「法務官特別助理克羅斯可以告訴你，上周六晚上我在哪裡，我做了些什麼，對吧，法務官特別助理哈蒙德·克羅斯？」
「上周六我根本就沒有殺人，不過，要是我殺過人，那也是出於自衛。你瞧，斯米洛探長，法務官克羅斯把我勾引到他的林中小屋，多次強暴了我。」
「法務官克羅斯，見到你是多麼美妙啊。事情過去有多久了？哦，我想起來了。那是上周六晚上，我們可幹得熱火朝天。」
阿麗克絲·拉德閉口不說這些話。、她也沒有像哈蒙德想像的那樣說出任何其他可怕的事情。她沒有給他一頓臭罵，或者當著他同事的面譴責他，或者送出調情的媚眼，或者做出認出他來的任何表示。
當她轉過臉面對他、彼此的目光相撞時，他周圍的其他一切似乎都已不復存在，他的注意力都傾注在了她的身上。他們的目光只接觸了一兩秒鐘，不過，假如這次交流永遠繼續下去的話，也不可能具有更強的震撼力或者更深的意味。
他很想問問她，你都對我做了些什麼？而且這句問話不止包含一層意思。上周六晚上，他像遭到雷劈一樣感到極度驚愕。他曾想過，甚至希望過，在明亮的熒光燈下，在遠非浪漫的環境中，再度見到她的時候，他不至於會產生如此劇烈的震動。結果恰恰相反。他想伸手觸摸她的慾望是一種肉體上的折磨。
這一切在不到一眨眼的剎那間從他心頭閃過。他希望他的說話聲不至於將他暴露。
「拉德醫生。」
「你好。」
說罷，她轉過臉去。這種按部就班的對答，徹底粉碎了哈蒙德心存的極其強烈的願望：實際上，上周六他們還是素不相識的，他們在遊藝會上的見面純屬偶然。如果是這樣的話，此刻被人介紹時，她那對碧眼就會睜得老大，她就會脫口說出類似「哎呀，你好哇！真沒想到會在這裡見到你」這一番話。可是，她沒有絲毫驚奇的表示。她轉過臉打招呼時，完全知道要面對什麼人說話。
事實上，她彷彿鼓足了勇氣來面對剛才的介紹，恰如他的情況一樣。幾乎可以說，她把冷漠超然表演得過了火，轉臉時動作又太迅速，顯得有失禮貌。
有一點是毋庸置疑的：他們的會面是經過預謀的，而且出於某些依然不明朗的原因，他們在一起度過的時光對他和對她來說都是一種連累。
弗蘭克·帕金斯最先開了口。
「哈蒙德，這完全是在浪費我的當事人的時間。」
「很可能是這麼回事，弗蘭克，不過我想做出自己的判斷。斯米洛探長似乎認為，我有必要聽一聽拉德醫生可能會對我們講述的情況。」
律師徵詢了一下當事人的意見。
「你不在意重新講述一遍吧，阿麗克絲？」
「如果那樣意味著我可以早些而不是晚些回家的話，我就不在意。」
「我們會酌情處理的。」
此話出自斯蒂菲之口，氣得哈蒙德真想摑她一記耳光。他把一問一答的活兒交給了斯米洛，自己則靠在關閉的門上，這樣他就可以無拘無束地觀察阿麗克絲的側影。
斯米洛重新打開了磁帶錄音機，把哈蒙德的名字加入在場人員的名單中。
「你認識盧特·佩蒂約翰嗎，拉德醫生？」
她嘆息了一下，彷彿這個問題她早已回答了上千遍。
「不認識，探長。我不認識他。」
「周六下午你在城裡幹了什麼？」
「我本可以論證說我就住在城裡，不過還是回答你的問題吧，我去瀏覽了商店櫥窗。」
「你買了什麼東西嗎？」
「沒有。」
「走進哪家商店了嗎？」
「沒有。」
「你沒有走進任何商店，也沒有跟任何店主聊過天，因此他們不能證實你曾走進那裡購物吧？」
「很不幸，我沒有。我沒有看中任何商品。」
「你僅僅是停好了車，到處走走嗎？」
「是這樣。」
「在外面閑逛是不是感到有點熱？」
「對我來說不熱。我喜歡熱的感覺。」
她朝哈蒙德瞟了一眼，但他並不需要那一瞟就可以喚起對往事的回憶。
「太陽已經下山了，感覺不那麼熱了。」
她揚起頭沖他莞爾一笑，旋轉木馬的燈光映照在她的眼睛裡。
