東吃了一驚，喜出望外地說：
「啊！，會師啦！是哪個部隊？」
「李先念率領的三十軍。」
毛澤東迫不及待地說：
「好啊，走！我們趕快走！」毛澤東邊說邊大步雲飛地朝山麓邁去。
6月初，李先念率領的迎接一方面軍的四方面軍部隊，攻佔懋功，殲川軍鄧錫侯部近千人，繼占達維。一方面軍翻過夾金山，前衛部隊已來到達維。
駐節茂縣的張國燾得知會師的消息後，立刻打電話給屯兵於理縣的徐向前，要他代表四方面軍領導人寫一份報告，火速派人前去懋功，轉送中央。
徐向前接到指示，極為興奮，於是連夜趕寫報告，介紹敵軍和四方面軍在川西北的部署情況，並請示薩軍會合後的作戰方針，熱烈表示歡迎艱