我們波斯人有句老話，遇大事應當酒醉時考量，酒醒後決斷。
翌晨，我在納巴贊內斯房裡的地鋪上醒來。整夜他待我以親戚之禮，不曾對我輕薄。我的頭幾乎沒有痛感，好酒不會使人宿醉。清早的鳥鳴響徹森林。我努力回憶身在何處，霎時看見招待我的主人還在對面沉睡，才逐漸想起來，同時感到大難將臨。
昨晚我們聊了又喝，喝了又聊。我記得我問：「他們果真把自己塗成藍色嗎？」好像也記得夜更深的時候，他溫情而無邪地擁抱我，祈求神明給我護佑，還親了我。我一定是願意的。
一隻獵犬在兵營里長吠，士卒們開始走動了，我必須趁他未醒時想個清楚。有些話又回來了：「怎樣選擇由你決定，我沒有用謊言來哄騙你。我走後你會發現真實的情況，而且如果你得到寵幸，可以變成我危險的敵人。但是在我這個殺死大流士的人面前，你表現出對他的忠誠，相信你對我也會同樣守信的。你會由衷而中肯地評價我。」
他還說：「我剛受命治軍的時候，就費了一番工夫了解亞歷山大。知己知彼嘛。除了其他更實用的收穫，我還發現他把驕傲感帶進了寢室。他從來不跟奴隸或俘虜上床，我擔保他一開始就會問你是不是自由人，是不是自願來的。」
我的回答是：「那我知道該對他說什麼。」
一隻小鳥踏著木窗檯放聲歌唱，喉嚨像心臟一樣搏動。納巴贊內斯還在安睡，似乎不擔心自己價值連城的首級落地。我也記得他說：「據我所知，兩次有邀寵之人提出給他買有名的希臘美少年，他都憤然拒絕。不過，我親愛的巴勾鄂斯，看來從來沒有阿諛者費心送他女人。」
我彷彿記得，他將我浴後仍濕潤的一綹頭髮纏在指間，當時我們都已經半醉了。他說：「拒絕書信上的一個名字，美麗的某某，並不需要很大毅力。但是看見真人——哈！那可就不一樣。」
我思忖自從國王死後，我的生活變成了什麼樣子。除了悅人的藝術，我不懂任何營生。我被人索求的東西只有一樣，連納巴贊內斯也想要，雖然他是為另一個人索求的。如果我繼續一無所靠地闖蕩，無需多久，就會淪落到十二歲時開始的境地。
然而離開我熟悉的一切去蠻人堆里討生活，是不堪多想的前途。誰知道這馬其頓人進了內室是怎麼一副模樣？我從蘇薩的經歷知道，一個外表平平的人關起門來可以是恐怖的。再說如果我不討他喜歡怎麼辦？
無論如何，未知的危險總好過緩慢的煎熬，那種折磨會像麻風病一樣侵蝕，最終令人從不屑苟活變得逆來順受。骰子只能擲一次，是贏是輸，來吧。
納巴贊內斯醒過來，挪動了一下，打個呵欠，向我微笑。早餐時，他終於問道：「酣醉時的決定，清醒的人贊成嗎？」
「嗯，大人，我決定去。不過你要給我一匹馬。我已經走了太多的路，而且，如果你準備把我獻給全世界最富有的人，應該讓我顯得有點身價。」
他大笑。「好開始！記住，永遠不要在亞歷山大面前貶低自己。你還會有衣服，不能是這些權宜的貨色，我會派人去扎德拉卡塔定做。反正我們也要等這些刮痕消了才行。現在日光下我才看清楚，你一路上是挺艱苦的。」他扳著我的臉驗看。「皮外傷，幾天就能好的。」
四日後，我們的馬隊向亞歷山大的軍營出發。
納巴贊內斯十分慷慨。我騎的栗色馬的鬃毛和尾巴均淡黃，比苦命的「老虎」還要漂亮。兩套精美的衣服，更好的一套我穿在身上，有純金的紐扣和刺繡的袖管。「親愛的小夥子，對不起了，匕首我不能還給你，」他臨走前說，「免得亞歷山大以為你是我獻來的刺客。」
我們後面就是那一隊尼賽亞馬，鞍布金穗離披，籠頭和玫瑰花腮飾熠熠生輝。納巴贊內斯和我並排騎行，像請願的貴族般衣著素凈而優雅，與他的馬匹一樣有血統高貴的外表。我祈求密特拉寬宥我對他的好感。
為首的嚮導是個馬其頓軍官，會說幾句波斯話，指給我們看下方平原上依山傍水的軍營。佔地不大，因為亞歷山大分了兵搜山把險，身邊只留直屬部隊。我們能看見他的帳篷，異常宏偉，屬於波斯風格。
納巴贊內斯說道：「那本來是大流士的帳篷，他在伊索斯截獲的。到了哪裡我都認得出來。」他說起伊索斯總是忿忿不平。我想起他的部屬在巴比倫說過，國王逃走前，他一直打得很出色。
