椎原典子在駿麗閣吃了晚飯。照料她用餐的是一個三十來歲的女侍。
「小姐，您單身一人出來旅遊不覺得寂寞嗎？」女侍問道。
「我不是來旅遊的，是為了工作。」
「哦，是這樣啊。」
女侍口中敷衍著，她似乎也看不出對方是做什麼工作的。但她還是附和地說道：「那多沒意思啊。您結婚的時候，當做蜜月旅行一定要再來一次哦。」
椎原典子淡淡一笑。新婚旅行的景象浮現在她的眼前，但馬上就消失了。這對她來說，還是遙遠的將來。
「來這裡度蜜月的客人多嗎？」
「多啊。在旺季的時候真是多得不得了啊，有時每天要接待好幾對呢。雖說我們都已經習慣了，但馬不停蹄的，還是會把人忙得暈頭轉向。」
椎原典子笑了，說了一聲「多謝款待」，表示晚飯已經吃好了。女侍鞠了一躬，收拾起桌上的碗筷。
「不管怎麼說，結婚總是女人一生中最風光的時候啊。不過，夫妻生活在一起久了也會有種種矛盾的。哦，對了，就說最近吧……」女侍壓低了聲音繼續說道，「住在『楓之間』耳房裡的那對夫婦，吵得可厲害了。先是先生入住的，隨後夫人就追來了，鬧了個天翻地覆。」
「哦，那男的帶了別的女人來了嗎？」
椎原典子好歹也是雜誌社的編輯，覺得這事或許對自己的工作有什麼參考意義。
「不是的，他是一個人來的。」
「那又有什麼問題呢？」
「嗨，您是不知道啊。那位夫人凶得很呢。我是趕緊逃出來的，只聽得三兩句，好像是做妻子的擔心丈夫在外面拈花惹草，才趕到箱根來查探的。」
「還有這樣的事啊。」
「他們已經是中年夫婦了。男的一聲不吭地生著悶氣，女的有些歇斯底里，真是夠嗆啊。看到他們這種樣子，誰還想結婚啊？肯定是那個做丈夫的在外面拈花惹草，結合我的經歷，我是非常理解妻子的心情的。」
「啊？」
「我也為那口子受夠了罪啊。最後還是離了。」
椎原典子對女侍不幸的婚姻經歷沒興趣，她抬起手腕，看了看手錶。女侍知趣地退下去了。
椎原典子看手錶還有另一層含義。時間將近八點了。主編說過，要每隔三小時問一下村谷阿沙子寫稿的進展情況。從現在起過三小時的話，就是十一點，到那時必須打電話了。可再過三小時就凌晨兩點鐘了，在那個鐘點打電話是無論如何也說不過去的，還是在十一點的時候打過就算了吧。並不是不理解主編的心情，可仔細想想，作家也不容易啊。典子有那麼一點點同情村谷阿沙子了。
椎原典子泡完溫泉回來一看，見床已經鋪好。在十一點之前無事可做，於是，她就躺下來看書，沒看滿三頁便不知不覺地睡著了。白天忙了一天，畢竟是很累人的。
沒過多久，典子醒了，她本能地看了看手錶：十點半。她放心了。
但是，自己怎麼會醒的呢？典子覺得自己不是自然睡醒的，而是受到了某種外部的刺激才驚醒的。由於睡前她正在看書，所以檯燈還一直亮著。看看周圍，見拉門還是關得緊緊的，四下里也沒什麼異常現象。
不過，很快她就明白是怎麼回事了。在她重新開始看書後沒過十分鐘，就聽到「叮、叮、叮」的三聲鈴聲。隨後又聽到了微弱的纜車開動的聲音。
椎原典子覺得這「叮、叮、叮」的鈴聲剛才好像也聽到過。對了，肯定聽到過。雖說是在夢中聽到的，但那聲音卻是從現實世界中傳來的。典子這才明白，自己正是被鈴聲驚醒的。
「叮、叮、叮」的三聲鈴聲，是纜車上升時的信號。對此，典子問過旅館裡的人。這麼說來，在十分鐘之前，也就是將她驚醒的時候，纜車已經上升過一次。然後，這次又上升了。在這之間，纜車應該下降過一次，但沒有響起兩聲鈴聲，看來是沒有乘客。因為在沒有乘客時，纜車升降都不敲鈴。
椎原典子心想：這麼晚了，還真有客人出去啊。到底是回去的客人還是出去的客人就不得而知了，反正間隔十分鐘，纜車兩次載客上升過。
椎原典子看看手錶，現在是十點四十多分。雖說離十一點還早，但也沒必要掐准了鐘點打電話啊。再說了，晚打不如早打，對阿沙子也沒壞處。想到此，典子拿起了桌上的電話聽筒。
