「我還以為你在等丈夫和孩子呢。」
「什麼時候？」
「你走進涼棚的時候。」
「哦。」
她沒有接過哈蒙德的話頭，而是繼續舔她的冰淇淋。等小木棍上的東西舔完之後，她才說：「你就是用這種方式來查問我是不是結過婚？」
他扮了個苦相說：「我還以為我說得很巧妙呢。」
「謝謝你的巧克力冰淇淋。」
「你就是用這種方式來迴避我的問題？」
他們說笑著來到一段通往下面的碼頭的不很平整的木質台階。碼頭平台比水面高出三英尺，約莫十平方碼大小。河水正輕輕拍擊著飽經風浪的木板下面的支柱。平台四周是一些木椅靠背形成的安全欄杆。哈蒙德把他倆的冰淇淋木棍和包裝紙一起扔進廢物箱，然後示意她坐到一張長椅上。
平台的四角都有燈柱，可是上面的燈卻顯得很昏暗。燈柱之間懸掛著跟那個大涼棚天花板上一樣明亮的聖誕彩燈。這些彩燈使得這個普通碼頭平台變得非常溫馨，極具浪漫色彩。
風兒輕輕地吹著，不過還是給人們一些拍打蚊子的機會。河兩岸低矮濃密的灌木叢中不時傳出陣陣蛙聲。婆娑的橡樹那低垂而長著青苔的樹枝上，傳來聲聲蟬鳴。
「外面真不錯。」
「嗯。我感到奇怪的是，這地方別人怎麼沒發現呢。」
「我預訂了，所以這裡就全歸我們了。」
她笑了起來。在剛才的兩個鐘頭里，他們隨意地從一個攤點轉到另一個攤點，不斷詢問小販們那些高熱量食品的價格，時而發出陣陣笑聲。對家庭生產的桃子和豇豆罐頭，他們讚不絕口，並明白了是使用什麼最新設備生產的。他們還在高技術拖拉機的坐墊上坐了坐。在扔棒球的時候，他為她贏得了一個小玩具熊。雖然小販很會兜售，她還是不願意試戴假髮。
他們還到轉輪上玩了一次。他們的座椅轉到頂上之後停了停，還令人心驚肉跳地晃動了幾下，哈蒙德真覺得頭有些暈乎乎的。在他記憶中，像這樣無憂無慮的時刻還是什麼時候……
他記不得什麼時候這麼開心過。
那些牢牢束縛他的繩索——那些人、那些工作和責任——似乎都被斬斷了。在短短的幾分鐘里，他自由自在地在半空飄蕩。他自由地品味著高高地懸吊在遊樂場上空那驚心動魄的時刻，自由地品味著他早已失去的無憂無慮的心境。自由自在地和一位相識還不到兩個鐘頭的女子呆在一起。
他不由自主地轉身對著她問：「你結婚了沒有？」
她邊搖頭邊笑，笑得腰都彎了下來。
「問得不那麼巧妙了嘛。」
「因為巧妙沒能達到我的目的。」
「我還沒有結婚。你呢？」
「沒有。」他說道，「哦嗬！我真高興，這個問題終於搞清楚了。」
她抬頭看著他，笑著說：「我也有同感。」
這時他們臉上的笑容消失了。他們凝視著對方。這凝視持續了幾秒鐘，而且在延長，在繼續。他們久久地、靜靜地相互凝視著，雖然外表毫無動靜，內心卻充滿激情。
對哈蒙德來說，這是個千載難逢的時刻。這種時刻就連最有才華的導演和演員在電影中也很難表現。這是詩人和歌曲作家在作品中千方百計想著力表現卻又難以把握的微妙時刻。在此之前，哈蒙德還錯誤地以為他們已經情投意合。現在他才明白可惜還沒到火候。
這百感交集的時刻誰能形容呢？一個人明白了自己的生活似乎才剛剛開始，相比之下，以前所發生過的一切已不值得一提，而今後也不會有什麼能與此相提並論，這種時候，他的心情又有誰能夠形容呢？對這些問題的各種無從捉摸的答案，在他看來已經無關緊要，因為他意識到他惟一有必要知道的就是眼前，是現在，是此時此刻的現實。
他有生以來還不曾有過這種感覺。
誰都不曾有過這樣的感覺。
處於轉輪頂端的椅子還在搖晃，他真不想下來。
就在他說「你會和我再跳一次舞嗎？」的時候，她說道：「我真的要走了。」
「走？」「跳舞？」
他們的話又是同時說出，不過哈蒙德把話搶了過去：「再跟我跳個舞吧。上回我發揮得不好，有那幾個海軍陸戰隊隊員在一邊看著我的舞步。」
她轉過頭，朝遊樂場那邊的停車場方向看了看。
