消息很快傳開了，亞歷山大處之泰然。若有必要，他可以行事隱秘，但是決不躲躲藏藏。他並不掩飾他喜歡我的陪伴，卻始終分寸得宜，讓好事者無機可乘。我為他的舉止驕傲，須知這種事他是初涉，不像我訓練有年。現在由我來侍候他洗浴了，從前他總是遣退旁人。
我在宴會上侍立在他椅邊的時候，有一兩次看見赫菲斯提昂望著我。但是他除此之外也沒有別的表示，像從前一樣自由出入。我無法知道他在我離去後說了什麼，扎德拉卡塔宮裡的牆壁厚達四尺。
亞歷山大從不對我提起他。我並沒有拿這一點來哄騙自己。他不是被遺忘了，而是不可企及。
我想起國王年邁的戰馬。它不能讓主人騎著馳騁沙場了，但是他會不惜摧毀一個行省來將它奪回。他待人也是如此，出於天性，從不拒絕愛。我覺得赫菲斯提昂從前的運氣並不壞。如果你按倒在乾草堆里的漂亮男孩十八歲時做了騎兵的將軍，卻依然是你的男孩，實在沒什麼可抱怨的。其後，如果他相繼成為法老和大帝，巴比倫、蘇薩和波斯波利斯的財富堆在他腳邊，又被勇猛無敵的軍隊所愛戴，而他這時候發現他不再是男孩，並且想要一個屬於自己的男孩，不也是意料中事？我尋思，不知他們上一次做愛是多久以前——是否是他最後一次騎了那匹黑馬打仗的時候？可是……
然而一到夜裡，我的煩惱就會消散。現在他知道自己想要什麼了，但是我知道得更深切。跳舞的時候，人偶爾能夠超越自我，躍進不會失手的境界；那也是一樣。
有一次月光透過深窗，照得室內金器生輝，我不由得想起我在蘇薩的房間，說出舊日戀夢的秘語：「我長得美不美？這是給你一個人的。說你愛我，因為我沒有你活不下去。」不枉我相信了這話的魔力。
我猜想他從未與自己不喜愛的人同床。他像海棗樹需要水一樣終生需要愛：軍隊的愛、城市的愛、被征服的敵人的愛，從不停歇。世人評說正是這樣使他輕信了不值得信賴的人。雖然如此，假如沒有人愛他，他不會在無力作為的死後被尊奉為神明。他需要愛，從來不原諒對愛的背叛。他不能理解背叛，因為他一向不會利用全心給予他的愛，也決不輕視給予的人。他感謝地接受愛，並會記掛隨之而來的責任。我應該知道。
他喜歡覺得他給了我大流士所不能給的，因此我沒有告訴他大流士從來不想這種事。他永遠喜歡勝過對手。
然而慾望消耗以後，他依舊會陷入靈魂的沉重里，使我害怕打破他的孤獨。但是他的愛治好了我的舊傷，我希望給他回報。我會用指尖撫過他的眉毛，一直撫到脖子上，他會含著微笑，向我表示他並不是怨懟或不領情。有一夜我想起他很重視那本拿給我看過的書，便在他耳邊輕聲說：「陛下，你知道嗎，居魯士大帝喜歡過一個米底男孩。」
居魯士的名字使他的面容輕鬆了一點，他睜開眼睛。「真的？他們怎麼相遇的？」
「陛下，當時他剛對米底人打了場大勝仗，正在戰場上察看死傷者。他看見這個男孩，傷重得快要死了，躺在他已經戰死的父親身邊。他看見國王，就說：『你可以隨意處置我，但不要損毀我父親的遺體。他是盡忠而死的。』」
「居魯士說：『我不做那種事，你父親會得到哀榮的葬禮。』因為他愛上了那個還躺在血泊里的男孩。然後那男孩也抬頭看著居魯士，從前他只遠遠地見過穿著閃亮鎧甲的他，現在他心裡想，這就是我的國王。居魯士把他從戰場上帶回去悉心照顧，用愛來榮耀他，從此他一直忠於居魯士，米底人和波斯人之間就有了和平。」
他已經聽得入神，不再憂愁。「我以前不知道這個，是哪一場仗？那男孩子叫什麼？」
我告訴了他，我的杜撰乘著愛情飛翔。「當然了，陛下，我們的土地上到處有這樣的老故事，我不敢說全都是真的。」其實這故事句句是我編的，如果我懂更多的希臘語，還會編得更妙。據我所知，居魯士一生沒有愛過男孩子。
我的法術成功了。我又接連講了幾個無論真實與否，但是確實流傳在安善鄉間的故事。後來他說，連居魯士的男孩也不會比亞歷山大的男孩更美。然後他不再憂愁，睡著了。
就在次日，他又找出那本書，開始朗讀給我聽，我和他獨對整整一個鐘點。他說自己童年在家鄉已經讀過此書，從中看到一個真君主的靈魂。
