驅車穿過市中心的時候，珞恩的眼睛禁不住掃視著他們經過的每一個小巷和轉彎處。
皮特終於忍不住爆發了。「頭兒，你要是沒意見的話，我還想全須全尾地到目的地呢。」
「你會好好到那兒的。我們可不能放過任何蛛絲馬跡。」
「我要是說的不對還請你指正。現在車上是我們兩個人，一個人——就是你——負責開車。另一個人——就是我——一直在警惕周圍的情況。你要是想換換也行，但是別弄得好像你一個人同時干我們倆的活兒似的，把我那份兒也兼了。」說著皮特一把抓住方向盤，珞恩差一點撞到一個騎車人。「見鬼，好險！所以你現在想怎麼樣？你是想集中精力開車還是想跟我換。」
「我就是在專心開車呢，是前面那個白痴不應該搶線。公路委員會就應該在這個地區設公交和自行車專用車道。」
「下個路口向右拐，計程車公司就在左邊不遠。」皮特沮喪地搖搖頭。
他們要去的計程車公司在城市最危險的那一區。即便在白天，那裡也到處充斥著皮條客和毒品，人們稱這個地區為「棚戶區」。
他們走進辦公室，裡面瀰漫著的氣味，似乎是混合著尿液和嘔吐物。
「半個小時都沒有車。」調度員渾身肥肉，正把一塊巧克力曲奇往一杯不知是濃茶還是咖啡的深色飲料里泡。
珞恩環顧了一下周圍，有些畏縮。能在這地方上八小時輪班的人也真夠厲害的。
「我們不是來叫車的。經理在嗎？」
「別看這兒一團糟，一會你就會習慣的。她出去了。」
「會很久嗎？」皮特問。他的聲音透露出對這個地方的厭惡。
「你願意的話我可以呼她。說誰要找她？」
珞恩和皮特亮出證件，那女人皺了皺眉頭。珞恩很難判是因為遇到了警察，還是她近視看不清楚。
「托妮，你還要多久才能回來？」她拿起面前的話筒和經理聯繫。
聽筒里傳來另外一個女人氣急敗壞的聲音：「想多久就多久，幹嗎？」
「我這兒有兩個條子，呃，警察，他們要見你。」
「五分鐘後到。」
「這地方開了多久了？」皮特絲毫不掩飾對這裡的反感。
「四年多。」這時候電話響起來，女人似乎鬆了口氣。「托妮出租……對……要半個小時左右，那您就請自便吧。」她摔了聽筒又在記事板上寫過的提醒下面划了兩筆，「他昨天就打過電話。等不及。」
三個人陷入了沉默，直到托妮回來。
當一個紅頭髮的漂亮女人走進門時，珞恩很難把眼前這個纖細的，甚至有些孱弱的女人和早些時候電話里兇巴巴的聲音聯繫在一起。她穿著緊身的白色牛仔褲和低胸的淺藍色上衣，很顯身段。
「什麼急事兒？」
珞恩介紹了一下她自己和皮特。「我們是來調查一起謀殺案的。據我所知金·查爾頓是你們公司的常客。四天前她曾經叫車去她朋友的住處接她。你們的司機不知道為什麼沒出現。她等了半小時後，決定自己走回去。可是她當晚卻被殺了。如果可以的話，我們想跟那個司機談談。」
「他是疑犯嗎？」
「我們只是要問他幾個問題。你知道那天晚上的司機是誰嗎？」
「瑪麗，找一下上周四晚上的值班記錄。」
那個胖女人咕噥了一聲，對於不得不從舒服的椅子上站起來表示不滿。她從屋子另一頭的文件架最上層抽出一個檔案盒，盒子上標註著九月。她搖搖擺擺走回辦公桌，跌回椅子里，看起來氣喘吁吁，好像把她累得不行。她翻了翻盒子找出一摞紀錄遞給經理。
「瑪麗，呼叫萬科，讓他回來。」
瑪麗在無線電里告訴萬科，警察在公司等他，所以如果他問心無愧就回來報道，要是他跑了，警察就知道他是畏罪潛逃。
「跑那一班的一共有多少司機？」皮特走過去看著牆上的日程安排問。
「那天晚上活兒還挺多的，我們一共有十個司機，那天有八個出車。另外兩個人跑白班。」
「以防萬一，幫我們準備一份所有司機的名單和地址吧。」
「萬一什麼？我不明白你什麼意思，警官。」
「萬一我們需要一個一個跟他們問話。請他們做例行詢問。」
「我會準備一份名單的。不過別纏著我的人不放。我不想讓他們覺得焦慮不安。」
