大家簡直不敢相信自己的耳朵：「你居然說他車開得很慢？」
「呃，探長，我只能說，開得真的不算快。鄉間小路，又有點小塞車。」
「埃文斯巡警，嫌犯傑里克斯自稱他開了快車的。」
傑里克斯立即插嘴道：「也沒那麼快啦。」
埃文斯故作自若地轉而為他向同事開脫道：「這傢伙現在還一頭霧水。我猜，他被嚇糊塗了，自己都不知道自己在說什麼。」
比爾·埃文斯巡警年近知天命之年，一副方方正正的國字臉輪廓分明。在夜色映襯下，今晚的他，臉色煞白，人也顯得臃腫不堪。而傑里克斯之所以被警察給攔下，是因為剛才撞倒了一位年輕的母親和她的寶寶——且被撞母女當場死亡！
「埃文斯，看在上帝的分上——那可是你的女兒和孫女！都是你的心肝寶貝啊！」
埃文斯木然地答道：「是啊。」
隨即，他快快地走開幾步，只見他背對著眾人，握緊了拳頭。
傑里克斯乘機見縫插針辯解道：「你們也聽見他剛才是怎麼說的啊。他說我開得很慢，他也是警察，他說的肯定是事實！」
一位警員看不下去，反駁道：「一頭霧水的人指不定是埃文斯巡警吧。」
旁邊一位女士主動插嘴說：「我覺得，你開得挺快的。」
這時，他們旁邊已經多了幾個圍觀者，正一臉鄙夷地瞪著傑里克斯。四周，好幾輛車也都停了下來。
那位女士繼續補充道：「他飛快地開過去，起碼比我快了十邁。」
不同於方才的小心翼翼，傑里克斯口氣開始狂妄起來：「我後來減速了啊。」
探長說：「是嗎？好——傑里克斯，我問你，你是剛從豬哨酒吧出來的，對吧？打烊以後才出來的。」
「是，我經常都是等豬哨打烊以後才離開的，可我這次並沒有喝酒，你去問他們，我滴酒不沾——你也已經給我做了酒精測試。」
「車也不是你偷來的？」
「所有證件收據我不是都給你看過了？那是我自己的車。好吧，我承認，它起先是偷來的車，是我在輪胎店工作時順來的。不過我有花錢買零件。雖然車有點破破爛爛，可我還是自己動手把它修好了。我還跑去跟原車主說了，他是巴不得立刻轉手的。」
「你有錢買得起？」
傑里克斯聳聳肩道：「我這不是從指縫裡省錢出來買的嘛。」
探長站在一旁等著。那邊有兩位巡警正在事發公路上做勘察——檢查汽車，計量輪胎軌跡，做標記，記錄證人姓名地址。探長注視著他們，相信自己的人可以勝任——有足夠的辦事效率和能力；他可以很放心地把工作交給他們。
此時，埃文斯也控制住了情緒，轉過身來面對他說：「探長，我們可以繼續了。剛才，是瓊斯·康斯特布爾跑到馬路上——撞上了傑里克斯的車。他也做過酒精測試了，並沒有超標。」
傑里克斯附和說：「我知道分寸的。」
探長說：「本來就應該，開車的就得會駕駛，交通規則本就該瞭然於心。」
接著，他轉問埃文斯：「他轉彎也沒問題？」
不斷過往的車輛為了繞過現場的圍觀人群均繞道而行，已經掩蓋了事發當時的輪胎痕迹，現在一切都已模糊難辨了。
「是沒問題。」
這時，現場的救護人員「砰」的一聲關上車門準備離開了。埃文斯臉色煞白地望著救護車遠去，心懷渺茫，沉痛不已。為了轉移他的注意力，探長刻意要求：「我們回警局前，你再跟我說一遍事發經過。」
他又補充道：「如果你還撐得住的話。」探長的憐憫之情溢於言表。
「好的，長官。就像我跟你說過的，我興高采烈地騎著自行車，想到馬上就可以見到她們——我們的詹妮和小孫女，我就滿心歡喜。她們剛從『外婆家』回來。呃，我們都叫她『外婆』，她就住在街那一頭——她家的小孩湯姆跟我們家詹妮結婚後就搬來跟我們同住，她現在是自己一個人獨居了。」
探長輕輕地打斷他：「嗯——然後呢？」
埃文斯、埃文斯太太，湯姆、詹妮和他們的孩子，還有「外婆」，探長全都認識。所有的警察都是本地人，彼此都知根知底。
「然後，他——他的車從她們後面開了過來。到轉彎的時候——車速不算快，我真的只能說他開得不算快。可是……」
埃文斯咬牙切齒道：「她們看到我了，小孫女——她就朝我跑過來，跑到了馬路中間，她媽媽就追上去想抓住她。」
