蒙德到司法大樓的時候，已近中午時分。他經過接待處時，讓接待員給他送杯咖啡過去。一進辦公室，他看見斯蒂菲在裡面等著，心裡老大的不高興。
更讓他討厭的是，她看了他一眼說：「難熬的一夜吧？」
他昨夜快到天快亮才回家，一躺下就昏沉沉地睡了幾個鐘頭。等他醒來朝床邊的鐘一看，不覺罵了一聲。他自然無需斯蒂菲告訴他遲到了多少時問。
「你的大拇指怎麼了？」
他當時用了兩張邦迪創口貼才把傷口封住。
「刮臉碰破的。」
「拇指上的鬍子太長了吧？」
「有什麼事，斯蒂菲？」
「斯米洛又送了一些證據到南卡羅來納州執法處。他希望毛髮是同一個人的。」
他掩飾著內心的忐忑不安，若無其事地把公文包放在辦公桌上，脫下上衣掛起來，然後翻了翻桌上的一沓信件和電話留言。他翻出其中一件看了看，同時漫不經心地問：「哪個案子？」
斯蒂菲氣得雙臂交叉放在腰際。
「盧特·佩蒂約翰謀殺案，哈蒙德。」
他在辦公桌前坐下，謝了謝送咖啡來的女接待員。
「想來一杯嗎，斯蒂菲？」
「不了，謝謝。」等接待員一出門，斯蒂菲就砰地把門關上。
「現在你安定下來了。咖啡也有了。我們是不是討論一下最新的進展？」
「斯米洛在佩蒂約翰的飯店套房裡發現了毛髮？」
「是的。」
「他要鑒定它是不是……」
「與阿麗克絲髮刷上取下的一樣。他們上午搜查了她的住處。」
這話使得他微微一怔。
「搜查？」
「今天一早，他就辦了搜查證。已經搜查完了。」
「他申請搜查證的事我一無所知。你呢？」
「也是剛知道。」
「那你怎麼不打電話給我？」
「我覺得沒有必要，因為還沒有發現什麼。」
「這是我的案子，斯蒂菲。」
「不過，從你的表現根本看不出來。」她提高了嗓門。
「我的表現怎麼了？」
「你自己的心裡有數。你先問問自己，為什麼拖拖拉拉現在才來。不要對我發火，因為事情開始的時候，你不在。」
他們隔著桌子相互瞪著。對他們倆收緊繩索、把他排除在外的做法，哈蒙德感到惱火。在這個案子上，她和斯米洛像合穿著一條褲子。儘管他不願意承認，但平心而論，覺得她說得不無道理。對他自己、對這個局面，他都感到惱火，不過只是沖著她發泄發泄而已。
「還有什麼？」他的語氣緩和下來。
「他還找到了苦丁香。」
「苦丁香？你這是什麼意思？」
「還記得從佩蒂約翰袖子上取下的小顆粒嗎？」
「有點兒印象。」
她解釋說，經檢查證明，那小顆粒是苦丁香，拉德醫生家裡過道上一隻缽子里的橘子上也放了些苦丁香。
「這就像百花香罐一樣，能給房間增添香氣。此外，他們還在她的保險柜里發現了一摞鈔票。有上萬元。」
「這能說明什麼呢？」
「能說明什麼，我還不知道，哈蒙德。不過你得承認，把那麼多現金放在家中的保險柜里，很不正常，值得懷疑。」
哈蒙德覺得喉嚨里堵得慌。他問道：「武器呢？」
「很遺憾，沒有發現。」
他的電話響起來。接待員告訴他，是斯米洛探長的電話。
「也許是找我。」斯蒂菲抓起電話，「我跟他說過我在你辦公室。」
她邊聽邊看錶，然後興奮地說：「我們馬上就去」。
「馬上去哪兒？」等她掛上電話，哈蒙德問道。
「我想，拉德醫生意識到日子不好過了，要來接受進一步訊問。」
雖然他桌上有許多待處理的文件、簡報、備忘錄、留言，但是他卻沒有想讓斯蒂菲去當他的代表。他得親自聽聽阿麗克絲要說些什麼，即使是他不想聽到的情況。
他感到了一種難以擺脫的恐懼，而且比以前更厲害。斯米洛有一股倔勁，在履行職責、干好本職工作方面是無可指責的。阿麗克絲……見鬼，他也不知道對阿麗克絲應當怎麼看。她承認她跟他睡覺是故意害他，可是又不願意說明原因。除了跟佩蒂約翰及其被殺害一案有關，還會有什麼原因呢？
