區特威克先生與佛茲在牛津劍橋俱樂部共進午餐。
這一天恰是陶德杭特先生死後整整一星期，佛茲跟區特威克談起了陶德杭特先生死前寫給他的那封信：「他並不懼怕死亡，我肯定。那我們為什麼要覺得恐懼？死亡並不可怕，是我們的想像讓它變得可怕。」
「但願他當時走得很輕鬆，」區特威克先生咕噥道，「他是個好人，該得到好死。我只是很想知道死囚室里到底發生了什麼事。」報紙上說，陶德杭特先生並沒有被執行絞刑，他是自然死亡。
佛茲總是知道一些官方的秘密，他告訴了區特威克。區特威克先生看起來很開心。
「真是太有個性了，」他笑道，「想必他一直打算這麼做。天哪，之前能夠一直幫助他，我真是感到榮幸。」
佛茲望著他的客人說：「是的，你確實幫上了他的忙，你和歐內斯特·普雷迪波爵士都是。但是誰也沒辦法責怪歐內斯特爵士。畢竟他是在並不知情的情況下幫到的。」
「呃——你什麼意思？」區特威克先生緊張地問道。
佛茲大笑起來：「好啦，別跟我掩飾啦。我想我們還是最好把這事都說清楚吧。」
「說清楚什麼？」
「啊哈，」佛茲開誠布公地說，「事實就是，我們倆都非常清楚，陶德杭特從沒殺過那個叫諾伍德的女人。」
這次輪到區特威克先生瞪大了眼睛：「你知道了？」
「當然。審判進行到一半的時候，我就知道了。你是什麼時候知道的呢？」
「是從……是從他開始製造證據的時候。」區特威克先生滿懷罪惡感地說。
「那是什麼時候？」
「就是我們在花園裡偶遇歐內斯特爵士的那天。」
「沒錯，我猜。你那個時候就看出來了，不是嗎？是什麼導致你起了疑心？」
「嗯，」區特威克先生有些不舒服地說，「他說他只有在夜裡到過那兒，但是他對那兒的路太熟悉了。而且灌木叢之間的縫隙太過清晰，腳印也太過清晰，籬笆上的刮痕也非常新，樹枝也像是剛剛被折斷的……」
「他製造的這些線索？」
區特威克先生點了點頭：「我猜，他在之前那晚跋我道別之後，就去設置了那些線索。就像警方猜測的那樣。」
「第二顆子彈呢？」
區特威克先生的臉紅了：「警方的律師也在審判中解釋了這一點，不是嗎？」
「你的意思是，那個解釋是正確的？」
「很遺憾，是正確的。」
「事實上，」佛茲說，「那個律師說的每一個細節，都是正確的。警方在這個案子上對於我們那位朋友的所有細節的看法，都是正確的嗎？」
「每一個細節都是正確的。」區特威克先生不大開心地承認。
兩個人互相盯著對方，接著同時爆出大笑聲。
「但是他們沒能說服陪審團？」
「確實是這樣，我很高興這樣說。」區特威克先生說。
佛茲小啜一口紅葡萄酒：「嗯，我必須得說，區特威克先生，你真是大膽啊。我從沒想過你會這樣。」
「你指什麼？」
「啊，你自己捏造了證據，還能從中安然脫身。那塊手錶……真是絕妙！你在說服帕默夫人認同這件事的時候，有沒有碰到什麼麻煩呢？」
「沒有，」區特威克先生承認，「她——她已經在子彈的事情中貢獻良多了。你看，呃——陶德杭特先生安排了這些。」
「你的意思是，他發射了第二顆子彈？但這不可能啊，槍在警方的手裡。」
「哦，那把槍確實被發射過，但是在很久以前。帕默夫人只不過是把槍的發射日期給往後推延了。而那顆子彈是鉛制的，你看，還未生鏽，所以沒人能證明她的故事是假的。」
「偽證罪啊，最該被譴責的罪行。」
「哦，我很確定她並沒有作偽證，」區特威克看起來被嚇了一跳，「她只不過是對此有所保留罷了。」
「而那塊手錶，我猜是你刻上的字母？」
「不，是帕默夫人刻上的。我們認為，還是她的手藝更好一些。呃，當然了，諾伍德小姐並沒有送這塊表給他。」
「當然沒有。然後你就把這塊表藏起來了。嗯，我得重申，真是不敢相信，你居然這麼做了。這實在是太冒險了。」
