「他是昨天晚上在這兒，和我在一起的。」由於音樂的聲音大，愛倫·羅傑斯要提高嗓門才能使對方聽清自己的話。
「我們在那張桌旁坐了好幾個鐘頭，要了好幾次酒。你肯定記得。」
那酒吧服務員是東歐人，腦袋後面扎了個光溜溜的小馬尾，眼眉上有道銀箍。他看著她，好像她的面孔很不容易記住。
「我見的人太多。每天晚上都有很多。我記不住那麼多的面孔。你知道，它們在我腦子裡像一團糨糊。」
一個穿緊身黑晚裝、露出大腿的金髮女人大搖大擺地坐到附近一張吧凳上。那服務員從愛倫面前側過身去替那女人點上煙。
「來點什麼？」
「有什麼好的？」
他雙肘撐在吧台上，朝那女人靠得更近。
「這就看你想要什麼了。」
「對不起。」愛倫打斷了他。最後她只好輕輕點了點他的肩膀，來引起他的注意。
「如果他再來，就是昨天晚上跟我在一起的那個人，給我打個電話。行不行？」
她對此並不抱多大的希望，不過還是把一張紙條推到了那個酒吧服務員面前。
「這是我飯店的電話。」
「好吧。」
她看見他把那張寫著電話號碼的紙條放進了自己的口袋，但她知道過一兩天，乾洗店的人就會發現那張紙條。剛才進這家夜總會的時候，她高視闊步、像個十字軍騎士。她有件事要了結。
今天早上，在震驚之餘，她漸漸鎮定下來。她決心找到那個滿嘴謊言的混蛋，把他送到警察局。
夜色降臨之後，她就出來了。為了找到他並揭穿他，就是把查爾斯頓的夜總會都走一遍，她也願意。這個混蛋設計騙局的本事高得很。她仔細想了想，意識到她肯定不是中他花言巧語圈套的第一個受害者。當然也不會是最後一個。昨天晚上他得了手，那會使他沖昏頭腦，增加信心。那個引誘她的人今天晚上還會出來伺機下手的。
可是在離開這家夜總會的時候，她的勁頭已然驟降。她知道，像這樣毫無目的地在查爾斯頓亂轉，想找到那個騙子和小偷，未免太傻。她只知道他叫埃迪，何況這很可能還是個假名字。
她特地為這次度假買的新款淺口輕便皮鞋有點擠腳，走起路來並不輕鬆。她感到餓了，不過今天吃每頓飯她都感到胃裡難受，一來是昨夜酒喝多了，二來是今天早上心情不佳。
她心想，倒不是因為她錢多，能上得起任何一家像樣的飯館，想到這裡她心裡很不是滋味。她已經向她的信用卡公司報竊掛失，可是要過好幾天才能收到新卡。幸好她記得曾經把一些現金塞在運動上衣的口袋裡。錢只被埃迪偷走了一部分，如果她省著點兒用，用到回家還是夠的。
所以，為什麼不省點費用，回家算了？
她這次查爾斯頓之行全給毀了。原本給這座城市增添了幾分浪漫氣氛的酷熱，現在使她感到難受，感到頭痛。如果按原計畫呆下去，她就沒錢旅遊觀光了。在這裡少呆幾個晚上，住店的費用也會少一些。
按理說，她知道明天就該回印第安納波利斯去。航空公司會因為她更改航班而多收取一些費用，但是多收也值得。在自己的家裡，跟兩隻貓為伴，守著自己所熟悉的東西，要安全得多。她受到傷害的心情可以靜靜地恢複。等秋季開學之後，常規的工作和生活會使她擺脫對這段倒霉經歷的記憶。
如果想尋找埃迪，像這樣在查爾斯頓亂轉，只能是浪費時間和精力。
再說，她此刻穿著這雙很擠腳、能把腳磨出泡來的皮鞋在大街上一瘸一拐地行走，而那個混蛋也許正在另外一個孤獨的女人身上下功夫，而等明天早晨醒來的時候，那個女人也會發現自己失去了錢包和尊嚴。這樣的犯罪是不會有人去報告的，因為受害者會覺得把這種事向有關當局報告太丟人。正因為如此，埃迪才能堂而皇之地頻頻得手——而且能夠一走了之。
可是，這一次他別想再溜之大吉。
「只要我能找到。」愛倫·羅傑斯自言自語地說。
她以更大的決心走進又一家夜總會。
哈蒙德悄悄走進小隔間，在洛雷塔對面坐下。
「有什麼要告訴我的？」
「連一聲寒喧問候的話都沒有？」
「今天我有點不爽。」