由於心中無數，他感到憂慮。他們一起離開大樓時，他覺得自己彷彿走在流沙上，步履艱難。驕陽似火。空氣沉悶。就連斯蒂菲車上的空調也不起作用。他們走上警察局大樓正門的台階時，他身上已經汗淋淋的了。他跟斯蒂菲一起乘電梯來到斯米洛辦公室那層樓。
斯蒂菲敲了敲門，便沖了進去。
「我們漏掉什麼沒有？」
斯米洛沒等他們到場就開始了。此刻他對著錄音機話筒說：「地方法務官助理芒戴爾和克羅斯到場。」接著，他說了說日期和時間。
阿麗克絲轉身對著跟在斯蒂菲身後進來的哈蒙德。今天早上，他在床邊彎腰跟她吻別的時候，她曾用雙手吊住他的脖子，把嘴唇迎上去，接受了一個深長的吻。吻完之後，他不無遺憾地嘆了口氣。她把頭放回枕頭上，眼皮發沉、睡眼惺忪地對他深情地微微一笑。
現在他看得出，她的眼睛裡露出了跟他一樣的恐懼。
相互打過招呼後，弗蘭克·帕金斯說道：「斯米洛，在你開始之前，我的委託人想對她說過的一些話進行修正。」
斯蒂菲得意地笑了。斯米洛不動聲色，示意阿麗克絲開始。
在可想而知的寂靜中，阿麗克絲語氣平穩地說：「在關於去佩蒂約翰頂樓套房的問題上，我以前沒有對你們說實話。上星期六下午，我到那裡去過。在等他開門的時候，我看見了梅肯縣來的那個人走進自己的房間，情況就像他跟你們說的一樣。」
「在這個問題上，你為什麼要說謊？」
「為了保護我的一個病人。」
斯蒂菲從鼻子里哼了一聲表示懷疑。斯米洛瞪了她一眼，止住了她。
「請繼續說下去，拉德醫生。」
「我是代表一個病人去找佩蒂約翰先生的。」
「為什麼事情？」
「傳達一個口信。我只能說這麼一點。」
「職業特權是一塊絕妙的擋箭牌。」
她微微點點頭，勉強表示認可。
「不過，我就是為這件事去的。」
「以前你為什麼不把這件事告訴我們？」
「我怕你們逼我說出病人的名字。與我相比，病人的利益更重要。」
「直到現在？」
「現在情況變得很嚴重。比我預想的嚴重得多。我原先想替病人保密，現在有些情況不得不說了。」
「通常你都這麼替病人幹事情？送口信之類的？」
「通常嘛，不這樣。可是這個病人如果跟佩蒂約翰直接見面，就會感到非常痛苦。這對我來說是很容易的事。」
「這麼說，你見到佩蒂約翰了？」
她點點頭。
「你在套房裡和他呆了多長時間？」
「幾分鐘吧。」
「不到五分鐘？超過十分鐘？」
「不到五分鐘。」
「到飯店套房見面，這是不是有點怪？」
「我當時也有這種感覺。在那裡見面，是佩蒂約翰提出來的。他說他覺得在飯店比較方便，因為過後還有人要去找他。」
「誰？」
「我不知道。反正到那裡去一下我並不介意，因為我跟你說過，這一天剩下的時間我就自由了。我沒有其他的事要干。我在廣場飯店附近逛了逛商店，然後就離開了。」
「去了遊藝會？」
「是的。我跟你們說的其他情況都屬實。」
「哪個版本？」
弗蘭克·帕金斯聽到斯蒂菲的俏皮話後皺起眉頭。
「芒戴爾女士，話中不必帶刺。拉德醫生不願意把她與佩蒂約翰的短暫會面告訴你們，原因現在已經很清楚。她是在保護一位病人的隱私。」
「真高尚啊。」
沒等帕金斯律師再勸斯蒂菲，斯米洛就繼續問道：「拉德醫生，你覺得佩蒂約翰看上去怎麼樣？」
「看上去怎麼樣？」
「他的情緒怎麼樣？」
「我不認識他，對他那天下午的情緒，我沒有可供比較的參照物。」
「呃，他顯得很快活還是很古怪？高興還是憂傷？得意還是沮喪？」
「沒有這些極端的表現。」
「你傳達的口信大致內容是什麼？」
「恕我不能告訴你。」
「是不是很惱人？」
「你是說是不是讓他很生