李夢華
在周恩來同志誕辰90周年的時候，體育戰線全體同志深深懷念已經離開我們12個年頭的這位偉大的無產階級革命家，中國人民所景仰、愛戴的黨和國家領導人，中國社會主義體育事業的創導者和引路人。
周恩來同志為黨、為國家、為人民嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，奮鬥一生。在他承擔黨和國家繁重工作、日理萬機中，對建設和發展我國社會主義體育事業也花費了巨大的心血。周恩來同志向中央人民政府提議創建了全國體育領導機構，支持建設各種體育設施，創辦體育報刊，建立體育院校和科學研究機構。他十分關懷造就一支又紅又專的體育隊伍，關心和愛護優秀運動員。
在體育事業發展過程中的重大問題上，是周恩來同志判明是非，指出方向，鼓舞鬥志，使這一事業得到了蓬勃發展。
體育在人類社會生活中是早已存在的，在我國也有悠久的歷史和豐富的內容。但是，把它當作一項重要的事業，擺到重要的位置，那是在中華人民共和國成立以後的事。黨和國家十分關懷人民的健康，從一開始，就確定了社會主義體育事業為增強人民體質、豐富群眾文化生活、培養德、智、體全面發展的一代新人的方向。1949年，在中國人民政治協商會議《共同綱領》中，就明確規定國家有「提倡國民體育」的任務，在後來制定的憲法中，也明確規定了「國家發展體育事業」、「國家培養青年、少年、兒童在品德、智力、體質等方面全面發展」的條款。
老一輩的無產階級革命家都十分重視發展體育事業。毛澤東同志在建國之初就指出：體育是關係六億人民健康的大事，「發展體育運動，增強人民體質」。周恩來同志是熱心的提倡者和指導者。作為政務院總理，緊緊掌握著正確發展社會主義體育事業的方向，制定事業發展規劃，及時提出要求，做出指示，解決工作上的種種困難。
1952年，由周恩來同志提議中央人民政府成立領導全國體育事業的體育運動委員會。他和鄧小平同志推薦、促成賀龍同志兼任體育運動委員會主任。這一措施，從組織上保證了發展體育事業成為國家的重要任務之一。同年，在周恩來同志的支持下，在全國範圍內開展了廣播體操活動。1954年，根據周恩來同志的指示，政務院作出了在政府機關中開展工間操和其他體育運動的決定。這些措施，對推動群眾性體育運動的廣泛開展起了巨大的作用。同年的一次政務會議上，周恩來同志強調說，發展生產，加強國防，都需要有健康的身體。發展體育運動，是為了國家，為了世界的前進，不只是為了個人的身體健康。人民有了高度的政治覺悟，還需要有健康的身體，才能有效地進行社會主義革命和建設，加強國防力量。
1956年9月，周恩來同志在中國共產黨第八次全國代表大會上作關於發展國民經濟的第二個五年計畫的建議的報告。他說，我們應當在廣大群眾中進一步開展體育運動，有效地增強人民體質，並且提高我國體育運動水平。在開展體育運動的時候，必須根據人民群眾的生產、工作、學習的具體情況和體質條件，有區別地和有步驟地進行，避免要求過高過急和一般化的毛病。這些指導思想貫徹在我國體育事業的發展之中。
周恩來同志一再對國家體委領導同志指示，要發動工農商學兵都參加體育活動。他對學校體育特別關注。曾說：「學校體育必須從小搞起，我自幼體弱，小時受國民體育教育，在南開中學常鍛煉，身體好了」。他認為，學校每周兩小時體育課不行，學生應每天有一小時體育鍛煉，這樣才能保證健康。對於農村體育，周恩來同志說，經常參加體育鍛煉的人只有一千幾百萬，隊伍還不大，要以億計。過去基本在城市，問題在農村。要開展到每個鄉，每個社。普及學校體育和農村體育，這是具有遠見卓識的戰略思想，對今天更有現實意義。
周恩來同志十分精闢地指出過，體育工作發展，使人民有健康的身體。「這既是物質基礎，又是精神力量」。指出了體育對建設物質文明和精神文明的作用。他也以此來教育和鼓舞體育工作者和運動員獻身於發展祖國的體育事業。50年代初，一位學工科的同志，服從需要，轉到體育戰線擔任教練工作，他對調動頗為惋惜。周恩來同志親切地對他說：「服從工作需要是對的。但還不夠，要熱愛社會主義的體育事業。在我們的國家裡，體育工作是很光榮很有前途的工作」。正是在周恩來同志以及其他老一輩無產階級革命家們的勉勵和關懷下，我國體育工作者和運動員辛勤勞動，艱苦奮鬥，把原來十分落後，基礎極為薄弱的體育事業，在不太長的時間裡，開創出了一個嶄新的局面。60年代初，我國已有成億的人經常參加體育活動，在一些項目上創造出了世界紀錄，奪得了世界冠軍，摘掉了壓在中國人民頭上「東亞病夫」的屈辱帽子。
