那女子一定是把全身重量都倚靠到門上了，因為當史黛拉打開門時，她差點兒一頭栽進門廳。她說：「我服用了過量的嗎啡。」
史黛拉心中湧起一陣恐慌。應該怎麼辦？應該採取怎樣的急救措施？嫁給一位醫生已經十五年了，她卻依然對此一無所知。她不喜歡醫生這個職業，從沒有留心學習過。那帶著滿身病痛與苦難的可憐人，走過了她的花園小徑，佔用了一樓最好的兩個房間。她連拖帶拽地把女子扶進診室，讓她坐在扶手椅上：「我丈夫不在家。」不過，她可以給弗雷德里克打電話，「我去把他的合伙人找來。」她說。
那女子緊閉雙眼，躺在大椅子上。她身材嬌小，發色薑黃，眼皮如灌了鉛般緊閉著，粉紅色的嘴唇微微張開。但那雙勻稱修長、向前伸著的腿，卻和她嬌小的身材不成比例。一雙小手髒兮兮的，無力地攤放在腿上。難道她昏迷了？此時應該浪費時間去打電話，還是對她實施催吐急救，讓她服下解毒劑……
弗雷德里克不在。她絕望地掛上了電話聽筒。醫院！——她應該首先想到給醫院打電話的。只是，看在老天的分上，那該死的電話號碼是多少來的？她又想了想，盲目地在電話簿里翻找著，她甚至不知道丈夫醫院的電話號碼……
就在這時，她看到那女子的一隻小手悄悄移動，偷偷將絲襪向上拽了一拽。毫無疑問，當她跌跌撞撞穿過門廳時，絲襪滑下來了，此時正彆扭地套在她那白皙而圓潤的大腿上。突然間，史黛拉恍然大悟。她說道：「你就是那個女人，醫院的護士凱莉！」
女子睜開雙眼，露出一個虛弱、甜美卻又不懷好意的笑容。她說道：「我猜你就是他的妻子？」她的聲音很小，近乎奄奄一息的呢喃。
史黛拉放下電話，走近她身旁：「你根本就沒吃嗎啡——對吧？你只是演戲罷了。你來這裡，不過是想鬧事。」
那女子又笑了，仍是那不懷好意，卻又透著一絲嘲諷的微笑。她沒有開口。
史黛拉一把抓住她的手臂，想把女人那軟弱無力的身體拉起：「別用那麼神秘莫測的眼神看我，親愛的，沒有用的。我不是男人，不吃這一套。你既沒吃嗎啡，也沒吃別的什麼葯，你現在就可以站起來，夾著尾巴溜回醫院去。」她再次用力拉了一下那隻軟綿綿、松垮垮的手臂，「快點兒——出去！」
女子抽回手臂，又躺倒在椅子上。淺金卻略微發紅的眉毛下，一雙眼睛不懷好意地望著她。她說：「理查德會怎麼說呢？」接著，又氣若遊絲地補充道，「你知道他和我戀愛了？」
「我知道從你來到醫院的那天起，你就四處追著他跑。」史黛拉說，「可是每個醫生都會遇到這種事。若我打碎了你的幻想，那我非常抱歉，但是對理查德來說，你不過是個惹人厭的白痴罷了。那些憋著嗓子打來的騷擾電話，字跡潦草的字條……傻丫頭，我丈夫比你大十五歲，而且結婚了，他工作又那麼忙——他甚至都不知道你的存在。」
女子靠在椅子上，一直靜靜地聽著。這時，她睜開了眼睛：「你一定是最後一個知道的，是不是？」然後又閉上了眼睛。
我才不吃這一套。這個愚蠢固執又神經兮兮的小蕩婦不過是想引我上鉤罷了。史黛拉失去了耐性：「好吧，隨你的便吧。我已經厭倦你了，就像理查德厭倦你一樣。能不能請你站起來，離開我家？」
女子依舊氣若遊絲，可說話的語氣卻得意揚揚地帶著嘲諷：「可我懷孕了。」她撩起身上那件廉價卻樣式風騷的外衣，然後又輕輕地合上了。
史黛拉坐在診療床邊，悲傷絕望一下子湧上心頭。就為了滿足自己渴望受到關注的慾望，這個可惡的小東西會將他們推入一個骯髒污穢、令人絕望的泥沼中，他們永遠也爬不出來。一個醫生……曾經，這個卑鄙的女人可以算作是他的患者，她曾因為手指感染而住院兩天，接受他的治療——事實上，這就是一切禍事的開端。如果她曾是他的病人——那麼，那就意味著醫學總會對此事倍加關注……不可否認，這女人的確懷孕了。想到隨之而來的風言風語，旁人的側目與竊竊私語，醫院職工的興奮騷動，有火必有煙的一系列後果，以及這女人沒完沒了的要挾吵鬧，永無休止的自殺鬧劇，她感到一陣噁心。說實話，嫁給理查德後，她的生活枯燥乏味，可是現在看來，那種單調卻平靜的生活是多麼寶貴啊。萬一醫院的患者數量減少，生活中又會增添貧窮困苦。在以前，他們的患者數量日日攀升，手術一個接一個，連晚上都電話不斷，不得不取消聚會，去哪兒都會遲到……我無法面對這些，她想，我不能回到從前那種生活：窮困潦倒，節衣縮食，整日與厚顏無恥的小販打交道，還有那一點一滴、慢慢積累的債務……但如果這女人死死咬住他們……
