關於內堀家的問題，爸爸肯定也知道一些內幕。怎麼說也是銀行和電氣製品公司巨頭間的爭執，在產業界應該是眾所周知的吧。
爸爸大概是出席了哪裡的聚會，很晚才回到家。他換了衣服坐在客廳里。過了一會兒，估摸著他已經緩下神來了，我便問道：「哎，我們學校里有一個叫內堀百合江的同學。」
「嗯……噢。」爸爸把手中正看著的洋文雜誌放到了桌上。
「內堀銀行的千金。」
「是嗎？——那家銀行經營得很穩健。金融危機也順利渡過了。現在的掌門人內堀可是個相當傑出的人物啊。」
這些事對我來說都無關緊要。
「今天我和她聊天，她說，她爺爺和爺爺的哥哥兄弟倆關係很糟，為此她很困惑。——有那麼回事嗎？」
「啊，內堀家族上一輩的事呀。那兩個人的糾葛還有點特別呢。」
「噢，您知道的呀？」
「不是什麼知道不知道的事情，那是非常有名的事件哦。那時爸爸還是個小孩子，是在甲午戰爭和日俄戰爭之間那段和平時期吧。」
真沒想到是那麼久以前的事了。看來根源很深啊。
「小孩子？——小孩子的耳朵還挺關注大人吵架的事嘛。」
「所以剛剛不是說特別嗎？家裡現在除了英文報紙之外，還訂了《朝日》和《東京日日》。」
「是啊。」
「當時送來的報紙只有《東京日日》。爸爸喜歡閱讀，所以經常瀏覽報紙。這樣就知道了那起『活人的訃告』事件。」
這可真是讓人大吃一驚。我正想要繼續問下去，爸爸站起來喊媽媽道：「喂，有什麼水果嗎？」
酒氣散盡嘴巴饞了吧。爸爸啪啪地拍了拍腰帶，重新坐到了椅子上。
「那是一起很罕見的事件，也因此成為大家議論的話題。我感到很驚訝，特別找出了幾天前的報紙，大家指指點點地傳閱了一遍。那真是令人難忘的事件啊。」
「——到底怎麼回事啊？」
「內堀兄弟分別屬於兩家不同的公司。好像是一方要銀行貸款給電氣公司，另一方說不行，從這件事情開始關係慢慢鬧僵了。如果就這點事的話也就好辦了。但是，就在這個時候，據說一方在報紙上刊登了另一方的死亡訃告。」
我驚訝得連嘴巴都合不上了。
「太過分了。——這種人的人品很值得懷疑。」
「是吧。活著的當事人大怒，覺得太不吉利了。理所當然的，到了這地步也就已經無法挽回了。」
廚師前島給爸爸拿來的不是水果，而是用玻璃小碗裝著的冰淇淋。
「噢，這個太好了。」
爸爸心滿意足地用調羹吃起了冰淇淋，而我卻陷入了沉思。
如果幹那種事的人是百合江小姐的爺爺的話，那就沒有希望了。那樣的人是不會因為顧及孫女的感受而點頭同意的。
「……那麼，是開銀行的那個，還是賣燈具的那個？是哪個內堀先生幹了那種事呢？」
「……嗯，吵架事件倒還記得很清楚，不過，到底是誰幹的呢？——反正吶，社會上是譴責聲一片啊。爸爸的爸爸是軍人，聽了此事後鬍子都氣歪了呢。你爺爺說啊，在上野都要建西鄉先生的銅像了，連國家都要化解宿怨的時候，卻有人做出刊登自己兄弟虛假訃告的事，做法實在卑鄙，真是豈有此理。」
說得對——我想。但這樣的事，問不同的人情況可能完全不一樣。
第二天，我和百合江小姐又去了雞舍前。大概那些雞已經認得我們了吧。我們把手搭在欄杆上，一邊看著那些走來走去的白雞，一邊說著話。
我將別姬小姐的話原原本本地傳達給她。不過，不好意思，我是作為「考慮了一天得出的我的意見」來說的。我只能這樣做呀，因為除此之外，我想不出更好的主意。
然後，我試探著提到了那起「訃告」事件。沒想到，百合江小姐卻說道：「真沒想到，那家的老爺子，做了壞事還蠻不講理呢。」
「啊？」
「報紙上確實刊登了——那條關於我家晃二郎爺爺的不吉利的通告，是以那邊的爺爺的名義登的。——這種情況下，居然還說全部是這邊的計謀。」
「為什麼？」
「說是那種事大家馬上就會知道不是真的，人們的指責都會集中在刊登訃告的人身上，會把刊登者罵成『干荒唐事的傢伙』，而『被死亡』的人是不痛不癢的，所以，訃告是這邊為故意找麻煩而精心策劃的。——也就是說，倒打一耙呢！」
朱麗葉像是親眼所見似的說出這樣一番話來。嗯——，看來要解開這場糾葛絕非易事啊。