「看你愁眉苦臉的。」
「你肯定也不大愉快。」哈蒙德勉強笑了笑，「其實，今天這已經是第二次有人說我愁眉苦臉了。實際上我今天一起床就這樣。」
「出什麼事了？」
「你時間不多，我也很忙，你有東西告訴我，還是沒有？」
「不是我給你打的電話嗎？」她反問道。
對她的不滿，他沒有見怪。他故意裝做沒看見。
他從達維那裡出來之後，愈加心煩意亂。他鑽進自己的汽車，打開手機看上面有沒有留言。他聽到了洛雷塔催促他快到謝迪萊斯酒吧休息室見面的聲音，心裡並不很高興。他本想今天就歇歇了，與她見面意味著這一天還要延長。可是，他又急於想知道她探聽到了什麼情況。
他搖搖頭，深深嘆了口氣，向她賠禮說：「我的心情很不好，洛雷塔，不過我實在不該沖著你來。」
「你該喝一杯。」
「這是你解決所有問題的辦法。」
「不是所有問題。絕對不是。不過在情緒不好的時候，酒能起到創口貼的作用。」她替他要了一杯波旁威士忌。
不到一分鐘，酒就送到他手裡。他呷了一口。
「你看來精神多了。」
她喝了口汽水，笑著說：「也許是透過高腳酒杯的杯底看的吧。」
從星期天晚上以來，她有了明顯的變化。她開始注重自己的儀錶，衣裳洗得乾乾淨淨，熨得平平整整。巧施的粉黛使她臉上的皺紋都少了許多。她的目光炯炯有神。雖然她想對他的恭維一笑置之，但是他能看出她內心還是很高興的。
「我修飾了一下，僅此而已。」
「把頭髮也染了？」
「貝弗的主意。」
「好嘛。」
「謝謝。」她有點不大好意思地用手在頭髮上拍了拍。新做的頭髮使她顯得年輕了。
「她聽說我有了工作，心裡很高興。我告訴她是臨時的，可是她還是很高興。她讓我搬回公寓去住，條件是——她特別會提條件，就像你一樣——我要定期參加反酗酒組織的會議。」
「你感覺怎麼樣？」
「早上有點難受，不過還能對付。」
「這就好，洛雷塔。實在太好了。」他說得很誠懇。接著他頓了頓，意思是可以結束這個話題，轉向他們碰頭的原因上來了。
「你有什麼消息帶給我？」
她眨了眨眼。
「找到了母礦。也許你會因此推薦我到律師辦公室弄個差事乾乾。你甚至會讓我給你傳宗接代呢。」
「有這麼好？」
他把酒杯放到一邊。這酒比不上他在達維家裡喝的。此外，他還預感到，即將聽到的消息可能會影響他的情緒。他需要一個清醒的頭腦來應付這種情況。
「我請了個暗探，是電腦高手，名字嘛我不能告訴……」
「是努克爾。」
「你認識他？」
「哈維·努克爾也替我干過。誰都能用他。」
「你不是在哄我？」她問道。她有些驚訝，但更多的是局促和惱怒。
「你好不容易才找到他，對不對呢？」
「見鬼！」她說著拍了一下桌子，「我想讓他別跟我一本正經，於是擰了他的胳膊。我簡直無法相信，那個傲氣的小鬼頭會使我感到慚愧。」
「他很容易收買。所以我才沒直接找他。這個人靠不住。」
哈蒙德並不擔心哈維盜看阿麗克絲檔案的事會追到他頭上。他相信洛雷塔，因為她發誓說如果她背棄他的信任，他們可以割她的舌頭。可是他想，會不會有其他人也抱著這個目的去找努克爾呢。
「你去找他的時候，他知道有關這個案子的情況嗎？」
「好像不知道。可是現在我不僅懷疑他，而且懷疑我自己的直覺。為什麼？」
哈蒙德聳起一隻肩膀。
「我只是想知道，有沒有其他人也讓他調查拉德醫生的底細。」
「斯蒂菲·芒戴爾？」
「或者斯米洛。」
「如果哈維替所有的人干，那我看就有這種可能。不過，說實在的，哈蒙德，我找他幫助調查的時候，他顯得又驚又喜。」
他點點頭，示意她右手壓著的那隻信封。
「讓我們來看看你的獨家新聞。」
她打開信封，拿出好幾張摺疊的紙。哈蒙德可以猜出，那是打字機上打出來的。到目前為止，洛雷塔對上面的內容已看過多次，實際都能背了。她之所以看著說，是因為想