從巴比倫去阿貝拉，要沿著底格里斯河流域北上三百里。
亞歷山大從提爾出發，繞開阿拉伯的沙漠向東北進軍。他會從北方南下。國王率領王軍北進，內廷也隨行。
我心目中想到一隊漫長的人馬，延伸幾里不絕，但是軍隊卻在大河與丘陵間的平原上四散，彷彿田野里生長的不是莊稼，而是無數的人，放眼看去，滿目皆是騎兵、步卒和駱駝隊。輜重編成小隊，蜿蜒行進於最好的道路。另有刀輪戰車，輪與車身都插著長而彎的利刃，眾人像躲瘟疫一樣遠避。有個眼力不佳的士兵就是因為誤行到刀輪戰車前，被切去一足而死。
探子事先給我們找了最平坦的路，內廷的行旅頗為順利。
亞歷山大已經越過幼發拉底河。他提前派了工兵去築橋，國王則命令巴比倫總督馬扎伊厄斯帶領人馬攔阻。但是工兵們將橋樁打入河底，從彼岸逐漸延伸過來，亞歷山大帶著大軍到達後，馬扎伊厄斯的騎兵只好撤退。那座橋翌日竣工。
我們很快聽說他渡過了底格里斯河。他無法築橋，箭矢 之稱並非徒有虛名。他乾脆趟水而行，領先試探河床。水齊胸口，他們失去一些行李，但無人喪生。
此後一段時日，他消息杳然。他離開了河套平原，帶兵在涼爽的丘陵間行進，讓士卒養精蓄銳。
國王得知他的路線後，前行去揀選戰場。
將軍們告訴他，他兵敗伊索斯是由於戰場狹小，沒有用上人數的優勢。阿貝拉以北約六十里外，有一個開闊的平原。我從來沒有去過那裡。國王出戰時，內廷留守城內看管財寶和輜重。
阿貝拉依山而建，是個黯淡的古城，歷史悠久，可追溯到亞述人的統治。這話大概屬實，因為當地人依然崇拜沒有夫婿的伊什塔爾。她在神廟裡瞪視人群，蒼老得恐怖，眼睛巨大，緊握箭矢。
我們忙著替女眷尋覓住處，士兵卻推開我們——他們要找堅固的房子儲藏財寶，也要給衛戍軍物色營房，還要為國王預備行宮（總督只好遷出府第）。大家亂作一團，無暇細想戰爭在即。
安頓得差不多的時候，街上傳來呼喊哀號的聲音，婦女紛紛沖向神廟。我看見那異象前就有異感。黑暗吞食了月亮，我看著最後一彎弦月消失，昏暗、赤紅。
我變得渾身冰冷。眾人在哀號，然後我聽見了納巴贊內斯爽利的軍人聲音。他告訴部下，月亮是游移不定的，那馬其頓人也一樣，因此異象指的是他。周圍的人都振奮起來。但是從那座灰暗的古廟裡，從那個婦女們供奉伊什塔爾已經一千年的地方，我依然聽見哀號傳來，像吹過樹林的飆風。
國王派了大批奴隸到戰場去整平土地，以便戰車和馬匹暢行無阻。探子告訴他，馬其頓軍的騎兵數目遠遜，而且沒有戰車，遑論刀輪戰車了。
下一個消息不是探子而是使節帶來的。來者是侍奉王后的一個宦官，名喚泰瑞奧提斯，亞歷山大差他來告知王后的死訊。
我們依禮哀號以後，國王讓我們退出。我們聽見他的呼喝，還有泰瑞奧提斯驚恐的叫聲。他終於走了出來，渾身顫抖，因為撕扯頭髮和衣服而儀容不整。
他在我入宮前被俘，不過年紀大些的宦官都熟悉他。他們給他遞上枕墊，又遞上他非常需要的酒。我們留神聽國王召喚，但是沒有聽見什麼。泰瑞奧提斯摸著頸項，紅痕清晰可見。
擔任內廷大宦官的埃及人波巴克斯說道：「把壞消息帶給君王，從來不是好差事。」
泰瑞奧提斯揉著喉嚨。「你們為什麼不號哭？哀悼啊，為了神的愛，哀悼啊。」
我們發了一會兒悲聲，國王依然沒有叫我們去。我們將泰瑞奧提斯拉到一個僻靜的角落。房子比帳篷里說話安全。
「告訴我，」他問道，「最近國王心情不佳嗎？」
我們說只是有點無精打采而已。
「他沖我大喊，說王后的死是因為亞歷山大企圖姦淫她。我抱住他的腳，又說了一遍王后是病死的，死在太后懷裡。我發誓說，亞歷山大從第一天直到她停靈都沒有正眼看過她。王后死的時候，他按兵一日，停食舉哀。我就是這麼報告的，王后得到了一切應得的葬儀。探子們究竟幹了些什麼啊？國王這樣消息不靈通嗎？他難道不知道，亞歷山大不喜歡女人？」
