小錫管是位好畫家。他總穿一件長衫，他把長衫叫作「肥長袍」。當小錫管身穿肥長袍，把頭髮披在腦後，手拿調色板站在畫架前的時候，是值得看看他的。誰都能馬上看出來，面前是一位真正的畫家。
在誰也不願意聽全不知的音樂以後，他決定要當個畫家。他來到小錫管這裡，說：「我說，小錫管，我也決定要當畫家啦。給我幾種顏色和一支畫筆吧。」
小錫管可不是小氣人，他把舊顏色和一支畫筆送給全不知。這時候，全不知的朋友破褂子來找他。全不知說：「你坐下，破褂子，我給你畫張像。」
破褂子很高興，趕緊坐到椅子上；全不知就畫了起來。他想把破褂子畫得漂亮些，於是給他畫了一個紅鼻子，兩隻綠耳朵，藍嘴唇和桔黃色的眼睛。破褂子想早點看到自己的畫像。他急得在椅子上坐不住，直扭來扭去。
「彆扭來扭去的，」全不知對他說，「要不然可就不象啦。」
「現在象嗎？」破褂子問。
「很象哩，」全不知說著又給他用紫顏色塗上鬍子。
「來，給我看看畫得怎麼樣？」全不知畫完之後，破褂子請求道。
全不知把畫像拿給他看。
「難道我是這樣的嗎！」破褂子嚇得叫起來。
「當然是這樣的羅。那還能是啥樣？」
「幹嘛畫鬍子呀！我沒有鬍子嘛。」
「嗨，以後會長出來的。」
「鼻子為什麼是紅的？」
「這是為了好看些。」
「頭髮為什麼是藍的？難道我長的是藍頭髮！」
「是藍的，」全不知答道，「不過，你要不喜歡，我可以畫成綠的」。
「不好，這是一張壞畫。」破褂子說，「我來把它撕了。」
「幹嘛毀環藝術作品哪！」全不知說。
破褂子想把畫像奪過來，他倆於是打起架來。醫生小藥丸和別的男孩子聽見吵嚷聲都跑過來。
「你們幹嘛打架？」大家問道。
「這不，」破褂子喊著說，「你們給我倆評評理：你們說這上面畫的是誰？不是我，對不對？」
「當然不是你，」男孩子們回答說，「這上面畫的是菜園裡的稻草人兒。」
全不知說： 「你們沒看出來，是因為這裡沒寫名字。我這就寫上，那就全清楚啦。」
他拿起鉛筆，在畫像下面用印刷體寫上：「破褂子」 然後把它掛到牆上，說：「就掛在這兒吧。大家都可以看，對誰也不禁止。」
「沒關係，」破褂子說，「等你睡覺的時候，我就來毀了它。」
「我晚上不睡覺，我看著，」全不知說。
破褂子生氣回家了。晚上，全不知真沒躺下睡覺。
等大夥都睡著了，他拿出顏色給大家畫像。他把小麵包畫得那麼胖，畫里都裝不下。把小急躁畫成是兩條細腿，不知為什麼身後還添了一條狗尾巴。他把獵人小子彈畫成騎著布利卡的樣子。在醫生小藥丸的鼻子那裡，他畫了一隻體溫表。不知為什麼給萬事通畫上了驢耳朵。一句話，所有的人都被他描繪得可笑，怪模怪樣的。
早晨到來之前，他把這些畫像掛到牆上，每張下面都寫上名字，這就成了展覽會。
頭一個醒來的是醫生小藥丸。他一看牆上的畫像就放聲笑起來。這些畫使他非常喜歡，他甚至把夾鼻眼鏡戴到鼻子上，十分仔細地端詳起來。他走到每幅畫像前面，半天半天地笑著。
「真行，全不知，」醫生小藥丸說，「我一生中還從來沒有這麼笑過呢！」
最後他在自己的畫像旁邊站住，嚴厲地問道：
「這是誰？難道這是我嗎？不，這不是我。這是一張很糟糕的畫。你最好把它摘下來。」
「幹嘛摘下來呀？掛著吧，」全不知回答說。
醫生小藥丸生了氣，他說：「全不知啊，你顯然是病了。你的眼睛出了毛病。你什麼時候看見我鼻子那裡長的是體溫表啦？夜裡得給你吃點蓖麻油。」
全不如很不喜歡吃蓖麻油。他害怕地說：「不，不！現在我自己也看出這幅畫糟糕了。」
他把小藥丸的畫像從牆上摘下來撕掉。
在小藥丸之後醒的是獵人小子彈。他也很喜歡這些畫像。他看著畫，差點兒笑破了肚子。後來他看見自己的畫像，情緒一下子就壞了。
「這是一張糟糕的畫，」他說，「不象我嘛。你把它摘下來，要不，我不帶你去打獵。」
全不知只好把獵人小子彈的畫像也從牆上摘下來。
所有的人都這樣。大家都是喜歡別人的畫，不喜歡自己的畫。
最後—個醒來的是小錫管。按習慣他總比別人睡得久。他在牆上看到自己的畫像時氣得要命，他說這不是繪畫，而是毫無才能的、反藝術的瞎徐亂抹。然後他把這張畫從牆上扯下來，還從全不知那裡拿走了顏色和畫筆。
牆上只剩下破褂子的一張畫。全不知摘下它，去找自己的朋友。
「破褂子，我把你的畫像送給你，要不要？為了這事兒，你得跟我和好，」全不知提議說。
被褂子拿過畫像，撕成碎塊，說道：「好吧，和好了。你哪怕再畫一次，我說什麼也不和好啦。」
「我以後再也不畫了，」全不知答道，「你畫呀，畫呀，連個謝謝都沒人說一聲，卻光罵人。我再也不願意當畫家了。」