為了休養越過沙漠的部隊，他把他們交給赫菲斯提昂，走濱海的道路去波斯。冬季來時，那邊氣候比較和煦。他自己像往常一樣要工作，帶了騎兵為主的小股兵力，向北面山地帕薩爾加德和波斯波利斯而去。
那是波斯王族的發祥地。如果我在太平盛世侍奉大流士，我應該會熟悉這兩處地方。現在是亞歷山大比我熟悉。我們攀山越嶺那陣子，他有一次帶我早早騎馬外出，是他說的，為了再次呼吸波斯的清新空氣。我吐納著，說道：「艾爾斯坎達，我們到家了。」
「真的，我也到家了。」他望著一重重的山嶺，峰巒上已經有了初雪。「這話我只會對你說，你心裡記著就好。馬其頓是我父親的國家，這裡才是我的。」
我回答：「你送我的禮物沒有比這更好的了。」
一陣清風從高處吹來，我們的馬在風中呵氣成霧。他說：「到了帕薩爾加德，我們會住在居魯士自己的宮殿里。真奇特，你是他那一族的，卻是我要帶你去瞻仰他的陵墓。那一帶還有麻煩要我對付，但謁陵是我期待的。幸好我們倆都苗條，入口很窄的，連你也得側身進去。想必是他們抬進巨大的金棺以後，就把入口封上一半，防止有人盜墓。棺材現在出不來了。他的隨葬品還放在棺材周圍的供桌上，你會看見他的佩劍、他穿過的衣服，還有他的寶石項鏈，非常豐富，他生前一定深受愛戴。我也獻給了他一樣東西——為王的意義，我是跟他學會的。」他的馬厭倦了慢行，躁動起來。「聽話，」他說，「不然居魯士就把你要去……我吩咐過每月向他祭獻一匹馬。他們說這是古俗。」
然後我們鬆開馬韁，縱馬賓士。他臉色紅潤，頭髮在風中翻飛，目光炯炯。後來他告訴我他只是肋骨上稍有一點抽痛時，我也有幾分相信他。波斯對他有益。我想，幸福又來了。
居魯士的宮殿古樸而優美，地方寬敞，黑白兩色的石結構，樣子堅固。潔白的柱廊遙看也自是一景。翌日清晨，亞歷山大外出重訪王陵。
騎馬穿過禁苑去，路程頗近。他有幾個朋友隨行（許多人在赫菲斯提昂的隊伍中），但還是讓我跟在身邊。荒廢多時的林苑，在金秋里依然可愛，長年無人獵取的野獸對我們的經過不屑一顧。陵墓屹立在一片樹蔭里。上次謁陵，亞歷山大命人引水至此，如今地上翠草青青。
居魯士的小墓室建在多層台基上，有一個簡樸的柱廊圍著。門楣上刻著我不認識的波斯文字。亞歷山大說道：「我上一次來叫人翻譯了，說的是『後來者：我居魯士乃坎比西斯之子，建立波斯帝國，統御亞洲。願後世毋吝於祭奠。』」他的聲音抖了一抖。「好了，我們進去吧。」
他召來守護陵園的祭司。他們下拜時，我覺出他們神色不安。陵園照管不善，野草叢生。他示意他們開門。門很窄，十分古老，深色木材上鑲著銅飾。一位祭司扛著巨大的木鑰上前，輕易地移開了門閂。他打開墓門，自己退到遠處。
「來，巴勾鄂斯，」亞歷山大微笑著說，「你走前面，他是你的國王。」他握著我的手，我們側身鑽進黑影中。惟一的光來自門外，我站在他身旁，因為剛才的太陽而兩眼昏花，只聞見陳年香料和發霉的氣味。他忽然抽出手，大步前行。「是誰幹的？」我趕上去，腳邊踢到一個東西。是人的股骨。
此時我才看清基座上空無一物。缺蓋的金棺擱在地上，斧痕斑駁，顯然被劈下了不少能通過窄門的金塊。居魯士大帝的遺骨四散在棺材外。
入口變暗，頃刻復明。那是壯碩的佩烏克斯塔斯一度想進來，在卡住自己以前退了出去。亞歷山大生氣地掙出門口回到陽光下。他氣得臉色發白，頭頂怒發衝天，眼中的殺氣比擊倒克雷托斯時還要強烈。「把守陵人叫來。」他說。
他們從附近的廬舍被押了過來，同時，擠得進墓室的人都向別人描述著污損的情況。亞歷山大攥拳而立。幾個守陵人趴在他面前打哆嗦。
我充當翻譯。除了他們，我是惟一在場的波斯人。雖然這些人世代司祭，似乎很蒙昧，恐懼也使他們更加愚鈍。他們一無所知，從來沒有進過墓室，也沒看見有人走近，盜墓者一定是趁夜行動（儘管他們的斧劈足以驚醒逝者）；他們一無所知，真的。
「投到監獄裡去，」亞歷山大說，「我要聽實話。」
他帶了我去翻譯供詞。但是火燙和鉗夾都沒有讓他們改口，刑架拉扯也一樣。不等他們脫臼，亞歷山大停止用刑。「你覺得呢，」他問我，「他們是在說謊嗎？」
