「他們為什麼要這樣？」馬丁·林德羅斯用極為流利的俄語問道。
他仰躺在米蘭沙阿的地下醫務室里，望著卡佳·斯捷潘諾娃·弗多瓦鼻青臉腫的面龐。儘管如此，魏因特羅布這位年輕的妻子還是美得驚人。
「他們為什麼要這樣？」她一邊沒精打采地答著話，一邊頗為笨拙地處理著林德羅斯喉頭的擦傷。在魏因特羅布讓卡佳放棄「十大完美模特」的職業生涯之後，她曾接受過內科醫生助手的培訓。
「這地方有好幾位醫生和博士：你的丈夫、賽納茲博士，還有安杜斯基醫生。他們為什麼要拿法迪的錢，甘心為他效力？」說到安杜斯基醫生（這個整容醫生摘掉了林德羅斯的一隻眼球，還為卡里姆重塑了面孔）時林德羅斯不禁心想，安杜斯基怎麼沒來給他治傷，而是派來了如此笨手笨腳的一個外行？幾乎就在提出這個問題的同時他也已經想到了答案：他對法迪和法迪的弟弟都已不再有任何用處。
「他們都是人，」卡佳說道，「人必然有弱點。法迪找到了他們身上的弱點，再利用這些弱點來要挾他們。賽納茲博士的弱點是金錢。安杜斯基醫生嘛，他的弱點卻是漂亮的小男孩。」
「那魏因特羅布呢？」
卡佳做了個鬼臉。「啊，我的丈夫。他以為自己很高尚，以為自己是在逼不得已地為『杜賈』工作，因為法迪用我的安危來要挾他。當然啦，他這只不過是自欺欺人。事實上，他為法迪工作是為了重新贏得自己的尊嚴。法迪的弟弟以無中生有的罪名把他踢出了維爾迪克聯合技術公司。我的丈夫需要工作。工作就是他的弱點。」
她往後一靠，把雙手搭在大腿上。「你以為我不知道自己根本干不來這個？但科斯廷堅持要讓我來給你治傷，我又有什麼選擇呢？」
「你可以做出自己的選擇，卡佳。每個人都是這樣。你只需要張開自己的眼睛。」他朝站在醫務室門口的兩個守衛瞟了一眼，他們正壓低聲音說著話。「難道你不想離開這兒？」
「那科斯廷怎麼辦？」
「魏因特羅布已經完成了法迪交給他的工作。像你這麼聰明的女人應該知道，現在他反倒成了他們的累贅。」
「這不可能！」她說道。
「卡佳，我們都有自己欺騙自己的本事。麻煩就是從自我欺騙開始的。瞧瞧你丈夫就知道了。」
她一動不動地坐在那兒瞪著他，眼睛裡的神情很古怪。
「我們也有能力做出改變，卡佳。我們要做的就是下定決心，因為只有這樣才能繼續走下去，才能活命。」
她把目光轉開了片刻，人們在害怕的時候都會這樣，這表明他們已經下定了決心，但還需要一份鼓勵。
「卡佳，是誰把你打成這樣的？」林德羅斯輕聲問道。
她的目光一下子轉了回來，他能在那雙眼睛裡看到深藏的恐懼。「是法迪，法迪和他手下的人。他們要逼著科斯廷儘快做好那個核裝置。」
「這說不通啊，」林德羅斯說道，「既然魏因特羅布知道你已經落到了法迪的手裡，法迪還用得著再逼他嗎？」
卡佳咬住嘴唇，兩眼直盯著自己給林德羅斯治傷的雙手。她裹好了他的傷口，站起身來。
「卡佳，你怎麼不回答我？」
她走出了醫務室，沒再回頭。
東北區第八街和L街的十字路口，站在冷雨之中的安妮·赫爾德能感覺到雨衣右邊口袋裡的史密斯威森J型小手槍沉甸甸的重量，那東西簡直像是長在她身上的一塊可怕畸形物，剛剛才被診斷出來。
她知道自己必須放下一切，必須不顧一切。只有這樣，她才能除掉心中那種失去歸屬、一無所有的感覺。她現在能做的惟一一件事，就是再次證明自己的價值。如果她打死了莎拉雅，肯定就能重新回到卡里姆的懷抱。她就可以再次找到歸屬感。
她豎起衣領擋住隨風飄來的雨，開始向前走。置身這一帶她本該感到害怕——這地方連警察都怕——但奇怪的是此刻她心中並無畏懼。不過，這可能一點也不奇怪。她已經沒什麼可以失去的了。
她轉過街角走上了第七街。她想要找什麼？什麼樣的線索才能證實她的推斷，證明莎拉雅的確躲到了這個地方？一輛車從她旁邊開過，接著又是一輛。一張張臉——黑人的、拉美裔的、帶著敵意的、陌生的面孔——隨著開過的車向她怒目而視。有個司機沖著她咧嘴而笑，舌頭還猥褻地動來動去。安妮把右手伸進口袋，緊緊握住了那把史密斯威森。