埃文斯目不轉睛地盯著傑里克斯陳述道：「我得說，整個過程就是這樣。」
這對傑里克斯來說，還只是個開始。今晚的他看上去糟透了。他得費盡心機開脫自己。
「呃，好吧，你聽見他說的了，我已經開得夠慢了，那個小孩自己跑到馬路上，她媽媽在後面追——不是我的錯。」
「你馬上就停車了？你沒有繼續往前開吧？」
「我覺得車像是震了一下，然後我就停了下來——」
埃文斯痛不欲生道：「是兩下，撞了兩下。」
「而他，則是拚命地朝我衝過來。我不得不停車。我是說，無論如何我都有踩剎車。我肯定有停車。」
「類似的事情以前你也有過一次——那次你可沒有停車。」
「那次沒有撞到人。我幹嗎要停車？」
「那這次你就停了？」
「我也可以不停的，我本來也可以……好吧，我早就跟你說過的！」
他開始拿腔作勢起來：「我本來可以一直往前開的，可我有嗎？我可以直接衝上去，撞倒他的自行車然後繼續開走就好了，沒有比這更聰明的吧？可是我並沒有那麼做，不是嗎？因為我沒什麼好怕的。剛才他自己都說，我開得很慢，是那個孩子突然衝到我車子面前的。」
說到這兒，他忽然臉色一變，看向埃文斯質問道：「你不會上了法庭就不承認了吧？你敢那樣試試！我有朋友是——」
探長不動聲色地觀察著兩人：一個臉色蒼白，沉浸在悲痛中難以自拔；一個獐頭鼠目，為了自保不擇手段。
探長慢條斯理地說：「傑里克斯，不賴嘛，還有朋友做後盾——這是好事。依我看，打現在起，你真的很需要你的朋友了—一需要你所有的朋友都肯幫你。」
法庭上，檢方出具的鑒定報告疑點重重。部分證人的證詞更是截然不同：車子究竟是開得快——還是不快。兩個受害人的屍體是倒在這頭——還是那頭。小孩坐的童車是在路中央被撞得面目全非——還是倒在旁邊的草地里。媽媽是把孩子放推車裡推著走的——還是兩人手牽著手走的……證人彼此的證言可謂莫衷一是。
此刻，埃文斯站在局促的證人席內，面如死灰，手不住地哆嗦，可證詞卻是——言之鑿鑿，十分篤定。
檢察官作總結陳詞：「基於法庭賦予的權力，充分聽取了各方證詞。我要強調，這位埃文斯巡警是最關鍵的證人。他從頭到尾目睹了整個過程。剛才也非常清楚地闡述了事實。他坦承司機沒有任何罪責。至於其他證人的言辭不一，很可能是驚愕所致。但埃文斯是一個訓練有素的執法者，對勘案流程也是深諳其道。相信大家總不會認為，埃文斯會有意偏袒撞倒他親生女兒和孫女的司機吧？所以，裁決應當只有一個——意外事故！」
休庭以後，檢察官特意找到埃文斯，握著他的雙手充滿敬意地說：「埃文斯，你為我們樹立了恪守誠信、大公無私的榜樣，你贏得了我們所有人的欽佩和尊敬，我代表大家感謝您。」
「先生，我只是做了對的事。」說完，埃文斯面無表情地離開了。
幾周過去了。白晝縮短，黑夜延長，夜幕開始提早降臨。一個漆黑的夜晚，距打烊還有一個多小時，豬哨灑吧的老闆親自把傑里克斯給踢了出去。外邊伸手不見五指，只有幾抹酒吧的燈光灑在漆黑的鄉間小道上。
酒吧老闆站在門口吼道：「該死的東西，別再來了！我連踢你屁股都嫌費事！別壞了我的風水。」
可除了在路邊酒吧里廝混，傑里克斯也無事可做。這些天來，他一刻不停地猛灌黃湯。在被掃地出門前，他早已經失魂落魄地在酒鄉里花費了大筆開銷。
老闆對一個正要和同伴一道離開的熟客道：「薩姆，我也不想同他翻臉的，他又不是不給錢，只是這幾天他也太離譜了，我都搞不懂他究竟是怎麼了。以前他從來沒這麼過火過，雖然大多數晚上都泡在這兒——」
薩姆說：「大多數晚上他都泡在酒杯里，翻來覆去像是個搖搖球，就像順口溜里說的：扔塊磚頭，打碎玻璃，掏上一把，立馬溜走——」
旁邊的同伴笑了：「溜走？好像順口溜不是這麼說的吧？」
「你還別說，還真像呢。他只要一出家門——立馬就鑽酒館。當然，都是來豬哨這裡。而且我還沒真見過他缺錢花，從