露絲坐在那裡，從塑料箱上的洞中撫摸著弗洛西，也不知這樣過了多久。但她知道，機器上的有規律的嗶嗶聲的作用是讓她的孩子繼續活著，而這，在某種程度上，也是支撐她的力量。從百葉窗上滲透進來的光由暗淡變得明亮，她感到自己佝僂的背部已沐浴在陽光之中。
接著，在這暖人的陽光之中似乎還有些別的東西，她轉身一看，是加雷斯，加雷斯把手放在她的肩胛骨之間。她一驚，想起自己應該給他打個電話把情況告訴他的。儘管懷上她他有些勉強，但現在，弗洛西是她的，更是他的。
可她經常忘記這一點。
「今天早上，凱特在回去的路上來了一下。」加雷斯說，「我知道你可能會很忙。」
露絲猛地一驚。她不可能從弗洛西身邊走開，即使她有手機，她也不會使用，她害怕一使用，會對排列在她們周圍的挽救生命的機器產生干擾。
「對不起…」她開口說道，但加雷斯讓她不要吱聲，然後拉過一把椅子，在她旁邊坐下來，眼睛盯著弗洛西。
「她現在平靜了，不再那麼軟綿綿的了。」露絲低聲說道，領著加雷斯的手伸進箱子上的洞里。弗洛西的拳頭輕輕握著他工作時磨壞了的大手指。
「她會沒事的，」她補充道，「他們覺得。」
「不過他們還不知道，是不是？」加雷斯問道，「凱特說，可能會傷到肝臟，或者大腦。他們不知道，露絲，而我們，好幾年裡也不能確切地知道。」
露絲靠在他身上，閉上眼睛。這就像一場噩夢。她老是回想那些發生車禍的家庭，設身處地地去感覺，好像她此時此刻就是他們其中的一員一樣。
「安娜上學是我送的。」加雷斯說，「我再也不想讓那個女人靠近我的孩子了，露絲。我告訴她我希望她這個周末就走人。」
露絲點點頭：「好。」
加雷斯搖搖頭：「她這人有問題。兩個男孩，他們今晚就搬回到副樓，就這樣。受夠了他們。他們要從我們的生活中消失。」
露絲聽見這些話，感覺如骨鯁在喉。
「兩個男孩…」她忘了他們是依附於波莉的。
「我知道，可如果她走的話，他們也無法留下了。」
對露絲來說，一想到兩個孩子要離開，就好像支撐起她的最後一根繩子被砍斷了。她覺得一切都快理順了，而現在又要失去一切，她太受不了了。她想起自己在魔龍商場給亞尼斯的承諾，她說她再也不會讓他們失望了。恐懼像個重物似的緊緊壓著她，讓她難以呼吸。她靠在加雷斯身上，大哭起來，直到鼻涕像條線似的掛在鼻子上，最後一滴淚水從身體里擠出來。他擁著她，兩隻胳膊纏著她，直到她的悲傷完全過去。
「一想到要失去他們，我就受不了。」她對著他的肩膀輕聲說道，「我不想讓尼科和亞尼斯走上歧途。」
「她差點害死我們的女兒。」加雷斯說，聲音像冰一樣冷漠。
露絲抬頭看著他。「她是心神不寧，加雷斯。這是個意外。」
「是嗎？」他問道，直直地看著她，「你知道吧，」他說，繞到弗洛西的頭側，向她虛弱的身體作了個手勢，「你知道吧，我不太敢肯定，不太敢肯定她是不是故意把那些該死的藥片塞進弗洛西嘴裡的。」他俯下身，抓著塑料箱子的兩邊，對露絲咆哮道：「我不太敢肯定波莉·諾瓦克是不是故意來這裡把事情搞得一團糟的！」
「沒事吧？」兩個護士急匆匆衝進來，站在露絲兩邊，把她保護起來。
加雷斯把手舉起來。「沒事，」他說，「沒事。」
「我知道你不安，但能請你小聲些嗎，康寧漢先生？」一個護士對加雷斯說，「我們這裡來了幾個身體狀況很不好的人。」
「像他媽的我女兒那樣的吧。」加雷斯突然口出惡語，把那個護士嚇得向後一跳，肩膀聳到耳朵邊。
露絲抓住他的胳膊。「加雷斯，求求你了。這不是她們的錯。不是任何人的錯。波莉為什麼要傷害弗洛西，嗯？」露絲不知道自己到底該相信什麼，但她最關心的是讓兩個男孩安全，給他們一個機會，「喂，加雷斯，求求你了，替我想想，替弗洛西想想，替兩個男孩想想。求求你了，去找找波莉，把她帶到這裡來。我想見見她。」
兩個護士緊張地挪開步子，不安地看著彼此。
加雷斯看著她。「記得他們來之前你答應過的事嗎，露絲？你說你不會跟我爭吵。」
