從高高的陽台上，她們可以直接俯視到下邊那幢房子。而她也知道她們在談論她。因為只要天氣好，老婦人每天都會到陽台去，在輪椅里無所事事地坐著，透過扶欄朝底下虎視眈眈地監視著她。
老婦人說：「我就知道。她又會那樣！把一大塊麵包蘸著咖喱醬吃。」
她女兒嘲笑道：「正吃得香呢。」
老婦人說：「算得上是狼吞虎咽。過一會兒，她又會坐下來開始吃晚餐了。她會拌著菜吃一大堆米飯。難怪她那麼胖。」
而老婦人自己因為長期生病，所以很瘦。
她女兒介面道：「確實胖！她真讓人倒胃口。」
她女兒雖不像母親那麼瘦，卻也很苗條。她在飲食方面總是表現得很謹慎，也很明智——以確保苗條。她的丈夫深愛著她漂亮的好身材，一直讚不絕口。
她接著對母親道：「娶了那麼個大肥婆回家，她丈夫會怎麼想呢？」
詹寧斯太太其實算不上是個大肥婆，但她確實有點偏重。而且，她丈夫也的的確確覺得她不如以前可愛了。
丈夫問道：「你把咖喱都吃完了？」
「對，我做飯的時候就忍不住吃了點。我肯定會因此發胖的。」
他把她那份食物扒拉到面前吃光了，說：「嗯，那就改善一下吧。」
她半開玩笑地應道：「我還以為你很羨慕我呢。」
他說：「那是很久以前的事了。」
第二天，一大家子人繼續到陽台上觀望。老婦人坐著輪椅，其餘的人則進進出出，焦急地等待著詹寧斯太太出場——等待的人包括老外公，女兒和她丈夫，還有幾個年輕孩子。詹寧斯太太特意強調他們為「那一家子」。他們可以窺視她家的一切。他們看得見她的廚房；看得見前面所有的房間，不管是樓上還是樓下的；甚至連房子後面的花園也在他們的視線範圍內。詹寧斯太太的花園裡有個小游泳池。小男孩離開陽台去給外婆端杯凍牛奶，回來後說道：「別告訴我她打算去游泳！不知她的排水量會是多少？」
他的姐姐哧哧地笑道：「會淹沒整個花園。」
老婦人應道：「我倒是想看看，她穿比基尼的樣子。」
事實上，詹寧斯太太不敢冒險去游泳。她丈夫回家後，她對他說：「那幫人一直在監視我。對我指指點點。」
他回答說：「只是個坐輪椅的老婆子。有什麼大不了的？」
他們很多時候爭吵都是由那一家子引起的。有時候，她甚至覺得那是他們爭吵的主要原因。要不是她抱怨他們，她丈夫也不會開始注意到她日漸發胖這個事實。難道沒人提醒他就睜眼瞎一樣從沒關注過她的身材？
他問道：「你就不來水裡打打滾了？真可惜。這樣運動一下，很可能會讓你鬆弛的肌膚變得結實起來。」
「知道了。我回屋裡做繁重的家務活也是一樣的。」
老婦人低頭瞧著對面那屋的客廳，對她的孫女說：「嗯，她放棄去游泳了。現在我們只好看她做家務了。你們等著瞧吧！——二十分鐘不到，她就會坐在沙發上狂吃餅乾。」
體重嚴重超標的詹寧斯太太，在做家務時確實很容易感到疲憊。她自言自語道：「但我不會吃任何東西的。我知道樓上那個老太婆正密切監視著我的一舉一動。」但她還是忍不住喝了杯咖啡。半小時後，她還是幾步邁到沙發那兒坐著，開始玩起縱橫填字遊戲來了。
老婦人的老伴也到陽台上來看熱鬧了，他說：「其實，多做點運動對她有好處。」
他蠻橫地補充道：「都是錢在作怪——最好讓她過得拮据點，讓她去上班掙錢，而且要步行去。」
詹寧斯先生在盛得滿滿的大餐盤旁坐了下來，問道：「你今天都忙些啥啦？」
相比詹寧斯太太，他自己其實也長得並不怎麼樣。而且，也不苗條。她答道：「我今天去大採購了。」其實，最後幾分鐘她還是忍不住要打的回家。
她撒謊道：「坐的巴士。提著大包小包的。」
詹寧斯先生用嫌棄的語氣嘲諷道：「我猜也是。」
「嗯，差不多就這些了。噢，對了，我把你的外套拿去乾洗了。口袋裡有封信，我把它放你桌上了。」
他的臉嚇得蒼白道：「你沒立馬就給我拆開來看了吧？」
她答道：「沒有，我沒看。我從不看別人的信件。」
他說：「所有女人都喜歡翻看別人的信件，尤其是他們丈夫的信件。」
