就在十六歲生日前一個月，黛安娜被捲入了一場貨真價實的謀殺謎案，真是太刺激了。
當時，她和伊娃下到了考庫拉，進行重力適應訓練——也就是說，在生日宴會前花一個月時間重新適應地球的重力。事後，一想到那次旅行，她就會將自己的法定成年禮與僕人的神秘死亡聯繫在一起。待解的謎題！還有誰比她更擅長解謎呢？（沒有人！她的解謎技術獨一無二：直覺、人性、渾沌邏輯學——她生來就擅長這些）。伊娃告訴她要小心；說可能會有危險，最好交給當局去處理，反正就是那一類套話。但伊娃就愛大驚小怪；總之，黛安娜還是讓保鏢仔細檢查了，也讓伊阿古留下來幫她。這可是她的生日，就快到她的生日了。
向下的航程只不過又是一趟等離子艙之旅，胃腸道下墜，逐漸增加的重量感也讓人恐慌。她暗自下定決心，等到再長大些，一定要乘坐小飛行艙上上下下，看舷窗外重入大氣層時玻璃因摩擦而產生的炫目光芒。小飛行艙是用火箭發射到上面的，等到想下來的時候，直接再往下扔就行。一想到自由落體下落，穿過大氣層組成的炙熱海洋，她就有些興奮了起來。不過現在，她乘坐的還是等離子艙，沿著電梯柱緩緩下降，就連看到對面反向上升膠囊艙的滿足感她也沒體會到，因為兩艙交會的時候，舷窗都被門茫茫一片的雲朵遮住了。
不論如何：他們降到了位於塔斯克的某個地方，然後乘坐短途飛行器經過一段乏味的航程來到島上。差不多在兩姐妹出生前，他們的兩位MOHmie就基本掌握了考庫拉的產權；而且黛安娜和伊娃經常去那裡度假。與往常一樣，這次也是度假休閑，當然，還要準備黛安娜的十六歲生日，但與此同時，兩位MOHmie一直在孜孜不倦地強調重力訓練的好處，好像他們都不知道一樣。事實上，兩位MOHmie不太高興，因為兩個姑娘之前都沒有按照要求進行訓練。
「每天至少離心三小時。」他們每小時都會重複無數次，「五小時更好。不過我們怎麼說好像都沒用，你們連三個小時都做不到。你們的骨質會退化的！你們會變成永久性的上層人！殘廢！」總之就是這一類的嘮叨。簡直讓人難以忍受。不過反正，他們得在地球重力下度過一整個月的時間了——就這樣，他們一路下降：乘坐電離艙。座艙里坐著黛安娜與伊娃，以及另外十二個人，那十二個人的工作都是照顧他們。當然，黛安娜真正認識的只有那幾個保鏢。與保鏢保持最親密的私人關係是很正常的事：多米尼克·蒂諾還有正日（她當然都很熟），還有新來的貝爾特茲。事實上，他看上去也還不錯。黛安娜也認識伊阿古，一身老式禮節和精緻服裝的伊阿古。不過，伊阿古可不是保鏢。他乾的是另外的工作；地位在僕人與真正的人之間。黛安娜會把他的名字念作伊阿果，伊娃則念伊古，而他每次都只是笑笑，從來不說哪種念法正確。也許都不對吧。還有其他幾個，bld會提醒黛安娜他們的名字：費伯、曼托里尼、奧多蘭杜、潘四、薩芙、孫吉、塔帕納特、迪格里斯，八名隨侍，每個人都服用了不少的CRF，讓他們不由自主地深愛著黛安娜和伊娃，在整個風雨飄搖的體系中，這兩個人就是他們的最愛。
剩下的僕人坐在第二部座艙里，即將出現的被害人也在他們中間。也就是說（事後，因為驚恐和興奮而瑟瑟發抖的黛安娜想到）勒隆——被害人叫這個名字——在那部座艙里，和另外十一名隨侍在一起，耐心地等待到達地面上的目的地。想想都覺得奇怪！他坐在座艙里不斷下降，胃腸隨著重力不斷下墜，但其實他是在墜向自己的死亡，墜向最後的幾口氣。最後幾小時的命，他本人卻不知道！
當然，沒有一個人知道將會發生什麼。死亡在語法上是個很奇怪的詞。你死了，他／她死了，但從沒有人說「我」死了，真實情況中沒有。人人都會死去，但沒有人知道什麼時候。
最後，座艙停在了地面上，標準重力拉扯著黛安娜的四肢、胃和胸部，壓迫著她的頭和脖子。此時此刻，她後悔沒有做那個每天三小時的訓練了；她簡直就是被人一路架到（丟死人了！）短途飛行器上的，被人安放在高背座椅上，把腦袋擺好。另一方面，伊娃也好不到哪兒去。
「我們本該花費五個小時……」她大口地喘著氣，「……離心和真正的重力……」喘氣，喘氣，喘氣，「還是……不一樣。」喘氣，停頓。
短途飛行器發出一陣嗡嗡聲，像鮭魚一樣躍到空中，然後飛了起來。
