……這是怎樣的劊子手、惡魔、撒旦啊？
——本·瓊生《陰陽人，又名沉默的女人》
斯特萊克忘記了膝蓋酸痛時站起來會很費勁，他上了地鐵就在角落裡一個座位上坐下，給羅賓打電話。
「喂，」他說，「那些記者走了嗎？」
「沒有，還在外面轉悠呢。你上新聞了，知道嗎？」
「我看見BBC網站了。我給安斯蒂斯打了電話，請他幫我把事情沖淡。他做了嗎？」
他聽見羅賓的手指啪啪地敲著鍵盤。
「有了，這兒引用了他的話：『屍體由私家偵探科莫蘭·斯特萊克發現，這一傳言得到警官理查·安斯蒂斯的證實，斯特萊克先生今年早些時候成了新聞人物，因為——』」
「這段就算了。」
「『斯特萊克被奎因先生的家人僱用去尋找他，奎因先生經常不告而別，不向任何人透露自己的去向。斯特萊克沒有受到懷疑，員警對他發現屍體的陳述感到滿意。』」
「好樣兒的老迪基，」斯特萊克說，「今天早晨他們暗示我為了推動業務發展而隱瞞屍體。真奇怪，媒體竟然對一個死去的五十八歲過氣作家這麼感興趣。就好像他們知道殺人的手法有多可怕似的。」
「他們感興趣的不是奎因，」羅賓告訴他，「而是你。」
羅賓的這個想法並未讓斯特萊克感到高興。他不願意自己的臉出現在報紙或電視上。盧拉·蘭德里案真相大白後他被公布出來的照片都很小（版面要留給驚艷的模特，最好是半裸的）；他黝黑、陰鬱的面容，印在墨跡斑斑的報紙上不是很清楚，而且他在出庭提供蘭德里案兇手的證據時，沒有讓人拍到正面照。他們挖出了他穿軍裝的舊照片，但那是好多年前拍的，當時的他比現在瘦幾十磅。自從他一夜成名後，還沒有人認出他的模樣，他不願意這種現狀受到威脅。
「我不想碰到一幫狗仔隊。唉，」感受著膝蓋的陣陣隱痛，他又補了一句，「即使給我錢，我也碰不起了。你能不能過來見我……」
他最喜歡的地方是托特納姆，但又擔心會遭到新一輪的媒體堵截。
「——就在劍橋，大約四十分鐘後，好嗎？」
「沒問題。」羅賓說。
斯特萊克掛斷電話後才想起，第一，他應該問問剛剛痛失母親的馬修的情況；第二，應該請羅賓把他的拐杖帶來。
那家十九世紀的酒吧位於劍橋廣場。斯特萊克發現羅賓坐在樓上的皮面長凳上，周圍是黃銅枝形吊燈和鍍金框的鏡子。
「你還好吧？」看到斯特萊克一瘸一拐地走來，羅賓關切地問。
「我忘記了還沒有告訴你，」斯特萊克說著，慢慢坐進她對面的椅子里，疼得呻吟了一聲，「星期天我把膝蓋又摔了一下，當時是想抓住一個跟蹤我的女人。」
「什麼女人？」
「她從奎因家一直跟蹤我到地鐵站，我像個傻瓜一樣摔倒後，她就溜了。看她的模樣好像就是利奧諾拉說的那個女人，自從奎因失蹤後總在奎因家附近轉悠。我真想喝一杯。」
「我給你買，」羅賓說，「因為今天是你的生日。我還給你準備了禮物呢。」
她把一個蓋著玻璃紙、扎著絲帶的小籃子拎到桌上，裡面是康沃爾特色食品和飲料：啤酒、蘋果酒、糖果和芥末。他產生一陣莫名的感動。
「沒必要費事的……」
可是羅賓已經去了吧台，聽不見了。她回來時端著一杯葡萄酒和一品脫倫敦之巔啤酒。斯特萊克說：「非常感謝。」
「不客氣。這麼說，你認為那個奇怪的女人在監視利奧諾拉家？」
斯特萊克貪婪地喝了一大口倫敦之巔。
「是啊，沒準兒還往她的信箱里塞了狗屎，」斯特萊克說，「不過我不明白她跟蹤我會有什麼好處，除非她以為我能帶她找到奎因。」
他把傷腿抬到桌子底下的一個板凳上，疼得齜牙咧嘴。
「我這星期應該去偵察布魯克赫斯特和伯內特的丈夫的。真是該死，這個時候把腿摔壞了。」
「我可以替你跟蹤他們。」
羅賓還沒反應過來就脫口說出了這個興奮的建議，可是斯特萊克好像壓根兒沒有聽見。
「馬修怎麼樣了？」
「不太好。」羅賓說。她無法斷定斯特萊克是否聽到了她的提議。
「他回家去陪他的爸爸和姐姐了。」
「是在馬沙姆吧？」
