連續幾個快吻之後，斯蒂菲坐正身子，撫弄著他的頭髮。
「我忘記問了。你離開一個晚上過得愉快嗎？」
「好極了。」哈蒙德如實回答說。
「有什麼特別活動？」
特別？非常特別。就連他們傻裡傻氣的對話都很特別。
「你知道吧，我在全國橄欖球聯盟打橄欖球。」
「是嗎？」
「是啊，可是在贏得第二個超級盃後，我就到中情局工作了。」
「危險的工作？」
「常規的諜報那一套。」
「哇！」
「實際上很討厭。於是我報名參加了和平隊。」
，「太有意思了。」
「沒什麼。只是有一點。我由於向非洲和亞洲的飢餓兒童提供食品而獲得了諾貝爾獎，不過在這以後我又開始找新的事情干。」
「更有挑戰意味的事情？」
「對。我把選擇範圍縮小到競選總統，為我的國家服務，或者攻克癌症難關。」
「你的中間名一定叫自我犧牲。」
「不對。叫格里爾。」
「我喜歡這個名字。」
「你知道，我是在瞎說呢。」
「你的中間名不叫格里爾？」
「這一點是真的。其餘都是假的。」
「別這樣！」
「我想讓你印象深一些。」
「你猜怎麼著？」
「怎麼了？」
「我印象很深。」
哈蒙德回想起撫摸著她的手和隨即產生的衝動……
「嗯……」斯蒂菲高興地哼起來，「跟我想到的一樣。你想念我了。」
他是產生了衝動，但不是因為坐在他大腿上隔著他的褲子在撫弄他的這個女人。他把她的手撥開。
「斯蒂菲……」
她把身體向前傾，然後又拚命地吻起他來。
「我不喜歡匆匆忙忙的。」她吻得氣都快透不上來了，「不過如果斯米洛打電話來，我就得趕快走。所以恐怕這一回我們得快一點兒。」
哈蒙德抓住她兩隻正在忙乎的手，把它們攥在他手裡。
「斯蒂菲，我們需要……」
「到樓上去？好哇。不過，哈蒙德，我們不能太磨蹭。」
她敏捷地從他身上蹦下來，迫不及待地朝門口走去，邊走邊解上衣的扣子。
「斯蒂菲。」
她轉過臉不解地看著他，見他已站起來，正把褲子拉鏈拉上。她很開心地笑起來。
「我什麼都想試一試，可是如果你不脫褲子，就有點難辦了。」
他走到房間的另一側，把手臂撐在大理石的櫃面上，朝廚房非常乾淨的水池裡看了看，然後轉過身對著她。
「這對我來說已經不起作用了，斯蒂菲。」
這話說出來之後，他感到如釋重負。他昨天下午離開查爾斯頓是有好幾個原因的。其中一個——也是最不重要的——原因就是在與斯蒂菲的關係上舉棋不定。他不知道是不是應當中止這種關係。他們在處理兩人關係的問題上很寬鬆。誰也不向對方提任何無理要求。他們有許多共同的興趣愛好。在性關係上也能兼容。
然而，他們卻從來沒有提出同居的問題。哈蒙德為此而感到高興。一旦提出這個問題，哈蒙德就會提出一系列適當的借口，說明為什麼住在一起不是個好主意。其實真正的理由是，斯蒂菲的熱情很快就會消退。顯然，她也不願意讓他總呆在身邊。他們悄悄地保持著這種關係。只要兩個人願意，他們就定期湊到一起來。在將近一年的時間裡，這樣的安排還挺不錯。
可是最近他開始感到這樣做並不理想。他喜歡光明正大，不喜歡爾虞我詐，尤其是在個人關係上，他抱定一種老的信念，認為誠實應該成為這種關係的必要組成部分。
他對他倆的親密程度並不滿意，更確切地說，他倆之間並沒有什麼親密關係。不是真正意義上的。儘管斯蒂菲是個很奔放而且有能力的情人，可是他們在情感上的密切程度並沒有超過她第一次請他吃飯的時候，當時他們吃完飯就在她客廳的沙發上雲雨了一番。
幾個星期以來，他一直在權衡利弊得失，認真思考他們的關係。最後他認為，他對這種關係已經有了新的要求。對晚上和她在一起，他不是翹首以待，而是感到厭倦。對她打電話來約，他並不立即做出反應，而是總要拖延一點時間。他發現，就是與她上了床，他還在想其他事情，動作是做了，但卻是一種應付，只有身體的投入，沒有感情的投入。所以還是在冷漠沒有變成不滿之前結束這種關係比較好。