門廳傳來一陣腳步聲。理查德的合伙人弗雷德里克·格萊漢走進診療室。
如果是理查德，他也許會茫然無措、猶豫不決地站住腳步，退縮不前。可這是快樂爽朗的弗雷德里克，他只是挑起漂亮的眉毛，微笑著說他很抱歉，不知道這裡有人……
如果這個愚蠢的小蕩婦非得套住他們中的一個，為什麼不是弗雷德里克呢？——畢竟，他比低調害羞、少言寡語的理查德迷人十倍。弗雷德里克仍然單身，所以這類勒索要挾對他來說不是那麼敏感。可是……畢竟，他還是單身，這樣一來……想到這裡，她似乎感到心中扎入了一根刺。弗雷德里克躺在這小東西那白皙柔軟的懷中——她明白，自己無法忍受腦海里出現的這個念頭。從幾個月以前，當她與理查德的夫妻生活令她忍無可忍的時候，她就會幻想她是在與弗雷德里克……事實上，她心想，我比這個可憐的蕩婦強不了多少。但至少，她沒有出醜撒潑，裝瘋賣傻——對於她的白日幻想，理查德被蒙在鼓裡，弗雷德里克更是一無所知。
坐在椅子上的女子睜開眼，一雙亮晶晶的眼睛盯著弗雷德里克，「我認識你！你是格萊漢先生，那個外科醫生。」接著又用嬰兒般稚嫩的聲音補充道，「我是安。」
弗雷德里克飛快地皺緊眉頭。「這是醫院的護士凱莉，對吧？她在這兒做什麼？」但他很快就猜到了真相。他說，「不會仍然在追求理查德吧？」
「她和他馬上就會有個可愛的小寶寶了——」史黛拉說。
「哦，看在上帝的分上——！」
「——她還服用了過量的嗎啡。你能夠想像嗎？」
他用銳利而專業的眼光瞥了一眼那女子：「嗎啡？多長時間了？」
「我離開醫院前。」安·凱莉挑釁地說。
「她在這兒已經有一刻鐘左右了。」史黛拉說，「到這裡時就這麼昏昏沉沉的，我半扶半抱才把她弄進屋。所以我猜，癥狀與說法相吻合。」她的語氣透著得意，暗諷在這種情況下，她現在這副精神亢奮的樣子很有意思，不是嗎？
「精神亢奮是最初階段的一個癥狀。」那女人暫時清醒過來，為自己辯護道。
「我親愛的，那也不會持續一個小時，這連我都知道。而且你忘了還應該有口乾舌燥的癥狀。」
「瞳孔也應該縮小。」弗雷德里克說著，彎下身子，趁她來不及阻擋，掀起了她的眼皮。他直起身子，「好了——你到底在胡鬧什麼？」
那女人再一次慢慢掀起大衣，又將大衣合上。「理查德·哈里森是這孩子的父親。」她說。她把頭轉向史黛拉，「她果然不肯相信。」
「沒有人會相信的。」弗雷德里克說。不過，過量服用嗎啡的要挾暫且被放到了一邊，他開始認真思考眼下的情況。史黛拉見他皺緊了眉頭，身子微微一震，知道他立刻就明白了這會給他們帶來怎樣的影響——對她和理查德的影響，對他自己的影響以及對醫院經營的影響。
「我得努力勸說他們相信，是不是？」那輕柔的聲音說道。
這時，理查德回來了。他站在門口，猶疑謙卑、單純質樸全都寫在臉上……「這到底——上帝啊！她在這兒做什麼？」
「哦，理查德。」安·凱莉哀嘆著，跌跌撞撞地從椅子上站起身，一下子撲倒在他的腳邊。
史黛拉勃然大怒：「哦，我的上帝啊！——這個裝瘋賣傻的小蕩婦！」兩個男人彎下身，想把她扶起來，史黛拉把他們推到一旁：「別管她！她根本沒事。剛才她跟我玩這一手的時候，我還看到她偷偷提她的絲襪。真的要昏過去的人是我。」她氣勢洶洶地厲聲說，這個白痴蕩婦的裙子都掀起來了，兩條醜陋的大腿暴露在外，要是她知道自己現在這副樣子有多醜，她就應該馬上自己站起來，別再向她親愛的理查德展示她那污穢不堪的內衣了。那女人果然掙扎著爬回到椅子上。史黛拉解釋道：「她來這兒裝瘋賣傻，說自己服用了致命劑量的嗎啡，還說你是她肚子里孩子的爸爸。」
「噢，我的天啊！」理查德叫道，好像一分鐘都站不住了。
「沒關係，親愛的。這事兒是挺招人煩的，不過也沒有那麼糟糕。她給自己惹了大麻煩，唯一的解決辦法就是假裝自己是