或許如此。但是如果這本書真的要寫居魯士的生平，傳主一定會詫異。作者並不是某位查閱過檔案、訪問過居魯士本族老人的波斯博士，卻只是一個阿爾塔薛西斯為王時的希臘僱傭兵，曾經替反對國王的小居魯士打仗。當他率部突出重圍返回希臘以後，在那邊大概說什麼都有人相信了。
當然，亞歷山大隻挑出自己偏愛的章節來讀。倘若不是他，我不知道怎樣不讓眼皮合上。我們倆都沒有睡足。因為我久看不厭他的臉，他不會知道我什麼時候不在聽，而且快要讀到他喜歡的段落時，我總能察覺。
「這裡面寫的並不都是歷史，」他說，「我來波斯以後發現了。你們的男孩子不是在公共的兵營里受訓練的吧？」
「不是的，陛下，是父親訓練我們做戰士。」
「青年也一樣？」
「嗯，陛下。青年跟他們父親的同族人一起戰鬥。」
「我猜也是這樣。他太偏好斯巴達人了。但是居魯士喜歡把廚師做得最好的菜跟朋友們分享，這應該是真的吧？」
「噢，是真的，陛下。從那以後，得到國王桌上的食物就成了一種榮譽。」原來他是從這裡學的！寫書的色諾芬能知道這習俗，想必在波斯待的時間不太短。我感動得幾乎落淚。
他給我讀了個故事。居魯士的大臣們從俘虜中為他選了一個最有風韻的貴婦（她正在哭她戰死的丈夫），但是居魯士知道他還活著，拒絕與這女子見面，而繼續讓她不失尊嚴地和自家人待在一起，同時傳話給她丈夫。那男子前來請降表忠的時候，國王讓他的妻子出來，將夫婦倆的手握在一起。亞歷山大讀著，我忽然明白了他為大流士和他的王后也是這樣計畫的，所以他才停食為她舉哀。我知道他設想好的情景就跟書里寫的一樣；然後又想起那輛獸皮做頂的車輿，車上的枕墊滴著血。
他不再帶著王室女眷行軍了。我來之前，他已經將太后和公主們安置在蘇薩。
書里某個地方寫道，國王要證明自己比他統治的人更優秀，而且要有迷住他們的魅力。我對他說：「讓我用波斯語說一遍吧。」我們相視而笑。
「你一定要學會希臘文字。」他說道，「不識字，對你來說損失太大了。我會給你找個溫和的老師——不是卡利斯提尼，他太自命不凡了。」
這本書我們一起讀了好幾天，他會問我這個那個細節是否真實。他這樣喜歡它，我不忍拆穿這個來自沒有國王的雅典的希臘作家，只不過是想像出一位國王，冠名居魯士罷了。對於書里講錯的波斯風俗，我每次都指出，好讓他不會在我的同胞面前丟臉。但是當他朗聲讀出一句塑成他靈魂的箴言，我總是說那是居魯士在安善親口說過、世代相傳的語錄。沒有什麼比得上讓你愛的人快樂。
「我小時候受了錯誤的教育。」他說，「我不想告訴你當初灌輸給我的波斯人形象，那會是對你的侮辱。那老人家大概至今還在雅典他開辦的學校里重複那些話。我十五歲第一次讀到這本書，書里的居魯士讓我大開眼界。其實所有人都是神的孩子，但是神讓出類拔萃的人更像神，不過，這樣的人在任何民族裡都有。」他握住我的手。
「有個地方要你告訴我，」他說，「這書說居魯士聯合了米底人，跟亞述人作戰，是真的嗎？希羅多德說米底人曾經敗在他手下，你剛才也提到這個。」
「陛下，他的確這樣做過，波斯人都會這樣告訴你的。」
他看書念道：「他統治這些民族，雖然他的語言與各民族不同，民族之間也語言各異。但是他成功遠播了對他的敬畏，沒有人膽敢違抗他；而且他能激起一種要令他滿意的殷切願望，大家都渴求以他意志為萬民的領導。」
「這是真的，」我說，「將來還會再次成真。」
「而且他沒有讓波斯人騎在米底人頭上，他是兩個民族共同的國王，對嗎？」
「嗯，陛下。」我曾經聽說，當年因為阿司杜阿該斯太殘暴，引來米底的一些顯貴聯兵反抗。居魯士無疑與他們達成和議，也信守諾言。我說道：「居魯士確實讓我們團結成了一個國家。」
「應該會這樣的。他沒有把某些民族歸為低等，所以造就了更強大的帝國。他用人是依據每個人的才能，不是依據流言和傳聞……我猜想他一定發現被征服者不難勸說，勸說勝利者，那才是難事。」
我非常震動。天哪，他連這一點都想效仿居魯士。不，不是效仿，是超越。居魯士身負義務，他卻是自由的……而且我是聽他這樣說起的第一個波斯人。
我很久沒有清楚地想起父親了