「哦，為什麼他們要覺得不安？你是雇了好多有前科的人嗎？」皮特用懷疑的眼神打量著女人。
她聳聳肩：「現在司機很難找。」
「所以你去找有前科的人給你幫忙？」珞恩鬼使神差地又環顧了一下四周，發現調度員正看著她。她的眼神讓珞恩有點不安，那眼神不像是在看一個剛認識的人。
「過去的就過去了，他們的人生應該再有一次機會。你說呢，警官？」
「那得看他們以前犯的什麼事了。不過我覺得你應該不知道吧？」
「可能是。這是保密的。委員會的人堅持讓他們在申請表上寫明白。他們能不能拿到駕照，最終是由委員會和犯罪記錄署的人決定的。所以要是想要詳細信息，你得找他們。」
「你表現的就好像你知道某個司機犯了什麼罪。我們告訴過你了，我們這是例行問詢。」
「我的司機里沒有殺人犯，這點我能跟你保證。」托妮說著把開水倒進杯子里，裡面已經放好了一勺咖啡。
「你一年三百六十五天和這些人在一起嗎？」皮特挖苦地問。
「當然不是了，但是我了解我的員工。」
「要是一個兇手不拿著斧子朝你走過來，你永遠認不出他。他們臉上不會寫著『我是兇手』。」
「夠了，皮特。」珞恩注意到托妮斜眼瞧著皮特的眼神。「抱歉。我們是真的想在兇手再下手以前抓住他。」
「你是說這人殺了不止一個人？等一下，你不就是那個前兩天上電視的人嗎。我記得你，你在調查森林裡發現的那具屍體。」
「是。現在我們還沒辦法百分之百肯定兩起兇案是同一個兇手所為，或者有什麼關聯。你能印一份司機的申請表給我們嗎？還是我非得拿著搜查證再來一次？」
托妮嘆了口氣走向破舊不堪的文件櫃。
面向街邊的那扇門被猛地推開了，一個足有一米八的大漢走進來。他看上去不到四十歲，鬍子頭髮亂糟糟地。
「萬科，這是辛普金斯警督和蔡爾茲探員。他們想和你聊聊。」托妮跟他解釋著。
他坐進一把空著的椅子里，「我犯什麼事兒了嗎？」
「目前我們還不清楚。上周四晚上十一點，你本來應該去查爾頓的朋友那裡接她，她朋友家就在山畔路。你為什麼沒去？」那股腐敗的臭氣瞬間充斥了她的鼻腔，珞恩捏住了鼻子。
「你不會指望我記得每趟活兒吧？這段時間我至少接了500個人了。讓我想想。」
托妮把記錄遞給萬科。他草草地翻了翻，皺著眉努力回憶那天發生的事。
「對了，我當時拉了一個醉漢，他死活不肯下車。我試著把他拉下去，結果那傢伙吐了我一身。拉下一趟活兒之前我得先把自己洗乾淨了。」
「這件事你跟別人說過嗎？」珞恩問話的時候一直偷偷注意著那個假裝在忙的調度員。
「對阿，我用無線電聯絡了公司，但是其他司機也在忙，沒人騰出空來拉這趟活兒。」
「你在哪兒洗的車？」皮特拿著記錄本問。
「羅斯園街有一個洗車房，我大概十點五五左右到的。我把車裡清理了一下，回到女孩朋友那裡已經十一點半了。她朋友告訴我她不想等了決定走回去。我當時挺生氣的，不過我要是她，估計也決定用走的了。」萬科說著蹺起了二郎腿。
珞恩審視著他，最後覺得他看起來是無辜的。在問話過程中他並沒表現出焦慮或者緊張。
「你去找她了嗎？」珞恩問。
「我應該去嗎？」
「你費勁趕過去拉活兒，即便晚了半個小時，也應該會在回程的路上留意一下是不是能碰見她吧。」珞恩窮追不捨。
「是阿，我是在她朋友家附近兜了一圈。沒見到她也就算了，她那會兒可能都該到家了。那裡離她家只有幾英里。我用無線電報告公司沒找到人，於是又給我派了另外一個活兒。」
「那天晚上誰負責調度？」
「就是你吧，瑪麗？」萬科跟調度員求證。
她臉紅了一下，假裝沒有聽見前面的談話，回答道：「是我，怎麼了？」
珞恩看出她在假裝，仔細留意著她的表現。
「你上個星期四晚上值班，對吧。」萬科沮喪地嘆了口氣。
「是啊，是我值班。你什麼意思？」
珞恩感覺到這兩個人之間暗流洶湧。「你又叫別的車去接