在十年動亂的「文化大革命」中，我國體育事業幾乎被林彪、「四人幫」所扼殺。我國社會主義體育事業的開拓者賀龍同志和一大批忠於人民體育事業的幹部受到迫害，廣大體育工作者和運動員受到凌辱和衝擊，體育戰線被誣為「搞修正主義」。在這十分困難的時刻，周恩來同志正義凜然地指出，「體育戰線成績是主要的，正確路線佔主導地位」。「運動員絕大多數是好的，是毛澤東思想培育起來的，是我們培養的。不要自己把自己否定了」。1971年7月，周恩來同志在體育工作的一份報告中，作了親筆修改，強調體育戰線「毛主席的革命路線在廣大群眾和多數幹部中還是佔了主導地位的，成績是主要的」。在當時全國混亂的局面中，周恩來同志的這一指示，不脛而走，體育戰線的同志如飲甘露，其他各條戰線的同志也是在陰雲密布中看到了一縷陽光。
在體育工作中，要不要大力培養優秀運動員，要不要提高運動技術水平攀登世界高峰，要不要在參加國際體育比賽中爭取優異成績的問題上，存在著不同的觀點。在國際體育界也有不同的學說和學派。社會主義的體育事業，既要發動千百萬群眾參加體育鍛煉以增進健康，增強體質；又要培養優秀運動員，展開高水平的競賽，創造新的紀錄、新的成績，為國家民族爭取光榮，揚國威、振民心。
周恩來同志也明確指示我們要堅定不移地貫徹這一正確方針。1959年4月的第二屆全國人民代表大會上，他在《政府工作報告》中提出：「在體育工作中，應當貫徹執行普及和提高相結合的方針，廣泛開展群眾性的體育運動，逐步提高我國體育水平」。在許多場合，他勉勵我國青年在體育運動上也要大有作為，鼓勵我國運動員成為世界第一流的選手，在國際體育比賽中奪取優勝，為偉大的社會主義祖國增光。
1957年1月，周恩來同志訪問蘇聯，在克里姆林宮同蘇聯優秀運動員見面時，讚揚蘇聯運動員擁有眾多的世界紀錄的創造者和世界冠軍。他說，十年以後，中國運動員也會取得重大成就，願中蘇運動員一道前進。他多方面關懷和鼓舞我國運動員攀登世界體育運動的技術高峰，要求做到「胸懷祖國，放眼世界，有一顆火熱的心，貢獻出全身的精力」。1957年10月，周恩來同志親自到北京體育學院觀看運動員訓練比賽。鄭鳳榮衝擊女子跳高世界紀錄，因為過分緊張而沒有成功。周恩來同志為年輕選手有雄心壯志而高興，特地把一束鮮花送給鄭鳳榮，並親切地說，你還年輕，時間還長著哩！鄭鳳榮受到了巨大鼓舞，在不到一個月的時間裡，跳過了一米七七，突破了當時由美國運動員保持的女子跳高世界紀錄，成為我國第一個女子世界紀錄的創造者。
周恩來同志把我國運動員創造出優異成績，看成國家興旺、年輕一代奮發圖強的標誌之一，以巨大的熱情予以嘉勉。1959年4月，我國乒乓球選手容國團在第25屆世界乒乓球錦標賽中，奪得了男子單打世界冠軍，周恩來、賀龍、陳毅同志親自歡宴乒乓球選手勝利歸來。周恩來同志即席講話，語重心長，極大地鼓舞了我國運動員趕超世界水平、為國爭光的激情。周恩來同志談到舊中國政治腐敗，經濟落後，人民生活貧困，中國運動員在參加國際體育比賽中被人瞧不起，現在我們有了世界紀錄的創造者和世界冠軍，證明在共產黨領導下的中國青年，有自立於世界民族之林的能力。他諄諄囑咐運動員：「勝而不驕，敗而不餒，埋頭苦練，生生不已」。周恩來同志談到當時因為反對國際體育組織中製造「兩個中國」，我國退出了國際奧委會和其他國際體育組織，因此不能參加國際體育比賽，運動員中有急躁情緒時說：「十年不鳴，一鳴驚人。八年、九年……我們總要進到奧林匹克去。現在準備力量，埋頭苦幹，十年後在全世界放異彩！」這些高屋建瓴、遠見卓識的話，激勵著我國一代又一代運動員勤學苦練、奮勇拼搏，在國際競賽場上奪取優勝。1984年，我國運動員重新參加了國際奧林匹克運動會，一舉奪得15枚金牌，突破了「零」的記錄，放出了異彩，可以告慰周恩來同志。
周恩來同志還經常教導我們，不要