「亞歷山大，我覺得他們只是玩忽職守，但是不敢告訴你。也許他們喝醉過，或者離開過陵園。可能有人設了個圈套。」
「嗯，也許吧。如果是那樣，他們的懲罰已經夠了。放了他們。」
他們趔趄而去，慶幸居然能輕易脫身。任何一位波斯國王都會把他們釘死。
亞歷山大召來營造師阿瑞斯托布拉斯。這人陪著他第一次謁陵，清點過居魯士的隨葬品。他現在的任務是修復棺材，並且重新放妥遺骨。於是居魯士再次鑲金嵌玉，佩著他生前從未摸過的寶劍，戴著他生前從未戴過的寶石項鏈。亞歷山大給他加上一頂金冠，然後下令用一整塊石板封門，免他再受打擾。石匠開工前，他在墓室里獨自與導師告別。
這是回波斯後當頭第一棒。但是更厲害的還會來。此時他聞知他付以重託的一些人估計他會永遠鞭長莫及，已經作惡無數。
忠心者也有，但是某些人在轄區里像暴君一樣橫行。他們掠奪富人的財產，把農人榨乾成皮包骨，對守法者公報私仇，編練私人軍隊。一位米底貴族僭稱大帝。有總督搶走某位小貴族待嫁的女兒，姦淫後配給一個奴隸。
我聽見有人說，亞歷山大對這些人出手太狠。如果你同意，那是因為你沒有我的童年，沒有見過我十歲時軍人闖進我家以後的一切。
不錯，當證據接連而來，他變得嚴酷。不錯，到後來他連苗頭也不放過。他說他認得出一個未來暴君的面目，能預料他們的發展，所以一顯現端倪就得革職。不管誰有怨言，也不是農人或者我父親那樣的小貴族。倒是隨處有人感嘆他如何不讓自己的民族壓迫我們。他離開太久了，他們已經忘了他的為人。
在外這些年，他讓一個名喚哈帛琉斯的人掌管巴比倫的國庫。此人是他童年最親的朋友之一，卻盜用庫中的黃金，生活有如印度的國王，把兩個歌妓寵得像王后；一聽見亞歷山大回來的消息，便挾資潛逃。這事對他的傷害遠遠大於降服者的反叛。「我們全都信任他，包括從來不信任菲洛塔斯的赫菲斯提昂。流亡的時候，他總有本事讓我們大笑。當然，那時我沒有東西值得他偷竊。也許他過去不了解真正的自己。」
總之，在波斯的新任總督終於來覲見以前，他已經有足夠的理由生氣了。
所謂新任，其實是奪官。半年前，亞歷山大親自任命的波斯人總督去世，據說是因病，但也許是中毒。現在使者帶著許多禮物和一封長信來見他，信里說，奪位者屢次寫信請示亞歷山大，然而沒有迴音，其間也一直在行省內求賢，找不到更合適的人。
他看信時我在他樓上的房間陪伴，只見他把信一扔，說道：「殺人斂財的本事大得很，更壞的也做得出來。他像只餓狼似的把持全省，我到處都聽說了。得罪他的人不經審訊就殺死。他連王室的陵寢也搶劫。」他皺起眉頭，想到居魯士。祭司們沒有招供，也許是因為害怕某個人多於國王。「我的證據已經足夠了。就讓他來，我一定要見見這個奧克西涅斯……巴勾鄂斯，你怎麼了？」
「沒什麼，艾爾斯坎達。我不知道。我不知道這人名在哪兒聽過。」像是一聲迴音，穿出某個醒時忘記的噩夢。
「是不是你跟著大流士的時候他虧待過你？如果你想起什麼，儘管對我說。」
「沒有，」我說，「那裡沒有人虧待我。」關於我從前的生活，我只告訴過他我被賣進一個虐待我的珠寶商家裡。其餘他如果聽說，也只會憐憫，但是我寧可埋藏下去，永遠忘記。現在我問自己，這奧克西涅斯會不會是一個我厭惡的客人，可他的地位太高，我的感覺也更恐怖。也許是做夢夢到的吧，我想。當奴隸的那幾年，我常做噩夢。
那天晚上，亞歷山大對我說：「這床恐怕是給大象造的吧？留下來陪我。」他上一次在波斯國王的寢宮睡覺已經事隔多年。我們很快睡著了，夢把我帶入一種久已淡忘的恐怖里，我被自己的尖叫驚醒。靜夜無聲，亞歷山大正摟著我。「沒事，我跟你在一起呢。你到底夢見什麼了？」
我發狂一樣擁抱他，像剛才的我——那夢中的孩子。「我父親。我沒了鼻子的父親。」突然我從床上筆直坐起。「那個名字！我記得那個名字！」
「什麼名字？」他抬頭。他對夢向來認真。
「他告訴我的名字，在他們把他拽走殺害的時候。『奧克西涅斯，』他就是這麼說的，『記住這名字。奧克西涅斯。』」
「躺下來，冷靜些。你知道，我