「這事太有趣了。」斯蒂菲把辦公桌上的電話聽筒，夾在耳朵和肩膀之間。
「是哈蒙德嗎？你在哪裡呢？」
「我剛去過監獄。博比·特林布爾還得在我們的監獄裡呆上一陣。」
「我們跟他之間的交易怎麼樣了？」
「他在斯佩克島上的犯罪行為比這更要緊。一會兒再跟你說。」
「那好。到底什麼事這麼有趣？」
「是巴塞，」他說，「記得格倫·巴塞嗎？掌管罪證倉庫的那個——」
「記得，不過印象比較模糊。長小鬍子的？」
「就是他。他有個女兒，十六歲。去年因持有毒品被抓，是初犯。本質上不是個壞孩子，不過在學校跟一幫不三不四的人攪在一起。受同齡人的影響。孤僻的——」
「我明白了。可這跟我們的案子有什麼關係？」
「巴塞去找過斯米洛，請他幫忙。斯米洛為了巴塞的女兒跟我們辦公室交涉過。」
「他們互相照顧幫忙。」
「我猜是這樣。」哈蒙德說。
「只是猜想？」
「到目前為止，還不過是私底下這麼說說而已。我已經在悄悄查訪了。要讓警察談論他們的同事，他們總是不太樂意。我還沒找巴塞當面談過。」
「你去找他的時候，哈蒙德，別忘了叫上我。還有呢？」
「我先去辦一件事，然後就準備去城市廣場飯店。」
「去幹什麼？」
「還記得那些浴衣嗎？」
「就是人們在浴場穿著走來走去的那種？誰穿著看上去都像北極熊的那種白色的鬆軟的袍子？」
「佩蒂約翰穿過的那件到哪裡去了？」
「什麼？我不——」
「那天中午剛過，他去做過按摩。他在浴場淋浴之後，沒有穿自己的衣服。我問過按摩師，他進去的時候和走的時候穿的都是浴袍。那他房間里應該有他穿過的浴衣和拖鞋，可收集到的物證中並沒有這些東西。那麼，這些東西到哪兒去了？」
「問得好。」她慢悠悠地說。
「這兒還有個更好的問題呢。你知道嗎？斯米洛一般都去浴場修指甲。懂了嗎？如果有人看到他穿著那樣的一件浴衣，誰也不會感到奇怪。我要去那個套房再檢查一遍，看看有沒有遺漏了什麼。我打電話只是想把情況告訴你一聲。順便問一句，今天見過他嗎？」
「斯米洛嗎？」她猶豫了片刻，然後答道，「沒有。」
「見到他，可別讓他閑下來，這樣我就有時間去辦事了。」
「沒問題。有什麼新情況一定要告訴我。」
「我會第一個告訴你。」
「謝謝你來見我，哈蒙德。」
他利索地在達維對面的座位上坐下。
「什麼事？你說很急。」
「要不要吃點飯？」
「不了，謝謝，我不能吃飯。今天太忙。我就來點蘇打水。」
服務員聽到吩咐就退出去給他拿飲料。哈蒙德揮揮手把煙霧從面前趕走。
「你什麼時候又開始抽煙了？」
「一小時之前。」
「發生什麼事了，達維？你看上去煩躁不安。」
她抿了一口杯子里的東西。哈蒙德猜想這不是第一杯了，他猜得沒錯。而且她喝的可不是蘇打水。
他回她的尋呼時很驚訝，因為她請他去市中心的一家餐館見面。他本來就要往那個方向去，所以，儘管他時間安排很緊，還是答應去赴這個臨時約會。
「羅里昨天夜裡給我打來電話，我們見了面。並不是什麼浪漫的約會。」
「那又是什麼約會？」
「他問了各種各樣的問題，都跟你和盧特謀殺案的調查有關。」她一直等到服務員送上蘇打水離開之後才又繼續說，「他知道你上星期六去見過盧特，哈蒙德。這不是我跟他說的。我發誓我沒說過。」
「我相信你。」
「他說有人在飯店見過你。他猜你是去跟盧特見面的。我們都知道，他一猜一個準。」
「他就是猜對了也沒關係。」
「也許有關係。還有點事應該讓你知道。」
她把香煙遞到嘴邊，拿煙的手微微顫抖。哈蒙德把煙從她手裡拿走，並在煙灰缸里掐滅了。
「你說下去。」
「我知道你和阿麗克絲·拉德的事。」
他本想裝糊塗，但他明白瞞得了誰也瞞不了達維。
「怎麼知道的？」
她告訴他阿麗克絲那天上午去她家的情形，他靜靜地聽著。
