馬修·勒納和喬恩·米勒相識於十年前，起因是發生在曼谷妓院中的一次偶然事件。除了嫖妓、酗酒和殺人，他們倆還有許多的共同點。和勒納一樣，米勒也是個自學成才的聰明人物，精通戰術行動和戰略分析。從結識的那一刻起他們就在彼此身上發現了某種相互吸引的東西，儘管勒納是中情局的人，而米勒當時在為國家安全局效力。
走在敖德薩機場航站樓里的勒納正在接近目標，他想到喬恩·米勒和此人傳授給他的所有本領當然是有理由的。就在這時，勒納的手機響了。打電話的是華盛頓市區警局的韋勒，那地方有幾個警察給勒納收買了。
「怎麼了？」一聽出這位文職警員的聲音，勒納就問道。
「我覺得有件事應該告訴你。奧弗頓失蹤了。」
勒納站住了，不時有上下飛機的乘客從他身旁擠過。「你說什麼？」
「當班時他沒來。他不接手機，也不在家裡。他沒影了，馬特56。」
思緒飛轉的勒納看著兩名警察從自己旁邊走過。他們站住和對面過來的一個同事說了會話，然後又接著往前走，眼睛警覺地掃視著四周。
聽到對方沉默不語，韋勒大著膽子又補充了一句：「奧弗頓在幫你查案子，對吧？」
「那都是很早以前的事了，」勒納撒了個謊，奧弗頓幫他做的事和韋勒無關，「嗨，多謝你及時告訴我。」
「拿人錢財嘛。」韋勒說著掛斷了電話。
勒納拎起小手提箱走到航站通道的邊上。直覺告訴他奧弗頓並不僅僅是失蹤——那傢伙已經死了。勒納現在自問的是：安妮·赫爾德到底是怎麼把他幹掉的？因為他確信奧弗頓的死是出於安妮的指使，就像他確信自己此刻正站在敖德薩機場的航站樓里一樣。
也許他嚴重地低估了那個臭婊子的實力。顯然奧弗頓上回闖空門並沒有嚇到她。同樣顯而易見的是，她決定發起回擊。實在太可惜了，他現在跑到了這麼遠的地方。他很想和那女人硬碰硬地較量一番，但眼下他還有更大的魚要對付。
他打開手機撥通了華盛頓一個未列入電話簿的號碼。出於安全考慮，通話照例得經過轉接，勒納等待著。然後一個熟悉的聲音響了起來。
「嗨，馬特。」
「你好啊，喬恩。有個活兒想找你干，很有意思。」
喬恩·米勒笑了。「馬特，你的活兒向來都很有意思。」
這是實話。勒納三言兩語介紹了安妮·赫爾德的情況，把事情的最新進展告訴了米勒。
「你沒想到衝突會升級，是吧？」
「我低估了她，」勒納承認，他和喬恩無話不談，「你可別犯同樣的錯誤。」
「明白。我來幹掉她。」
「我可沒開玩笑，喬恩。這個臭婊子厲害得很。她手裡的資源我一無所知。我根本就沒想到她會把奧弗頓做掉。不過向部長彙報之前你先別採取行動。這是他的遊戲，擲不擲骰子得由他來決定。」
帕夫琳娜醫生就在海關入境處的外面等著他。勒納事先並沒多想，不過看到帕夫琳娜這個名字的時候他本該意識到她是個女人。她現在是中情局敖德薩情報站的站長。竟然是個女的！勒納提醒自己，回到華盛頓之後有必要處理一下這個情況。
帕夫琳娜醫生長得挺漂亮。她個子高高的，胸部很豐滿，氣度不凡。她那頭濃密的黑髮中已夾雜著几絲白色，不過從面相上看她頂多也就四十歲。
兩個人走出航站來到室外，勒納沒想到這兒的下午會這麼暖和。他以前從沒來過敖德薩。他本以為這裡的天氣和莫斯科差不多，他曾經在那個苦寒之地忍受過幾次煎熬。
他們穿過一條馬路朝停車場走去，帕夫琳娜醫生說：「勒納先生，你的運氣不錯。我和你要找的這個伯恩接觸過，不過並不是直接接觸。他好像受了傷，肋部挨了一刀，沒戳到重要的器官，不過傷口還是很深的。他流了很多血。」
「你都沒和他直接接觸，怎麼能知道這麼多？」
「幸運的是他並非孤身一人。他和我們的一個人在一起，莎拉雅·穆爾。昨天夜裡她跑到我家去了。她說伯恩傷得太嚴重，沒法和她一起過來。我給了莎拉雅些抗生素、縫線之類的東西。」
「他們在哪兒？」
「她沒說，我也沒問。這是規矩。」