「我知道，但現在此事更重要。求求你，把她帶來。」
加雷斯瞪著眼睛，起初是對露絲，然後是對兩個護士。
「我會回來的。」他轉身離開了。
「喔！」那個被嚇得跳起來的護士舒了一口氣。
「對不起。」露絲揉揉眼睛，說，「我們剛才只不過有點不安。」
「別緊張，好嗎？」另外那個護士是個豐滿的女孩，帶著薩默塞特郡位於英格蘭西南部。口音，她走過來，用胳膊攬住露絲，「孩子需要你。」
一直到午飯時間，加雷斯都沒有回來。那個豐滿的護士走進來，命令露絲去吃點東西。
「我在這裡看著孩子。」她補充道。
露絲來到樓下的餐館，點了一點烤豆子和一杯茶。她不想待在樓下吃，於是把這些東西放在一個托盤裡，端到樓上。在半途中，她摔倒了，把脛骨傷了，吃的潑了出來，喝的潑了一地和一身。倒在石階上時，她發現自己再也沒力氣站起來，只好把頭部放在兩隻胳膊之間，閉上眼睛。上樓的人必須繞開她。
「你要去什麼地方，親愛的？」終於，一個好心的護理員停住，蹲下來跟她說話。
他把她扶起來，領著她回到弗洛西身邊。他用步話機叫人把樓梯上的污物打掃乾淨。「我們再也不希望發生意外。」他說，沖露絲笑笑。
那個豐滿的護士踐行了看護弗洛西的諾言，她見露絲回來時兩手空空，一臉嚴肅地抬起頭來，但那個護理員把剛才發生的事向她做了解釋。那個護士讓露絲在弗洛西旁邊坐下來，然後悄悄走了。片刻之後她回來時，拿回一塊很大的奇巧巧克力和一杯茶。
「我們得保持體力，媽媽。」她說，「我見得太多了。人們總是忘了照顧自己，如果我們隨處暈倒，那我們就一點用處都沒有了，是不是？」
露絲開不了口，只點了點頭。那個護士指著她的T恤衫的前面，上面有些深色的污漬，是她早些時候溢出來的奶水留下的。
「噢親愛的，你還沒餵奶是嗎？可憐的媽媽。如果你在兒童中心的話，他們會用吸奶器給你吸的。我看看我能做什麼吧。」
大約半個小時後，她拿著一個吸奶器和醫院提供的一件背部敞開的長袍回來了。
「給你吧，媽媽。用這個把奶弄出來吧，然後換上這個。你丈夫肯定很快就會回來，會拿來一些乾淨衣服的。你可以把奶水扔掉，也可以捐出來。」那個護士嘰嘰喳喳地說著，把一張桌子放在露絲旁邊，好讓她吸奶時胳膊有個支撐，「恐怕這裡沒有儲存奶水的設備。你上樓到『藍色重症病房』，他們可以把奶水冷藏起來，等你丈夫來了，他可以把奶水帶回家冷凍起來，以備以後使用。你的孩子一時半會還不會吃奶。」
「加雷斯，」露絲說，「他叫加雷斯。」吸奶器呼呼地工作起來，開始用脈衝輸送奶水。儘管這種情形有傷她的自尊，但隨著腫脹的乳房裡的奶水注入消毒過的瓶子里，她還是感到一陣巨大的安慰。
「我們想拿這些奶水怎麼辦呢？」那個護士靠後站著，一隻手放在她豐滿的臀部上。
「讓別人喝掉吧。我不想讓它浪費了。」露絲咕噥道。
那個護士突然消失在房間里的窗帘後面，回來時拿著一堆表格，讓露絲填寫，是請求她同意和審查的。露絲希望自己選擇的是把奶水扔掉，但為了讓那個護士高興，她還是把表格填了。
「好了，讓我們把長袍穿上吧？」護士說道，「你衣服上都是奶水味。不是很衛生，是不是？」
一直到那天下午很晚的時候，加雷斯都沒有出現。露絲和弗洛西最後被轉移到了「藍色重症病房」，這個病房住滿了病情非常嚴重的孩子。這是個很大的、開敞布置的區域，每個「小居民」和他們的侍從——一臉憔悴的父母和祖父母——都有個寬敞的、用帘子隔開的護理台，在這裡，無論是照明還是物品的擺放，考慮得都要比他們住的急診室的那個角落周到。弗洛西的護理台有把舒適的椅子，展開可以給露絲當床使用。她們還有電視機——只是露絲從沒想過看電視。她的心思都在弗洛西身上，弗洛西還處於藥物導致的深度睡眠之中。新護士向她們作了自我介紹。與急診室那個護士形成對比的是，這個護士反應迅速，遇事沉著，不多嘴。每過半個小時她都會看看弗洛西的儀器，告訴露絲弗洛西情況正常。
不管那是什麼意思吧，露絲心想。
她討厭四周都是些半死不活的小孩。