「我並不知道詳細情況。不知道你們是如何相識，也不知道是何時何地相識的。我沒問她任何內幕情況，她也沒主動說什麼。順便說一聲，她很可愛。」
「是的，」他嗓音沙啞，「她很可愛。」
「我相信，你也清楚，」她繼續說，「這場愛情來得不是時候，很不是時候。」
「非常清楚。」
「查爾斯頓有這麼多女人對你如此痴迷，為什麼——」
「我今天的安排很緊張，達維，沒時間跟你詳談。我也不是有意安排要在這個星期愛上阿麗克絲的，可事情就那樣發生了。不過，你要對我的不明智舉動嘮嘮叨叨地進行教訓倒是挺合適的。」
「我只是提醒你，要小心。我甚至沒有跟你們倆同時在一個屋子裡呆過，但是，我很清楚，就聽她提起你名字的樣子，我就知道她是愛你的。
「你們倆在一起的時候，任何在場的人都一定會感覺到你們之間的那種電流。即使是羅里這樣沒有情調的人也會感覺到。所以我叫你來這裡。」她的眼眶裡淚水盈盈。哈蒙德十分吃驚，因為達維是從來不哭的。
「我為你擔心，哈蒙德。也為她擔心。」
「為什麼，達維？你擔心什麼？」
「我擔心是羅里殺了盧特，擔心他會為了掩蓋真相再去殺其他人。」
他久久地注視著她，然後溫和地微笑著說：「謝謝你，達維。」
「為什麼謝我？」
「你這麼關心我，因此，我愛你。我更因為你關心阿麗克絲而愛你。我希望你們會成為好朋友。」
他站起來，彎下腰來，在她的額頭上吻了一下。
「你什麼都不用擔心。」
「哈蒙德？」他急匆匆地離開了座位，她又在他身後喊道。
「情況我很清楚，」他回頭應了一聲，「我保證。」
他一路跑出餐館，鑽進汽車，往飯店駛去。路上，他給阿麗克絲家裡撥了個電話。
廚房門上的鎖還是壞的。到現在還沒請人來修，她真是不小心。他記得，他以前來過廚房，廚房收拾得整潔舒適，只是水池的水龍頭有點漏水。他正從電話邊上經過時，電話驟然響起，嚇了他一跳。
鈴聲響了第二下，她就在另一個房間拿起了聽筒。她的聲音穿過走道傳了過來。
「哈蒙德，你還好嗎？」
她在自己的辦公室里，背對著門，這扇門通往過道。他能嗅到摻了苦丁香的橘子汁味，橘子汁放在牆邊螺形托腳小桌上的缽子裡面。她正坐在扶手椅里，身邊的茶几上堆放著的像是病人的資料。她的腿上攤著一個翻開的資料夾，還擱著一隻手掌大的錄音機。陽光透過高高的窗戶射進來，照在她的頭髮上，就像有一塊磁鐵，把金色的陽光吸在上面。
「別為我擔心，我很好……巴塞中±怎麼樣了？……那麼，你沒弄錯。我有點為他感到惋惜。別告訴我用了什麼方法威脅他與你合作的……是的，我會的。請儘快跟我聯繫。」
結束通話後，她把無繩話機放回桌上。這時她從眼角看到了動靜，就猛然轉過身來。他就站在她面前。翻開的資料夾從腿上滑落到地板上，裡面的紙張掉到手織的東方地毯上，散落了一地。錄音機砰的一聲掉在她的腳邊。顯然，她一直以為家裡就她一個人。
她幾乎驚叫著說：「斯米洛探長，你可嚇了我一跳。」
哈蒙德經過斯米迪身邊，向電梯走去。這時，斯米迪面前的椅子上坐著個擦鞋的人。
「嗨，斯米迪，今天見過斯米洛探長嗎？」
「沒見過，先生。克羅斯先生，肯定沒有。」
平常，斯米迪總愛跟人聊上幾句，可今天他連頭都沒抬一下，手裡的鞋刷在顧客的鞋尖上一刻不停地來回刷著。哈蒙德想都沒想他為什麼這樣，他滿
萬方數據腦子想的都是趕緊去五樓的豪華套問。
門上的黃色X形帶子還在。他昨天夜裡從經理那裡拿到了鑰匙。此刻他掀起帶子走了進去，門就那樣稍稍開著。
窗帘沒拉起，房間光線昏暗。他對會客室進行例行檢查，發現地毯上的血跡幾乎已經變黑了。他聽客房部的員工說，已經去訂購替換的地毯了。
他站在那裡，看著這攤血跡，竭力想讓自己對佩蒂約翰的死亡產生