到了這麼晚的時候，旅館的總台也不會馬上應答了，大約過了三分鐘才有人接聽。
「對不起，請接一下對溪庄。」
「知道了。」
對溪庄那邊也沒人接聽，又過了三分鐘左右，聽筒里才傳來昏昏欲睡的聲音。
「喂，這裡是對溪庄。」
「我叫椎原典子，麻煩接一下村谷老師的房間。」
「知道了。」
過了五秒左右，同一個聲音答覆道：「村谷老師現在不在房間里，她外出了。」
聽到「外出」兩字，典子頓時大吃一驚。這麼晚了還會出去散步嗎？對溪庄的纜車鈴聲，在這兒是聽不到的，所以那邊有客人出去，這邊也無從得知。
「是什麼時候出去的？」
「呃，請稍等。」
停頓的這當兒，估計是去問當班的女侍了吧。不一會兒，聲音又來了：「據說是在三十分鐘之前出去的。」
「三十分鐘之前？」
這麼說來，在前一批客人出入駿麗閣，也就是驚醒典子的第一次鈴聲響起之前十分鐘，村谷阿沙子就從對溪庄坐纜車上去了。
「喂，那就請村谷老師的先生接一下電話。」
先得知道她去了哪裡啊。白井主編特意叮囑過：她要是出去了就把她抓回來。
「她先生在她出去後不久也出門了。」
夫婦兩人都出去了，典子頓時就慌了。稿子寫好了沒有呢？不會寫好的吧。約好是明天早晨完成的，阿沙子又是筆頭慢的作家，怎麼會這麼快就寫好了呢？肯定是寫了一半不耐煩了，扔下不管出去玩了。
「這可怎麼辦呢？」椎原典子不由自主地嘟囔了一聲。
這時，「叮、叮」地傳來了兩聲鈴聲。看來是有客人下來了。
「那麼，麻煩叫一下村谷家的女傭吧。」
椎原典子心想，女傭總該知道主人的去向吧。不過，她又想錯了。
「女傭也跟村谷老師的先生一起出去了。」
真是全家出動啊。典子不知所措。直覺告訴她，村谷一家回來時肯定很晚了。
「你們不知道他們去哪裡了嗎？我真的有事要找他們啊。」
「稍等。」
女侍的口氣有些不耐煩了。隨即傳來幾句低低的詢問聲。
「很抱歉，他們出去時什麼也沒說，我們也不知道他們去了哪裡。」
「是嗎？」
「對不起了。」
對方把電話掛斷了。
一籌莫展。典子的心頭亂成了一鍋粥。要是稿子完不成怎麼辦呢？耳邊似乎就要響起白井主編的怒吼聲了。
要是崎野在這裡就好了。
椎原典子想起了編輯部的同事崎野龍夫，真想向他求救了。平日里典子總是跟他沒大沒小地開玩笑，可到了這種時候第一個想到的還是他。雖說多少有點強人所難，但這種時候就得仰仗他的跑腿熱情了。他要是在的話，肯定會立刻衝出去，跑遍整個箱根的山頭去找人。儘管很懊惱，典子也知道，在這種時候缺乏行動能力正是女性的軟弱之處。
既然已經黔驢技窮，也只好過三十分鐘後再給對溪庄掛個電話問問情況了。如果還沒回來，那就再等三十分鐘。
這個女作家怎麼這麼煩人呢？以後再也不跟村谷打交道了。典子心中憤懣不平，但對眼前的危機卻毫無辦法，真讓人坐立不安。
不過，用不著她等三十分鐘了。
電話意想不到地響了起來，典子立刻撲了上去。
「喂，是椎原小姐嗎？」聽筒里傳來的毫無疑問是阿沙子的聲音。
「啊，村谷老師。」
「你打過電話來？」
或許是典子的心理作用，村谷阿沙子的聲音聽起來有點尖，似乎很不高興。
「嗯，是的。因為我擔心稿子的事嘛。」椎原典子心裡的一塊大石頭剛剛落地，立刻又惴惴不安起來了。
「稿子沒問題啊。用不著老打電話來問，明天上午十點左右來拿就是了。」
「是。」
隨即聽筒中傳來了對方掛斷電話的「咔嚓」聲。這聲音十分刺耳，和阿沙子的強勢語氣倒是一脈相承。「發毛了。」椎原典子想起男編輯們常說的這句話。
不管怎樣，典子感到胸中已是風平浪靜了。她情不自禁地吁了一口氣。稿子總算來得及了，接下來，就是好好睡上一覺。
第二天早晨醒來時，已經過了八點。典子覺得外面有些亂鬨哄的，走廊上也傳