我必須注意腳下：在這樣滑溜溜的結冰的路面每一步都必須踩穩不然可能會摔斷脖子……
——約翰·韋伯斯特《瑪爾菲公爵夫人》
幸好，斯特萊克的錢夾里還有五百英鎊現金，是別人付給他讓他去傷害一個十幾歲男孩的。他叫計程車司機送他去富勒姆宮路，伊莉莎白·塔塞爾就住在那裡。他仔細留意路線，本來只要四分鐘就能到達的，可是在路上看見一家布茨藥店，他就讓司機停車等候。片刻之後，他從藥店出來，手裡拄著一根可調節拐杖，走起路來輕鬆多了。
他估計，一個四肢健全的女人走這段路用不了半個小時。伊莉莎白·塔塞爾住得離謀殺現場比凱薩琳·肯特更遠一些，但是斯特萊克非常熟悉這片地區，知道伊莉莎白·塔塞爾肯定可以避開攝像頭，從一些非常偏僻的住宅小巷穿過來，她即使開車也可以做到不被發覺。
在這個蕭條荒涼的冬日，她的家看上去陰冷而了無生氣。也是一座維多利亞時期的紅磚房屋，卻沒有塔爾加斯路的那種華貴和卓爾不俗。房子位於街角，前面是一座陰濕的花園，一簇簇過分茂密的金鏈花投下大片陰影。斯特萊克站在那裡望著花園門，雨夾雪又開始下起來，他用手攏住香煙，以免被雨雪浸滅。房屋前後都有花園，黑黢黢的灌木被積雪壓得微微顫抖，擋住了路人的視線。從樓上的窗戶能看到富勒姆宮路公墓，還有一個月就是隆冬了，慘白的天空襯托著光禿禿的樹枝，古舊的墓碑排著隊向遠方延伸，完全是一幅肅殺壓抑的景象。
他能否想像伊莉莎白·塔塞爾穿著考究的黑色西服，搽著鮮紅色的口紅，帶著對歐文·奎因的毫不掩飾的憤怒，在夜色的掩護下回到這裡，身上沾著血跡和鹽酸，手裡提著滿滿一袋人體內臟？
寒冷無情地啃噬著斯特萊克的脖子和手指。他碾滅煙頭，叫計程車司機載他去肯辛頓的黑茲利特路。剛才他審視伊莉莎白·塔塞爾的住房時，司機一直既好奇又懷疑地盯著他。斯特萊克重重地坐在后座上，用他從布茨藥店買的一瓶水吞下幾粒止痛片。
車裡很悶，有一股不新鮮的煙草味、陳年污垢味和舊皮革的氣味。雨刷器像喑啞的節拍器一樣刷刷地響著，有節奏地掃清視線，前面是寬闊、繁忙的哈默史密斯路，一座座小辦公樓和一排排帶平台的房屋比肩而立。斯特萊克從車裡看著拿撒勒府老人院：也是紅磚建築，像教堂一樣安靜肅穆，卻設有安全門和門房，把被看護者和其他人堅決地隔開。
透過霧濛濛的車窗，布萊斯府映入眼帘，那是一座氣派的宮殿式建築，帶有白色的圓屋頂，在灰暗的雨夾雪中像一塊大大的粉紅色蛋糕。斯特萊克隱約記得當年它曾是一家大博物館的倉庫。計程車往右一拐，駛進黑茲利特路。
「多少號？」司機問。
「我就在這兒下吧。」斯特萊克說，他不想到了房子跟前再下車，而且心裡惦記著此刻揮霍的錢以後都得還上。他吃力地拄著拐杖，慶幸杖頭上包著橡膠，能牢牢地扒住濕滑的人行道。他付了車錢，順著街道走去，想從近處看看瓦德格拉夫的住處。
這些都是真正的聯排別墅，加上地下室共四層樓高，金黃色的磚，經典的白色三角牆，樓上的窗戶下鐫刻著花環，還有鑄鐵的欄杆。這些別墅大多被改造成了公寓。門前沒有花園，只有通向地下室的台階。
街上瀰漫著一種淡淡的衰敗氣息，一種輕微的中產階級的搖擺不定，比如，一個陽台上放著雜亂的盆栽植物，另一個陽台是一輛自行車，第三個陽台則是一堆忘了收回去的洗凈的衣服，被雨夾雪淋得濕漉漉的，可能很快就會結冰。
瓦德格拉夫跟他妻子居住的房屋是少數幾家沒有改造成公寓的。
斯特萊克抬頭望著它，不知道一位頂級編輯能掙多少錢，想起妮娜說過瓦德格拉夫的妻子「娘家很有錢」。瓦德格拉夫家的二樓陽台（他為了能看清楚不得不走到馬路對面）有兩把濕透了的沙灘椅，上面印著舊企鵝平裝書封面的圖案，中間是一把小鐵桌子，像是巴黎小酒館裡能看到的那種。
斯特萊克又點燃一支煙，重新穿過馬路，盯著瓦德格拉夫女兒居住的那個地下室公寓，一邊考慮奎因是否有可能在送出書稿前跟編輯討論過《家蠶》的內容。他是否對瓦德格拉夫吐露過他對《家蠶》最後場景的構想？那個戴角質框眼鏡的和藹可親的男人，是否興奮地連連點頭，幫助奎因推敲打磨那個荒謬而血腥的場景，知道奎因有朝一日會把它演出來？