「是的，」羅賓遲疑了一下，說道，「我們的婚禮不得不推遲了。」
「真遺憾。」
羅賓聳了聳肩。
「不能這麼快就辦事……馬修母親的事對全家是個可怕的打擊。」
「你以前跟馬修的母親相處得好嗎？」斯特萊克問。
「還行，當然。她這個人……」
實際上，康利弗夫人一直很難相處；總是疑神疑鬼，至少羅賓曾這麼認為。在最近的二十四小時里，她時時為此感到內疚。
「……很隨和，」羅賓說，「對了，可憐的奎因夫人怎麼樣了？」
斯特萊克講述了他去看望利奧諾拉的經過，包括傑瑞·瓦德格拉夫的短暫出現，以及他對奧蘭多的印象。
「她到底有什麼問題？」羅賓問。
「據說是學習障礙吧。」
他頓了頓，想起了奧蘭多天真無邪的笑容，和她那可愛的大猩猩。
「我在那兒時，她說了些奇怪的話，似乎她母親也沒聽到過。她告訴我們，有一次她和爸爸一起去上班，奎因那家出版公司的老闆摸了她。那人叫丹尼爾·查德。」
在羅賓的臉上，他又看見了這句話曾在那間骯髒的廚房裡引起的不敢相信的恐懼。
「怎麼回事，摸她？」
「她沒有具體說。只是說『他摸我』和『我不喜歡被人摸』。後來那男人給了她一支畫筆。也可能不是那樣，」斯特萊克看到羅賓沉默不語，神色凝重，便又繼續道，「那人可能無意間撞到了她，就給她一件東西安慰安慰她。我在那裡時，奧蘭多不停地發脾氣，尖叫，就因為不能得到自己想要的東西，或者她媽媽批評了她。」
他感到餓了，就撕開羅賓送的禮物上的玻璃紙，抽出一塊巧克力棒，拆開包裝，羅賓若有所思地坐著，一言不發。
「關鍵是，」斯特萊克打破沉默，說道，「奎因在《家蠶》里影射查德是個同性戀。至少我是這麼認為的。」
「噢，」羅賓不為所動地說，「奎因那本書里寫的你都相信？」
「從查德找律師起訴奎因這一點來看，他是被惹惱了，」斯特萊克說著，掰下一大塊巧克力放進嘴裡，「請注意，」他含糊不清地繼續說，「《家蠶》里的查德是個殺人犯，也許還是個色魔，他的陰莖正在爛掉，因此，令他惱火的也許不是同性戀的內容。」
「性的二元性，這一直是奎因作品裡不變的主題。」羅賓說，斯特萊克嚼著巧克力，揚起眉毛，驚訝地看著她，「我上班路上去了一趟富瑤書店，買了一本《霍巴特的罪惡》，」她解釋道，「完全是講一個陰陽人的。」
斯特萊克吞咽了一下。
「他肯定特別喜歡這類東西；《家蠶》里也有一個，」他說，一邊端詳著巧克力棒的硬紙包裝，「這是穆利恩生產的，那片海灘離我小時候待過的地方不遠……《霍巴特的罪惡》怎麼樣——有什麼收穫？」
「如果不是因為作者剛被謀殺，我讀了幾頁肯定就不會再往下讀了。」羅賓承認道。
「他被人幹掉了，也許他的書倒會大賣特賣。」
「我的觀點是，」羅賓固執地繼續說道，「如果涉及其他人的性生活，你不能完全相信奎因的話，因為他筆下的人物好像都在跟人睡覺什麼的。我在維琪百科上查過他。他作品的重要特點之一就是人物不停地變換性別或性取向。」
「《家蠶》就是這樣，」斯特萊克嘟囔道，又給自己掰了一塊巧克力，「真好吃，你也來點？」
「我應該節食的，」羅賓鬱悶地說，「為了婚禮。」
斯特萊克認為她根本不需要減輕體重，但嘴上什麼也沒說，羅賓接過一塊巧克力。
「我一直在琢磨，」羅賓遲疑地說，「琢磨那個兇手。」
「我總是特別願意聽聽心理學家的想法。接著說。」
「我可不是什麼心理學家。」羅賓輕笑著說。
她讀心理學時退學了。斯特萊克從來沒有追問她原因，她也沒有主動說起。他們在這方面有共同點，都是從大學退學的。斯特萊克退學是因為母親突然死於蹊蹺的用藥過量，也許正因為此，他一直斷定羅賓是因為某種創傷而離開學校的。
「我剛才還在想，兇手為什麼要把對奎因的謀殺這樣明顯地跟這本書捆綁在一起。表面上看，這像是一種蓄意的復仇和敵意行為，向世人顯示奎因是咎由自取，因為他寫了那個東西。」