在馬其頓人的眾目睽睽中，我們騎馬入營，一直來到御帳前的空地。馬夫牽去我們的馬匹，納巴贊內斯的名字報了上去，很快亞歷山大便走了出來。
至今我還清楚記得初見時的陌生感。他沒有我預想的那麼矮小，但是如果和大流士並肩，他當然會像是未成年的孩子，那個跟隨他出來的馬其頓青年也比他個子高。他身材中等，不過世人大概總期望他的高度與戰績相齊。
阿塔巴扎斯說過，他在波斯也稱得上漂亮。連日戴頭盔馳騁而沒有帽子遮擋，陽光已經灼傷他的皮膚，將白皙晒成發紅，近於北方蠻族的膚色，在波斯人眼裡並不值得羨慕；然而與北方蠻人黃褐的發色不同，他的頭髮呈亮金色，髮腳參差，長度介於頸項和肩膀之間，不平直也不捲曲，倒是有馬鬃般閃耀的質感。他向通譯轉過臉去的時候，我看見他的五官很標緻，只是顴骨上有個劍傷的疤痕。
少頃，納巴贊內斯鞠過躬，指指那一列送作禮物的馬匹，然後朝我看著。離得太遠，我聽不見他說什麼。亞歷山大卻也望了過來，我便第一次和他對上目光。他的眼睛像昨日一樣歷歷在我心頭，我自己的心緒倒記得不那麼清楚——是某種震動，是感到自己還沒有準備好。
我凝目低眉，上前行了跪拜禮。他用波斯話說道：「請起。」那時他並不會波斯話，只學了問候語和這一句，他顯然受不慣跪拜禮，看得出這使他不自在。行跪拜禮無需命令便可自行起身，但是沒有人樂意告訴他這一點。
我站在他面前，按照覲見國王的禮節眉目低垂。他突然說道：「巴勾鄂斯！」我吃驚地抬眼，他正中下懷。
他朝我微笑，像是面對受驚的陌生人的孩子，又對通譯說：「問這小夥子他可是自願來的。」
我說：「陛下，我會說一點希臘語。」
「說得很不錯。」他面露詫異，「那麼，大流士也會說了？」
「陛下，他會說。」
「那你知道我問了什麼。」
我回答，我是希望有幸侍奉他而自願前來的。
「可是你跟隨這個殺死你主人的人過來，是怎麼回事？」他的眼神變得冷淡，雖然不是為了威懾我，卻也夠了。
納巴贊內斯已經退到合宜的距離之外。亞歷山大瞥了他一眼，使我想起他不懂希臘語。
「陛下，」我說道，「大流士待我恩重如山，我會永遠悼念他。不過納巴贊內斯大人是軍人，他當時認為沒有別的選擇。」只見他眼神變了，若有所動。我說：「他真的後悔，這我知道。」
他沉吟片刻，然後突兀地說：「他是你愛人？」
「陛下，他不是，只是招待我的主人。」
「那麼你替他求情，不是因為對他有私情？」
「陛下，我對他沒有私情。」我想是他的眼睛而不是納巴贊內斯的告誡，提醒我不要貶低自己。我說道：「如果他是我愛人，我不會離開他的。」
他揚起眉毛，然後含笑轉向身後的青年。「赫菲斯提昂你聽見了？雄辯家，值得留下。」
那青年既不躬身也不用尊稱，徑直說道：「不管怎麼說，他們至少應該讓他死得痛快些。」
我驚異亞歷山大並沒有察覺那種不敬。「那時候我們快要踩著他們尾巴了，他們來不及的。」他說，「想不到他會講希臘語，可惜我沒趕上！」
他看過馬匹，藉助通譯稱讚一番，邀請納巴贊內斯進了御帳。
我在踟躕不安的馬隊旁等候，馬其頓人都看著我。在波斯人中間，閹者知道自己因為沒有鬍子而分外顯眼，但是這些青年全都沒有鬍子，置身其中使我深感怪誕。亞歷山大向來剃鬚，也喜歡大家效法。如果有人要求波斯士卒把自己弄成閹者一樣，他們一定會跟他拚命，不過我猜馬其頓人從來沒有這種聯想。他們沒有閹者，我是惟一的。
沒有人輕薄我。他們有紀律，但是缺乏在國王身邊應有的穩重，只站在旁邊貪看，而且不知道我能聽懂，把我當成馬匹一樣評頭論足。下級軍士說的是和希臘語差別甚大的馬其頓語，我聽不明白，但也猜得出。我強忍著委屈的淚水，心想，在這幫人中間，我會變成什麼樣子？
御帳帘子一掀，亞歷山大帶著通譯和納巴贊內斯走了出來。國王說了幾句，向他伸出右手，我從納巴贊內斯的神情里看出，這是表示他被寬恕了。
他說了一席得體的話表忠，然後被准許離去。臨走時，他轉向我鄭重地說（通譯聽得見）：「巴勾鄂斯，你要像從前侍奉舊主人一樣，好好侍奉新主人。」他去取馬之