重力帶來的痛苦沒有人可以逃避，只能忍受、習慣，並逐漸克服。但是在飛行器升空，加速度超過一個G的那短短几秒鐘內，伊娃還是抑制不住地生氣了起來——天哪，太難受了！隨後，飛行器開始平飛，她稍稍動了動腦袋，看著舷窗外的陸地景色。眼前的景色美極了，比在軌道上看到的遠景還要好看得多，鮮明得多，細節也更多！這裡的天空擁有不止一種顏色，和太空中完全不同——從穹頂處的灰藍色逐漸過渡到地平線附近的紫色……芥末色的山丘，青綠色的灌木和草叢，多邊形的人類聚集地。飛行器一路向西飛過海岸線，陸地像軌道上的平板一樣向後退去，除了一望無際的海面外什麼也沒有。海面看上去就像一塊巨大的硬面同體，儘管知道組成海洋的是億萬噸的水，和盛水的巨大盆地，但她還是覺得眼前的景象超出了自己的常識。
不一會兒他們就越過了另一條海岸線，然後幾乎是立刻地降落在房子旁。姑娘們被抬下飛機，架進屋裡。兩個人立刻就去睡覺了，重力可實在是太累人了。可就連睡覺也不是件容易的事兒，黛安娜時不時地醒來，不是因為活動胸腔呼吸太痛苦，就是因為翻個身太費勁。傍晚的時候，兩個人都花了很長時間洗澡。他們在池中游弋，隨侍們在池邊擺滿了真正的蠟燭——蠟燭！那玩意兒會漸漸變短，好像不僅僅是順著重力的方向，也是順著時間的方向，一路下降到古希臘之類的時光。
當然還有其他東西；但事後黛安娜什麼都想不起來了。翌日的事件掩蓋了其他所有事情的光芒。謀殺，這個巨大的事件，遮蔽了所有更早的記憶——這可一點都不令人驚奇，當然。想必兩個姑娘應該都和他們的MOHmie聊過，我猜他們之後就去睡覺了。太陽肯定已經升起來了，因為太陽總是會升起來的。他們可能沒有什麼勁兒去娛樂。記憶的耀斑只照亮到那個下午。謀殺——可能還有革命！還有超光速。
事情的發生是這樣的：
黛安娜和伊娃都在主屋，當然，她倆累得夠嗆，除了躺著外什麼也沒做。絕大多數僕人都在僕人房子里，同樣累得夠嗆。伊娃已經睡著了，但黛安娜卻怎麼也睡不著，更確切地說是怎麼也無法保持睡眠狀態，因為單是收縮肺部呼吸都會有一種哮喘的感覺，真是難受死了。她激活牆壁，透過透明的牆壁無精打采地看了看外面的莊園。外面炎熱而晴朗，典型的地中海式的一天。她在心裡琢磨著事情，比如：把僕人一同帶來，而不是僱用已經習慣地球重力的僕人，這麼做有什麼好處。當然了，本地本來就有很多僕人：沒人住在莊園的時候，各項事務都是由他們負責的。不過下來不就是要帶著自己在失重空間的僕人一起下來嘛，而且從失重空間下來，這事兒想想黛安娜都覺得可怕。
草坪是橄欖綠色的，被陽光曬得暖暖和和的。豎立的草葉就像男人的胡楂一樣。梧桐樹微微點著頭，天空的顏色和質地就像藍鳥蛋的殼一樣。右邊是一片橄欖園，橄欖樹的綠葉在陽光下閃閃發光。黛安娜嘆了口氣。陽光很強烈，在地上投下道道暗紫色的陰影。看起來，地球表面上的陽光比太空中還要強，可明明太空中太陽的距離才更近。左側那棟單層建築就是僕人房，僕人房的房頂上鋪著能夠轉換太陽能的黑色泥炭，裡面盛開著紅色和黃色的花朵。不過風景最美的地方還是在花園的盡頭，那海面，那顏色！從太空中看，地中海的藍色就是普普通通的藍色；等到躺在真實的地中海岸邊的躺椅上時，那景象可就完全不同了。從高空中看不到的景象之一，就是海洋表面泛起的波浪中那幾十種深淺不等的色調——華麗至極。
海灣的對面就是蔻洛拉鎮，黛安娜的兩位MOHmie擁有那裡55%的產權，而且，他們都完全忠於她。那裡的人，他們全都很尊敬她的兩位MOHmie，真的很尊敬。幾百座白色的房子，看起來就像牙齒一樣，佔滿了下巴狀的海灣。黛安娜換了個位置，喘了口氣。蒂諾輕輕地咳嗽了一聲。他坐在角落裡，大腿上放著武器，正輪到他當班。黛安娜的bld告訴她，這一班還有一個小時，下一班輪到正日。
黛安娜看著眼前的一切，在事情發生變化前，這裡的一切都異常平靜。她看到了事情的發生，她的生活從此也將不再相同。
她注意到一件奇怪的事，僕人們都從僕人房裡跑了出來。當然，他們都和她一樣，飽受地球重力的折磨；更重要的是，由於工作職責所在，他們基本上沒有時間和條件進行預備訓練。看來是真有什麼東西嚇到了他們，因為所有人都從大門跑了出來，儘管動作