地下室公寓的門前堆著一些黑色的垃圾袋。瓊安娜·瓦德格拉夫似乎在進行徹底的大掃除。斯特萊克轉過身，打量著對面那些俯瞰瓦德格拉夫家兩道前門的窗戶，據保守估計，那些窗戶共有五十扇。瓦德格拉夫在眾人眼皮底下的這座房子里進進出出，必須運氣非常好才能不被人看到。
然而問題在於，斯特萊克鬱悶地想，即使傑瑞·瓦德格拉夫被人看見在凌晨兩點溜進自己家門，胳膊底下夾著一個可疑的、鼓鼓囊囊的袋子，陪審團也要經過反覆說服才會相信當時歐文·奎因已不在人世。關於死亡時間的疑點太多了。如今兇手有足足十九天處理證據，這麼長的時間，做什麼都來得及。
歐文·奎因的內臟能去哪兒呢？斯特萊克問自己，你會怎麼處理一大堆剛從人體上切割下來的臟器呢？埋掉？扔進河裡？丟進公用垃圾桶？它們肯定不容易焚燒……瓦德格拉夫家的前門開了，一個眉頭緊鎖的黑頭髮女人走下前門台階。她穿著紅色短大衣，一臉怒氣。
「我一直從窗戶里看著你，」她走過來沖著斯特萊克大聲說，斯特萊克認出是瓦德格拉夫的妻子菲奈拉，「你在做什麼？你為什麼對我們家這麼感興趣？」
「我在等仲介，」斯特萊克的謊話張嘴就來，沒有流露出絲毫的尷尬，「這就是要出租的那間地下室，對嗎？」
「噢，」她感到有些意外，「不是——隔了三個門呢。」她指點著說。
斯特萊克看出她在猶豫要不要道歉，後來決定多一事不如少一事。她踩著對這種下雪天來說很不合適的精緻細高跟鞋，嗒嗒地走向停在不遠處的一輛富豪。黑頭髮下面露出了灰色的髮根，兩人擦肩而過時，飄來一股帶有酒味兒的口臭。斯特萊克擔心她會從後視鏡里看到自己，便一瘸一拐地朝她指的方向走去，等她把車開走——差點撞上前面那輛雪鐵龍——然後，他小心翼翼地走到馬路盡頭，拐進一條小巷，從那裡能越過牆頭看到一排長長的私家後花園。
瓦德格拉夫家的花園裡除了一個舊棚子，沒什麼值得注意的。草地都快被踩平了，灌木叢生，遠處慘兮兮地放著一套粗糙的傢具，看樣子是很早以前被丟棄的。斯特萊克看著這亂糟糟的花園，沮喪地思索著是否還有他不知道的儲藏間、小塊土地和車庫。
想到還要冒著嚴寒，在濕滑的路上走那麼遠，他不禁暗暗叫苦，心裡盤算著各種選擇。這裡離肯辛頓奧林匹亞最近，可是他要搭乘的城區線路只在周末才開。哈默史密斯是一個地上車站，交通比男爵府便利一些，於是他決定多走一些路，去哈默史密斯站。
他每邁一下右腿就疼得齜牙咧嘴，剛走進布萊斯路，手機響了：
安斯蒂斯。
「你在搞什麼鬼，鮑勃？」
「什麼意思？」斯特萊克問，一邊瘸著腿往前走，膝蓋像被刀刺了一樣。
「你在案發現場轉來轉去。」
「回去看看。每人都有通行權。這沒什麼可挑理的。」
「你還想跟一個鄰居面談……」
「我沒想到他會開門，」斯特萊克說，「我一句都沒提奎因的事。」
「聽我說，斯特萊克……」
偵探注意到安斯蒂斯改用了他的原名稱呼他，但心中並不感到遺憾。他從來都不喜歡安斯蒂斯給他起的那個昵稱。
「我告訴過你，你不能妨礙我們辦事。」
「那可做不到，安斯蒂斯，」斯特萊克實事求是地說，「我有個客戶……」
「忘記你的客戶吧，」安斯蒂斯說，「我們得到的每一個情報都表明，她越來越像兇手了。我的建議是，趁早收手吧，因為你正在給自己樹好多敵人。我警告過你……」
「你確實警告過，」斯特萊克說，「說得再清楚不過。沒有人能夠怪罪你的，安斯蒂斯。」
「我警告你不是因為想把自己撇清。」安斯蒂斯氣惱地說。
斯特萊克繼續一言不發地往前走，手機彆扭地貼在耳朵上，短暫的沉默過後，安斯蒂斯說：「我們的病理報告出來了。血液里有少量酒精，別的沒有什麼。」
「好的。」
「今天下午我們派警犬去了亂沼地。想趕在惡劣天氣之前。據說還有一場大雪。」
亂沼地，斯特萊克知道，是英國最大的垃圾填埋點，負責處理倫敦的公共和商業垃圾，然後裝在醜陋的駁船上順著泰晤士河運走。
「你們認為內臟被扔進了垃圾桶，是嗎？」
「是一輛裝卸