我原以為別姬小姐多多少少會有些吃驚，可是別姬小姐的聲音一點也沒有變化，還是以平常的那個聲音說道：「是啊。」
我有點失望地說：「只要把畫框里的畫抽走，然後聲稱看到一個可疑人物就行了。可是……」
「這樣的話，就是另一個謎團了。——不再是『怪盜怎麼會像煙一樣消失了呢』，而是『百合江小姐他們為什麼要讓郡幅畫消失呢』？」
「那倒也是。」
我隨口說出了自己想法，但因為別姬小姐提出的這個棘手的問題而擱淺了。說起來那是一幅慶賀兩家修復關係的畫啊，由於這幅畫的消失而感到頭疼的，應該是百合江小姐他們吧。
我左思右想，突然腦子裡閃過一個想法。反過來考慮會怎麼樣呢？
「如果那不是一幅表達慶賀，而是一幅表達詛咒的畫呢？」
「怎麼說？」
「燈具內堀怎麼也不能原諒弟弟，所以假借表示好意讓他麻痹大意，其實送過來的是一幅侮辱內堀家的畫。東一郎先生什麼都不知道，只是將交給他的包裹拿過來而已，並沒有打開看。——到了百合江小姐帶他來到大廳的時候，才看清掛著的是什麼畫。於是他大吃一驚，馬上意識到，『要是讓別人看到這幅畫就完了』。所以他就趕緊把別人趕走——」
也就是把我給支開。
「——他對百合江小姐說明事情原委後就處理了那幅畫。朱麗葉當然會幫助羅密歐的。——之後，為了方方面面都不受影響，就編出了那個神秘怪盜。」
「說得有道理。那麼，——所謂詛咒的畫到底是怎麼樣的畫呢？」
「比如說，——讓人看了臉紅的什麼的畫……」
同學中曾經有人笑著說起過什麼「偃息圖繪」，好像是男女在幹什麼的畫。我沒有見過，但聽說浮世繪中也有那種畫。
別姬小姐冷靜地說：「如果送來的是那種畫，會掛到牆上去嗎？」我無話可說。
「……說起來，那幅畫我還從遠處看了一眼呢。好像不是那種畫。」
至少肯定不是那種裸露著身體的男女纏在一起的畫。
「是怎麼樣的畫呢？」
「我也記不清楚了，好像畫的是一個——女孩節擺的古裝玩偶那樣的女人。對了對了，前面有一個大大的像是紙罩蠟燈那樣的東西，顯眼的緋紅色用得很多，因此更加聯想到了古裝玩偶。」
別姬小姐沉默了，是深深的沉默，然後，慢慢地開始講起了某個浮世繪畫師的故事。
雖然是百科詞典的內容猶如都印入腦海的別姬小姐，但我對她連這個都知道還是吃驚不已。為什麼連這種事情她都知道呢？
「那是……」
「那幅畫，如果被掛在了那種場合，還真變成了一幅詛咒的畫。」
「可是，那樣的話……無論怎麼說都太過分了。東一郎先生對於洋一郎先生來說是自己疼愛的孫子吧。首先，孫子的立場沒有了。——弄不好，並不只是這些。銀行或電氣的無論哪家內堀，都會被捲入與死亡訃告那時候完全不同的更大的混亂之中。——以前的事或許還會有人幸災樂禍。但是，這一次對誰都不會有好處。」
當然，我沒見過他。但是，洋一郎這個老人的樣子，在我的腦海里早已有所描繪。對刊登出激昂的反駁文章的弟弟，仔細考慮後覺得「受損的是登出那奇怪的訃告的那一方」。這次，看到兩家關係修復的徵兆，覺得「這樣不錯啊」，並且要贈送畫。要說他是一個怎樣的人，我覺得他是一個睿智而又穩重的人。趁這次機會，要贈送一幅詛咒的畫這樣的陰險行為，與我腦海中的畫像不相符。這樣說來，看看百合江小姐一路走來，我漸漸覺得——感情用事的難道不是銀行的內堀那一方嗎？
「正如您所說。所以，我有件事想拜託小姐您。」
「什麼事？」
「盡量不要讓東一郎先生武斷地責備他爺爺，能請您安排一下嗎。」
「什麼意思？」
「首先，東一郎的爺爺到底贈送了什麼畫，仔細地確認清楚是很重要的。」
「啊？……可是，東一郎先生應該已經知道了呀，因為他為了看畫去過大廳了……」
我一邊說，一邊覺得事情就像雲開霧散一樣，已經初露端倪。這樣啊，原來是這樣呀。