「其實，我喜歡熱的感覺。」
哈蒙德朝斯米洛眨了眨眼，好讓自己重新集中注意力。
「你走進過城市廣場飯店嗎？」
「是的。大約在5點鐘光景。去搞點東西喝。是軟飲料。我敢肯定，丹尼爾斯先生就是在那裡見到我的。只有在那個時間和那個地點，他才可能見到我，因為我從來就沒有上過五樓，站在佩蒂約翰先生的套房外面。」
「可是他向我們生動地描述了你5點鐘前後就站在那裡。」
「是他弄錯了。」
「你在酒吧里喝了飲料。」
「是的，就在飯店的休息廳旁邊。沒有加糖的冰鎮茶。」
斯蒂菲朝哈蒙德傾過身子，耳語道：「女服務員證實了這一點。這樣只能證明至少有兩個人在飯店裡見過她。」
他點了點頭，未加評論，因為斯米洛又在提問了，而且他對阿麗克絲的回答很感興趣。
「你喝完飲料以後都做了什麼？」
「我回到了我停車的那個停車場。」
「那是什麼時間？」
「5點一刻。不會晚過5點半。」
哈蒙德緊繃著的雙膝如釋重負般地放鬆下來。約翰·麥迪遜最初推測的死亡時間要晚於5點半。由此看來，他保持沉默還是合情合理的。幾乎是這樣。如果說她是完全無辜的，是一個食物中毒者所犯錯誤的受害者，那麼當他走進來時，為什麼她沒有任何反應？為什麼她要假裝他們素不相識？他有理由對他們的見面保密。很顯然，她也有理由保密。
「我付給停車場管理員十美元，那是我身上最小的鈔票。」她說。
「你付小費出手很大方嘛。」
「我想，讓他找零錢會顯得掉價。停車場里停滿了車輛，他當時忙得很，不過他的態度很友好，很客氣。」
「你取回車子以後幹了什麼？」
「我離開了查爾斯頓。」
「去哪裡了？」
「去了希爾頓黑德島。」
哈蒙德出聲地倒吸一口涼氣。講真話就到此為止了。她為什麼要撒謊呢？為了保護他嗎？抑或為了保護她自己？
「希爾頓黑德島。」
「沒錯。」
「沿途有沒有在任何地方停過車？」
「我停車加過油。」她垂下了眼睛，只是在片刻之間，恐怕只有哈蒙德注意到了。
他的心臟在胸口怦怦地跳動。那個吻。那一吻。那個令他終身難忘的親吻。以前所有的吻從來沒有這麼美妙過，從來沒有讓你感到他媽的這麼到位，或者他媽的這麼錯位。那一吻足以最終改變他的一生，葬送他的事業，證明他是有罪之人。
「你還記得那個加油站的名稱嗎？」
「記不得了。」
「德士古公司加油站？埃克森公司加油站？」
她聳了聳肩，搖搖頭。
「它的位置呢？」
「在公路沿線什麼地方。」她顯得不大耐煩，「在城外。是一個自助式加油站。在窗口交的錢。那條公路沿線有好幾十家這類加油站。收銀員當時正在收看電視轉播的摔跤比賽。我就記得這些。」
「你是用信用卡付油費的嗎？」
「付的是現金。」
「我明白。付的是大額鈔票。」
哈蒙德識破了其中的圈套，但願她能識破。大多數自助式加油站和便利店是不接受面額大於二十美元的鈔票的，尤其在夜晚。
「我付的是二十美元，斯米洛先生。」說罷，她朝他怯生生地笑了笑，「我買了價值二十美元的油，沒有找零。」
「非常非常冷靜呀。」
斯蒂菲是壓著嗓門說的，但阿麗克絲還是聽見了。她朝他們這邊望過來，先是看了斯蒂菲一眼，然後又看了看哈蒙德。此時，他清晰地回想起了曾經把她的臉捧在手裡，將她的嘴唇送至他的嘴邊時的情景。
「別說不。別說不。」
斯米洛下一個提問將阿麗克絲的注意力拽了回來。哈蒙德舒了一口氣，但沒有讓人看出他剛才一直在屏住呼吸。
「你是什麼時間到達希爾頓黑德島的？」
「那天真是妙極了。我沒有事先計畫，沒有行程安排。我沒有留意看鐘表，而且走的不是直路，所以記不起來到達那裡的確切時間。」
「就說大致時間吧。」
「大致在……9點鐘吧。」
大致在9點鐘光景，他們倆正在啃玉米，她滿嘴沾上了溶化的黃油，顯得油乎乎