他不想逼她。任何脅迫都可能讓她拔腿就走。他不能讓她走。還不到時候。
「求你了。」
她一副不置可否的表情，用眼睛看著他，然後微微一笑。
「好吧，再跳一次。」
他們站起身。她準備朝台階走去，可是他抓著她的手，使她轉過身來。
「就在這兒跳有什麼不好？」
她吸了口氣，然後慢慢呼出來，用顫抖的聲音說：「我想沒什麼不好。」
上次跳舞的時候，他只是把手輕輕搭在她肩上，引導她從舞池中的人縫中穿過而已。上下轉輪的時候，他只是用手攙了攙她。坐在轉輪上的時候，他們手肘挨著手肘，大腿貼著大腿。除了這有限的幾次，他還沒有碰過她。他一直在剋制自己想撫摸她的念頭，因為他不想把她嚇跑，也不想讓她覺得他討厭或者是在侮辱她。
他輕輕地、但堅定地把她拉向自己，直到兩人腳尖對腳尖地站在一起。他用手臂鉤住她的腰，把她摟過來。摟得比上次緊。緊貼著自己。她有些猶豫，但沒有避讓，而是把手臂伸向他的脖子。他感覺到她的手觸到了他的後背。
樂隊晚場的演奏已經結束。現在的樂曲是由音響師播放的，從克里登斯·克里爾沃特到斯特賴桑德的歌都有。夜色漸深，跳舞的人們更加陶醉，所以音響師播放的是節奏稍慢的歌曲。
哈蒙德聽出了這首曲子，卻說不出涼棚里現在是誰在唱，也不知道歌名是什麼。這倒沒什麼關係。這首歌的節奏舒緩、抒情而浪漫。小時候母親勸他學交際舞，他很不情願地學會了。現在他盡量使自己跟上舞步節奏，可是他越是摟著她跳，越是無法把注意力從她身上移開。
儘管她只同意再跳一次舞，可是由於歌曲在接二連三地唱，他們一刻也沒有歇腳。實際上他們都沒有意識到歌曲的更換。他們的眼裡和心裡都只有對方。
他把兩雙緊緊攥在一起的手抬至他的胸前，把她的手掌放在他的胸脯上，然後把自己的手放在她手上。她頭部前傾，把前額擱在他的鎖骨上。他用臉頰輕輕地蹭著她的秀髮。他不是聽見而是感覺到了她嗓子里蠕動著的細小的慾望之聲。他自己的慾望也做出了回應。
他們的腳步隨著歌曲的節奏越來越慢，最後幾乎停了下來。他們完全靜止了，只有她那被微風吹動的幾縷秀髮在撫弄著他的臉。從他們身體接觸的部位所產生的熱量似乎已把他們融化在一起。他慢慢低下頭，準備接受他以為不可避免會發生的親吻。
「我得走了。」她掙脫開去，轉身朝放著她的手袋和毛衣的長椅走去。
有好幾秒鐘，他驚得不知所措。她拿起自己的東西，從他身邊匆匆走過，隨口說了句：「謝謝這一切。非常好。真的。」
「等等。」
她躲開了他伸出的手，很快走上台階，匆忙中差點被絆倒。
「我必須走了。」
「為什麼呢？」
「我……我不能這樣。」
她回過頭，只匆匆說了這句話就朝停車場走去。她沒有從中間的路上走，而是避開了大涼棚以及那些準備收攤的攤點，順著掛三角旗的繩子徑直走過去。有些遊樂活動已經結束。搞展銷的人正在收攤，把那些工藝美術品打包放起來。人們帶著所買的紀念品和贏得的獎品朝自己的車走去。嘈雜聲已經不像先前那麼歡快，那麼喧囂。涼棚里的歌聲已不像先前那麼浪漫，似乎添了幾分凄涼。
哈蒙德很平靜地對她說：「我不明白。」
「有什麼不明白的？我跟你說過我必須走了。就是這樣嘛。」
「我不相信。」他伸手去抓她的手臂，一心想留住她。她站下來，深深地吸了幾口氣，轉身對著他，但是沒有正眼看他。
「我玩得很開心。」她語調平淡，彷彿是在背台詞，「現在，晚上的活動已經結束，所以我得走了。」
「可是……」
「我沒有必要向你做解釋。我也不欠你什麼。」
她看了他一眼，接著很快把目光轉開去。
「現在我求求你，不要再阻攔我了。」
哈蒙德放開她的手臂，向後退了一步，彷彿表示屈服似的舉起雙手。
「再見。」她說著轉過身，穿過高低不平的場地朝停車場走去。
斯蒂芬尼·芒戴爾把她的阿庫拉車的鑰匙扔給斯米洛。
「你來開車，我要換衣服。」他們的車停放在東灣大街的入口處。他們在人行道上快步向前走去。每逢星期六