「太可惜了。」勒納的這句話可是發自內心的。他心想，莎拉雅跑到這兒來搞什麼鬼？她怎麼會知道伯恩在敖德薩？除非是馬丁·林德羅斯派她來的。但林德羅斯幹嗎要這樣——伯恩向來獨自執行任務，這都是出了名的……林德羅斯這麼安排根本說不通。勒納倒是很想打電話問問林德羅斯，但這個電話他當然不能打。他本人身在敖德薩可是件秘而不宣的事，老頭子給帕夫琳娜醫生打電話時就明確了這一點。
他們在一輛嶄新的銀色斯柯達明銳RS前停住了。車子雖小，卻是輛頗為靈巧的跑車。帕夫琳娜醫生打開門，兩個人都上了車。
「局長親自打了招呼，讓我全力協助你，」帕夫琳娜醫生驅車駛過停車場，在出口處付了費，「還有一些新的情況。看來伯恩已遭到警方通緝，據稱他殺了四個人。」
「也就是說，現在他必須儘快悄悄地逃出敖德薩。」
「換作我肯定會這麼干。」她等到前方的車流中露出一個空當，隨即駛離了路邊。
勒納那雙老練的眼睛留意著周圍的一切。「這個城市還挺大的。想離開肯定有好幾種途徑。」
「那是當然，」帕夫琳娜醫生點點頭，「但現在他能利用的途徑並不多。比如說，機場已經加強了警力，他不可能走空路。」
「別太肯定。那傢伙可他媽是條變色龍。」
帕夫琳娜醫生往左一打方向，加速駛入了超車道。「你忘了，他現在身負重傷。不知為什麼警察也掌握了這個情況。從機場走太冒險。」
「那他會怎麼走，」勒納說，「火車，還是汽車？」
「都不行。乘火車他出不了烏克蘭國境；開車花的時間太長，風險也太大——會碰到路障或盤查。尤其是考慮到他目前的身體狀況。」
「那就只剩下坐船了。」
帕夫琳娜醫生點了點頭。「敖德薩到伊斯坦布爾之間有客輪通航，但每周只有一班。他得再躲上四天才能趕上下一班船。」她琢磨著這件事，同時又提高了車速。「敖德薩的命脈是貿易。每天都有好幾班貨輪和火車輪渡從敖德薩開往不同的目的地：保加利亞、喬治亞、土耳其、塞普勒斯，還有埃及。這些船的安全檢查相對要松一些。照我看，這顯然是他逃離的最佳途徑。」
「那你最好趕快把車開到貨輪碼頭，」勒納說，「否則我們永遠都別想追上他。」
葉夫根尼·費奧多維奇邁著大步目標明確地走進了普里沃茲市場。他徑直去了賣雞蛋的那排攤位，並沒有像往常那樣停下來抽口煙，或是和他那幫朋友閑扯幾句。今天早上他沒空和他們聊天，也沒空去忙別的，他一心只想著趕快離開敖德薩。
跟他合夥擺攤的瑪格達已經到了。他們賣的雞蛋都來自瑪格達家的農場，葉夫根尼負責提供資金。
「有沒有什麼人來打聽我的事？」他說著繞到了攤位後面。
瑪格達正忙著拆箱，然後按顏色和大小把雞蛋分類。「啥動靜也沒有，就跟教堂的墓地似的。」
「你幹嗎非得打這個比方？」
他的語氣讓瑪格達停下了手裡的活，抬起頭來。「葉夫根尼·費奧多維奇，出啥事了？」
「沒啥。」他開始收拾自己的東西。
「哈。瞧你那德性，就好像大半夜見到了太陽。」她把雙拳叉在肥胖的髖部，「你這是要去哪兒？今天肯定有好多人，咱們得從大清早一直忙到太陽下山。」
「我要去處理點生意上的事。」他倉促應道。
瑪格達攔住了他。「你別想把我一個人甩在這兒。咱們可是說好的。」
「叫你弟弟來幫忙唄。」
瑪格達把胸脯往前一挺。「我弟弟是個白痴。」
「那他干這個活最合適了。」
他粗魯地把滿臉通紅的瑪格達搡到了一邊。他背轉身大步走開，根本沒理會她的高聲怒罵和附近攤販投來的眼光。
今天早晨在來市場的路上他接了個電話。傳來的消息令人膽寒：波格丹·伊利亞諾維奇被開槍打死了，當時他正領著那個叫伊利亞·沃達的摩爾多瓦人前往恐怖分子法迪設下的陷阱。負責下套的葉夫根尼拿了一大筆錢，他要把目標——也就是沃達——帶到指定的地點。葉夫根尼根本不知道法迪想把伊利亞·沃達怎麼樣，也不知道這事會扯上多重謀殺，直到後來接到警察局裡的一個朋友打來的電話。現在波格丹·伊利亞諾維奇送了命，法迪手下的三個人也死了。最糟糕的是還死了個警察。
葉夫根尼知道萬一有人被警察抓獲，最先供出來的肯定是他的名字。敖德薩全市的人裡頭