當暑假結束、秋風漸起的時候，百合江小姐邀請我去內堀府邸。
「那是一個嚴肅話題的演講會。政界商界的少壯人物、陸軍的將校軍官也會來聽。我也會在最後面的婦女席位上正襟危坐著的。——到時候請你來坐在我的身邊好嗎？」
真是奇怪的邀請方式。
「我可不喜歡那種拘謹的集會。那種嚴肅的話題，光上課的時候就已經夠多的了。」
「可是，我心裡不踏實，就請你坐我身邊吧。其實……」
哎喲，原來是她的羅密歐也要作為商界的一員露面呀。
「啊……這麼說，進展順利咯？」
「不知道能不能說順利。總而言之，在對東一郎先生的為人品行進行調查之後，說是找不出什麼毛病。——很能幹，口碑也好。人家都說他將來會成為一個好社長。品行方面也完全沒有什麼不當之處。」
百合江小姐帶著自豪的表情說。
「那太好了。」
「最後的決定是——先讓他跨進我家的大門看看。還不是正式的邀請，爸爸媽媽也不特別接待，只當作偶然來聽演講的人中的一個來看待。」
「對方家裡是什麼反應？」
「那邊好像也很是折騰了一番。家庭會議上也是爭論不休，有的說『不應該先去那邊』，有的說『要讓對方道歉』什麼的。不過，意想不到的是，倒是那邊的爺爺發話說：『行了，別爭了。我也累了，不想把爭執帶到地下去。本來就是同根生的內堀，若能藉此機會，摒棄前嫌，那也很好啊』。」
正如別姬小姐推測的那樣。大概那邊也對百合江小姐進行了調查吧。這邊怎麼說也就是個女學生，是在百般呵護下生長在溫室里的花朵，也找不出什麼問題吧。總之，可喜可賀的是，兩家踏出了修復關係的第一步。
「那邊洋一郎爺爺的愛好說是喜歡收集浮世繪。」
突然改變了話題。怎麼圓事啊？
浮世繪在江戶末期到明治初期簡直是一錢不值，很多流失到了海外，而在海外卻受到了高度評價，據說還對梵·高等畫家產生了影響。既然老外大加賞識的話——於是在日本也得到了重新評價。近年來，在銀座等地也舉辦過展覽會。
「說是北齋什麼的畫顯得誇張，要從伺候起來方便一些的明治時期的畫作中，選一幅他喜愛的，讓東一郎先生拿過來呢。」
「那是和解的象徵吧。」
「是啊。」
「你家裡有誰懂浮世繪嗎？」
「我們家裡都不懂。爺爺和爸爸對藝術類的東西毫無興趣，現實著呢。牆上掛的畫好像也沒什麼好的。噢……對了對了，海老冢——」
「那個管家？」
「是的。那個海老冢好像是個不小的收藏家，休息天經常到店裡去轉悠，一點一點不停地買回來收藏著呢。」
「是嗎？這樣的話，那邊的爺爺和這位管家應該會談得來吧。」
「這就難說了。」
百合江小姐反應有些冷淡。確實，再怎麼興趣相同，這兩個人也不太會有相遇的機會。而且即便同是收藏浮世繪，但無論是質還是量大概有天壤之別吧。
「不過，因為是他的愛好，所以我已經告訴過他了，說有一幅浮世繪要送來。他聽了以後想了一會兒對我說：『難得的好事啊，我來把那幅畫掛在會場的大廳里怎麼樣？我覺得這是你們兩家修好的第一步，送畫來的內堀先生也會很有面子。』我聽了也很贊同呢。」
「布置會場什麼的，都是由他來操辦的嗎？」
「家裡舉辦活動都由海老冢一手掌管。——嗨，說到底，主要還是他自己想看那幅畫吧。」
遇到自己的愛好，誰都會熱衷的。百合江小姐的話也許還真說對了也不一定。
這個姑且不說。想到小女子我也能為別人做點有益的事情，於是我便說道：「那我就去打擾了。」
聽那些高深的講話時，我盡量注意不打瞌睡吧。
「我太高興了。」百合江小姐總算放心了。
這時，我突然想起來問道：「演講會由誰來主講啊？」
百合江小姐說：「一個名字很奇怪的老師，好像叫段倉什麼的——」