她邊走邊留意著路旁的一座座房子——有的已被拆毀，有的倒伏在地，有的則因無錢修繕、疏於保養或火災而變得破敗不堪。房前只有一丁點大的前院里堆滿了瓦礫和垃圾，就好像整條街全住著廢品舊貨商，大家都把破爛寒磣的存貨拿出來擺在街上賣。空氣污濁不堪，到處都是腐爛的垃圾和尿水的臭味，還瀰漫著失敗與絕望的氣息。一條條骨瘦如柴的野狗在街上竄來竄去，看到她走近就齜出黃兮兮的利齒。
安妮就像是個快要淹死的人，死命攥著手中能讓她不致沒頂的惟一一樣東西。她覺得自己緊攥著左輪槍握把的掌心冒出了汗。這一天總算來了，她心中冒出了模模糊糊的念頭，在射擊場上耗費的那麼多時間終於能對她起到幫助。她彷彿能聽到中情局的射擊教官那低沉而乾脆的聲音。她在給局裡配發的史密斯威森重新裝彈的時候，教官就會出言糾正她的姿勢，或是握槍的動作。
她又想到了自己的姐姐喬伊絲，想起了她們在童年時代都曾經歷過的痛苦。不過她們也有過快樂，不是嗎？夜裡兩個孩子常常躺在同一張床上，互相說鬼故事，看誰會先被嚇得尖叫起來。現在安妮覺得自己彷彿變成了鬼魂，只能在這個她已無法寄身的世界之中四處飄蕩。她穿過了街道，路旁那片空地上的野草長得高可及腰，即便在冬天還保持著頑強的生命力。像老人的臉一般飽經風霜的舊輪胎、空空如也的塑料瓶、注射器、用過的避孕套、手機、一隻沒了襪頭的紅襪子，還有一隻被切斷的胳膊！
安妮嚇得一蹦，心臟在胸腔中狂跳不已。原來那只是玩具娃娃的胳膊。但她急劇的心跳仍然沒有平緩下來。她著魔一般怔怔地瞪著那根斷掉的胳膊。它就像是喬伊絲突然中斷的未來，靜靜地躺在一堆枯死的雜草里。喬伊絲的未來和她的現在又有什麼分別？安妮在心中自問。她很久都沒哭過了，現在她似乎已經忘了該怎麼哭泣。
天色已暗成了沉鬱的夜，冰冷的雨絲也化作了涼颼颼潮乎乎的霧氣。水霧似乎凝結在了她的頭髮和手背上。不時有警笛聲虛弱無力地響起，但響過後只剩下一片令人不安的寧靜。
一陣引擎的隆隆聲從她身後傳來。她突然停步，心猛烈地跳動著，讓旁邊的車先開過去。那輛車並沒有超到她前頭，於是她加快腳步繼續往前走。車子的輪廓在霧氣中顯現出來，以同樣的速度不急不忙地跟在她身後。
安妮突然轉過身，握緊手中的史密斯威森朝那輛車走去。看到她徑直走來，車子也停住了。駕駛員那邊的車窗搖了下來，露出一張形容憔悴的長臉。那人的膚色黑得猶如舊皮鞋，下半截臉上長著灰白的鬍子。
「你好像迷路了啊。」司機的嗓音又粗又啞，顯然是焦油和尼古丁的長期毒害所致。「我這是黑車，」他抬起手碰了碰戴在頭上的棒球帽，「估計你想要搭個車。街角那邊有幫小流氓，看到你他們準保會直淌口水。」
「我能照顧自己。」突然襲來的懼意讓她的語氣充滿了戒備。
黑車司機帶著受慣欺凌的神情瞟了她一眼。「隨你的便。」
就在他換上擋準備把車開走的時候，安妮說道：「等等！」她抬起一隻手抹了抹自己濕漉漉的額頭，覺得自己好像突然發燒了。她這是在騙誰啊？她根本沒勇氣朝莎拉雅開槍，更別說把她殺掉了。
她抓住後車門上的把手，拉開門鑽進黑車，把自己家的地址告訴了司機。她不想回中情局總部。她不敢面對賈麥勒，也沒臉去見老頭子。她不知道自己今後究竟能不能再面對這兩個人。
這時她注意到黑車司機把頭轉了過來，正仔細端詳著她的臉。
「幹嗎？」安妮說話時的戒備之意太明顯了些。
司機咕噥了一句。「你長得真他媽好看。」
安妮強自克制著沒發火，掏出幾張鈔票在司機的面前晃了晃。「你到底開不開車？」
司機舔舔嘴唇，換上了擋。
車子開動時安妮把身子往前一傾。「告訴你，」她說道，「我身上有槍。」
「小妹，我也有，」長著灰白鬍子的司機朝她斜睨一眼，「我他媽也有槍。」
中情局局長和盧瑟·拉瓦列在西斯爾餐廳見了面，這家頗為時尚的餐廳坐落於西北區第十九街和Q街的交叉口。老頭子讓安妮在大廳的中央訂了張桌子，因為他希望能在一幫鬧哄哄的食客的環繞下和拉瓦列談話。
老頭子從室外冬天的濃霧中走進喧嚷的餐廳時，五角大樓的情報