至於他期望從這種關係中得到什麼，他自己也不清楚。但他知道，不管想得到的是什麼，反正從斯蒂菲身上是得不到的。昨天晚上他幾乎快要找到了，而且還是來自一個他至今不知姓名的女子身上。這對於他與斯蒂菲的關係無異於下了一個可悲的結論，說明他們的關係該結束了。
做出這樣的決定只不過是問題的一半。現在他面臨著如何去做的問題。他希望能以最體面的方式結束，最好不要結下百年戰爭那樣的仇怨。他所希望的最佳結局就是像他們開始的時候一樣，不要有太多的火花。
這種可能性幾乎不存在，一場爭吵實際已不可避免。他最怕出現這樣的情況，可是發現它已即將來臨。
沒過多久，他的話被理解了。只見斯蒂菲咽了口唾沫，把雙臂交叉放在衣襟敞開的胸前，接著又憤憤地把雙臂垂到身體兩側。
「我想，你說的『這』意思是……」
「我們。」
「哦？」她把頭一歪，眉毛一揚。
這個動作他太熟悉了。她生氣或者發火的時候就是這樣，而她發脾氣的對象往往是被羈押的人，是向她做案情簡介時準備不足的辦事員，是報告中遺漏重要事實的警察，或者是在她要做什麼的時候敢於妨礙她的人。
「依你看，是從什麼時候開始『不起作用』的？」
「有一段時間了。我覺得我們的方向不同。」
她笑了笑，聳聳肩。
「最近我們都有些分心。不過這個問題不難解決。我們有很多共同點，可以挽……」
他搖搖頭。
「方向不只是不同，斯蒂菲，是完全相反。」
「你能說得具體一點嗎？」
「那好吧。」他說得心平氣和。不過他討厭她那副腔調，因為它暗示了他不如她聰明。
「我最後總是要結婚、生孩子的。你不止一次地告訴我，說你不喜歡建立家庭。」
「你喜歡。這真讓人感到吃驚。」
他苦笑了一下。
「實際上我自己也感到吃驚。」
「你說過，你不喜歡像你父親對你一樣對待一個毋庸置疑屬於自己的孩子。」
「我不會的。」他斬釘截鐵地說。
「是你最近的心態變化？」
「是最近的，也是逐漸的。我們的關係一度非常好，可是後來……」
「是新鮮感漸漸沒了？」
「不是。」
「那是什麼？不那麼有趣了？跟縣法務辦的性感女人睡覺睡膩了？當斯蒂菲·芒戴爾的秘密情人已經沒有意思了？」
他搖了搖低著的頭。
「請你別這樣，斯蒂菲。」
「我並沒有怎麼樣。」她回敬了一句，而且嗓門也高了。
「這樣的話題是你引起的。」她的黑眼睛眯了起來，「你知道有多少男人想跟我睡覺？」
「知道。」他毫不相讓，氣得拉大了嗓門，「有關你的風言風語我聽到過。」
「他們打賭，猜測跟我上床的神秘男人是什麼人，你曾經感到很刺激，因為一直都是你。我們都高興得哈哈大笑。」
「我想現在已經沒有什麼可笑的了。」
她頓時語塞，站在那裡氣得無話可說。
他的語氣比剛才平和了些。
「不管怎麼說吧，我這個周末出去了，重新評估了我們的關係……」
「那你事先也不說一聲？你根本就沒想到要讓我跟你一起去，一起來重新評估？」
「我覺得沒有必要。」
「這麼說，到你那個可愛的林中別墅去重新評估，是你早就想好了的。」她怒氣沖沖地說。
「不，斯蒂菲，我那個時候還沒有想好。我去了之後，從各個角度進行考慮，所得出的結論都一樣。」
「把我給踹了。」
「不是……」
「不是踹，那你用什麼詞呢？」
「這種吵吵鬧鬧正是我想避免的。」他沖著她喊起來，「我知道你會吵。我知道你會像在法庭上向陪審團提出要求那樣。為了進行較量，我說的任何東西，你都會加以反駁，寸步不讓。因為在你看來，任何事情上都有較量。可是，這不是較量，斯蒂菲。這也不是審案。