「是的，但我別無選擇，」區特威克先生誠摯地解釋道，「這個男人是無辜的。這很可怕。我想弄不好他們會把他關在監獄裡整整一輩子。而且他沒法開口，陶德杭特先生也不能說。那麼如果陶德杭特先生髮現自己的犧牲是毫無價值的，他會死去，而帕默也將在監獄中度過一生，那就實在是太悲慘了。」
「陶德杭特知道帕默是無辜的？」
「哦，是的，所以他才那樣擔心。」
「他知道真兇是誰？」
「我猜他肯定知道。而且我很確信，他對於她的舉動很欣賞。」
「那艘空的平底船。」佛茲若有所思地說。
「沒錯，她就是乘那艘平底船去那兒的。而我想她肯定穿著長褲，」區特威克先生躊躇道，「現在這個時代，每個女人的衣櫥里都會有長褲。」
「有多少人知道真相？」
「我想，除了我們，只有三個人。帕默夫婦，當然還有——」
「帕默知道，是嗎？」
「哦，他肯定知道，他從一開始就知道。你看，就是那把槍的問題。」
「是啊，我一直覺得那把槍有什麼貓膩。我現在還是不知道，為什麼帕默那天早上會帶著那把槍去公寓。」
「哦，他沒有，」區特威克先生靠近桌子的邊緣，認真地說道，「他可能是幾天前把槍帶過去的。事情應該是這樣的，帕默夫人對諾伍德小姐的事，越發感到煩惱。她很清楚自己的丈夫是個——是個有暴力傾向的急性子。為了預防意外發生，她覺得槍這個危險的東西，最好不要放在他能拿得到的地方。因此她打電話給妹妹，詢問她是否可以幫忙代為保管。接著，她把槍包起來，讓她丈夫送過去，並告訴他這是包無關緊要的家庭用品。直到諾伍德小姐被槍殺的新聞傳到帕默耳朵里，他才發現那把槍不見了。然後他很快就明白了那把槍的去向。於是他立即趕往了妹妹的公寓。」
「哦，這就是他這麼早去的原因？」
「是的，確實是這樣。我想他知道誰才是槍殺諾伍德小姐的兇手。幸運的是，他並沒喪失理智，他只是囑咐那兩個女人，宣稱自己整個周日都待在家裡。結果後來警方當真相信了她們的說法。」
「而陶德杭特則試圖用自己的手槍來交換那把兇器，讓整個費洛威家族從案件中撇清，就像貝恩斯說的那樣，是嗎？」
「確實是的，當然，他沒有辦法這樣向他解釋。卜帝啊，我很遺憾，帕默誤會了他。他自然而然地會認為陶德杭特先生是個愛管閑事的老頭。直到最後，他才理解我們這位朋友真正的用意。」
「而那次拜訪費洛威夫人之後，他們之間是否也建立了某種默契？」
「肯定如此。事實上，她還曾經向我暗示過此事。她很清楚他想幫忙，只是過了很久以後，她才意識到他要幫忙幫到如此程度。」
「為什麼會讓帕默接受審判？」
「嗯，說實話，沒人會想到他會被判有罪。而且，這是他自己的選擇。畢竟他很清楚，就是因為自己之前的愚蠢行為，才會導致諾伍德小姐的死亡。而且他也決定要保護真正的兇手，因此才會在法庭上那樣表現——嗯，我猜他是想保護兇手。但是她一點也不願接受這種保護，」區特威克先生補充道，「我想她的家人為了說服她保持沉默，一定下了不少工夫。她一心想站出來，說出真相。呃——我就曾親眼見過她的這種難纏場面。」
「你？」
「是的，沒錯。某天晚上，我去拜訪了她。我必須直截了當地告訴她我知道全部的真相，然後勸服她，讓她不要干涉陶德杭特先生實現自己的願望。我很遺憾，當時我不得不用一種飽含驕傲的話句告訴她，」區特威克先生眼眶紅潤，「我——呃——我想我說了陶德杭特一心想藉由自己的死亡，來為別人做一些好事，來拯救別人的有價值的牛活，這是他活下去的唯一動力。正是如此，我們才必須放手讓他這樣去做。」回想起那糾結的半小時，區特威克先生的語氣不禁變得沉重。
「啊，嗯，」佛茲轉動著高腳酒杯的杯腳，「我想我們永遠也不可能知道全部的真相細節了。對了，說到那位警官，我見到他在證人席上的表現，真是替他難過。他猜他說的全是對的吧？當他檢查陶德杭特手槍的時候，他說這把槍從未發射過？」
「那把槍當然從未發射過，天哪，」區特威克先生說道，「沒想到，虛張聲勢居然那麼有用。我們的這位朋友真是太會虛張聲勢了，真不可思議，最後他居然真的成功了。」
「幸虧