「嗯，我沒看過也不會去看。我為什麼要看呢？」
他自辯道：「我只是帶了個女孩去吃午飯。」
「女孩？什麼女孩？」
他答道：「信中提到的女孩。一個瘦削的女孩。」
老婦人此時正坐在溫暖舒適的客廳里。因為有朋友過來喝咖啡，所以這一家子便與客人繼續談起對面那個女人來。她說：「她丈夫找了個小三。在老肥婆不在家的那天晚上，他把她帶回家來了。肥婆那晚不知道是幹嗎去了，反正沒在家。他們像一對兔子回到地洞一樣。他和他那個狐狸精。你可以通過燈光來確認他們的行蹤——先是門廳，然後客廳燈亮了又熄，接著樓梯燈亮了，最後卧室燈亮了以後又熄滅了……」
孫子孫女們問道：「她長得怎麼樣？」
老婦人答道：「很瘦。」
現在她真的開始努力節食了。儘管這樣做令人厭倦：喪失自我，讓自己挨餓，拚命運動。該做的都做了，但是看不到任何成效——她的體型根本沒什麼變化。醫生說：「嗯，你並不胖嘛，再減掉幾塊肉就更苗條了。」其實，醫生想說的是：再減掉幾十塊大石頭的量還差不多。
「我基本上沒怎麼吃東西。」
醫生問道：「什麼叫沒怎麼吃？」
她答道：「不吃正餐。但是做菜的時候我會偷吃。我會舔調羹。嗯，我實在忍不住。我得為丈夫準備豐盛的晚餐。在烹調的時候我總得嘗嘗味道怎麼樣，對吧？」
「你為什麼一定要給他做美味豐盛的食物？難道他就不能吃些對你誘惑力小點的比如小菜什麼的？」
「噢，不，他愛吃那些食物。他喜歡所有東西都用奶油來煮。我得按照他的口味給他煮。」
他說：「我想主要是因為你喜歡舔調羹。」
於是兩人都笑了起來。
老婦人的女兒靠著陽台抉欄，低頭俯視著底下亮著燈的廚房，說道：「她在舔調羹。看見了嗎？在我看來，似乎是半品脫的高脂奶油。她會每隔幾分鐘就來一勺，不停地把調羹伸進食物里，進行所謂的試味工序，把奶油舔光……還有巧克力醬，是為做冰淇淋準備的。熱巧克力醬，那是她的最愛。她往裡面放了些其他材料。從飯廳里取了個瓶子，然後盛了滿滿一勺子來試試味道是否剛好……」
那天晚上，詹寧斯先生抱怨地說：「這是什麼垃圾，這麼難吃！你放太多櫻桃酒了。你味道沒調對。」
「我只是為了不用老是去嘗味道。」
他說：「是的，你繼續吃這垃圾好了。我到其他地方吃去。」
從此，再也用不著試味了。詹寧斯太太也開始無視自己逐漸發胖、魅力日減這個事實。她對詹寧斯先生愈發頻繁和長時間的不回家也已經習慣了。因為她不反對，所以他聳聳肩便獨自去偷歡了。
那一大家子揶揄道：「他拋棄了她。嗯，差不多了。只是住在一起裝個門面罷了。很快就會有好戲看了。」輕蔑的語氣里不免添了幾分同情。
詹寧斯先生繼續假裝相安無事，其實是因為他只能這樣——正如瘦狐狸精自己也會維持個假象。但是在家裡，他根本就懶得裝。他對妻子說：「如果你不喜歡這樣，你就去照照鏡子，好好問問自己，這都是誰的錯？你真讓人噁心！」
對面的一家人都說：「這都是她自找的。」
她開始很認真地控制飲食。因為不需要再「嘗嘗味道怎麼樣」，所以這次減肥就沒以前那麼困難了。她說她一點沒有吃得太飽，或者根本沒吃得過量。根據她的標準來判斷，她這話不假。只是特殊的新陳代謝機能，導致她更容易發胖罷了。因為幾乎不再需要給她丈夫下廚，所以減肥的過程雖然緩慢，但至少是平穩的。她告訴醫生說：「我現在基本上完全靠吃色拉度日。」
老婦人在陽台上看著她蹣跚走回家，手裡提著一大袋青菜。她說：「如果她再繼續吃素，她會變成兔子的。」
她女兒從不吃色拉醬，只喝點麥芽醋。她說：「我覺得她會放很多色拉醬。要不要打個賭？」
「無所謂，她確實瘦了！」
老婦人補充說：「太瘦了。再繼續吃下去她會變皮包骨的。」
老頭說：「太瘦了不合適，她還是胖點好。」
「她其實一直都不太胖。何苦這樣折騰自己呢？」
那一家子幸災樂禍地說：「無論如何也挽回不了他的心了。」
某天，詹寧斯太太的丈夫破天荒