我們回答，他想必都聽說了。
「他應該覺得幸運，亞歷山大沒有像大多數勝利者那樣，把王室女眷送給將軍們。他為了照顧王室女眷背上了重擔，並沒有得到任何好處。至於太后……不知道什麼把國王惹火了，其實以太后的年事，這樣年輕的男人能把她照顧周到，他應該覺得欣慰才對。我一說到這裡他就發作了，說這樣為王后舉哀，分明是男人對床伴的態度。他卡住我的脖子，你們都知道他的手多大，我的喉嚨現在還沙啞著，你們都聽得出來。他威脅說我再不講實話就要對我用刑。我說如果陛下希望，我甘願受刑，好讓他冷靜下來。」他牙齒打戰，我怕他潑了酒，便扶住他的酒杯。「最後他相信了我。神明在上，句句都是真話啊。不過我一見他就覺得他反常。」
國王那邊還是沒有聲息。我想，無論如何，月亮的惡兆已經實現了，可以平息大家的擔憂。
方才有人去通知奧克薩瑟瑞斯王子，他到達後與國王一同舉哀。王后是他的同胞妹妹，而他比國王年輕二十歲左右。國王哭過，悲傷緩和下來，我們扶他上了床。泰瑞奧提斯看似隨時要暈倒，我們也安置他休息。翌日他的頸項變得青紫，國王再次召見他的時候，他只好繫上圍巾來遮蓋。
他戰戰兢兢地走進去，但是不一會兒便出來了。國王只問了他：「我母親給我帶話了嗎？」他回答：「大王，沒有話，不過太后因為悲傷，神思頗為散亂。」然後國王就讓他退下了。
消息傳來說戰場已經備好，駕車騎馬都像在街上一樣順暢。那裡一側是山，另一側是河。率兵打仗時不宜舉哀，因此國王暫停悼念。習俗相沿，波斯國王會統領中軍，馬其頓國王指揮右翼。御駕的戰車開出，上面有他全部的兵器。他一身鎧甲。
寢宮裡兩三個照管穿衣打扮的宦官會隨同國王到營地去。他會不會帶我，我到最後一刻還在揣測。我害怕戰爭，但是也受它吸引。我想如果必須戰鬥，我也可以打，那會實現父親對我的心愿。我跟在左右，不過國王沒有說什麼。我像別人一樣看著他登上戰車，然後躲開隨從們揚起的灰塵。
現在內廷里只剩下女眷、宦官和奴隸了。戰場太遠，即使騎馬去都趕不及去看，我們只得等待。
我走上城牆，遙望北方，心裡想，我十五歲了。若非暴力所阻，我已經長成了男人。假使我父親健在，他會帶我上戰場的；但凡我敢做的事情，哪怕我母親擔心他也不會阻攔。此時我和父親大概會和我家的武士一起，同聲大笑，視死如歸。那本來是我天生的命運，但是我成了現在的樣子。我必須儘力善用這種人生。
我心生一念，去了停放女眷車輿的院落巡察，確保馬廄離得不遠，鞍轡已經修好，車夫都清醒，隨時待發。我對車夫們說這是國王的命令，他們相信了。
正在逾權行事，我居然碰見了埃及人大宦官波巴克斯。他身材高挑，舉止尊貴，待我向來和善而疏遠，我覺得是因為他不贊成國王蓄養男寵。但是他問我在做什麼，語氣里沒有責備。其實，他的出現更不尋常。
「大人，」我說道，「我在想，車輿應該可以隨時出發，假如——」我注視著他說，「——國王要是追擊敵人的話，他會希望內廷跟上他。」
「我也是這麼想的。」他嚴肅地對我點頭，表示贊同。我們真實的想法顯然一樣。「這次國王的兵力比在伊索斯強大多了，多出整整一半。」
「嗯，而且還有刀輪戰車。」我們對視片刻，又望到別處。
我給我的馬「老虎」租了一個棚門結實的私人馬廄，並且注意經常讓它溜達。
御信使和接力的驛站都就緒，在國王和阿貝拉之間傳遞著戰報。多數日子會有一個人捎來消息。一兩天以後，我們聽說在國王待戰的高伽米拉平原上，馬其頓軍隊出現在附近山頭。隔幾日又聽說有人目擊亞歷山大穿著他那鋥亮的鎧甲，和探子一起驗看戰場。
當晚，夏季的夜空閃電不斷，卻滴雨未落。北方的天穹彷彿著火一般，閃電流竄飛舞了幾個鐘點，但是沒有雷聲。空氣沉重而遲滯。
我翌日拂曉醒來。阿貝拉全城都已經起床，衛戍軍在馬廄旁忙碌。日出時分，城牆上人頭攢動，大家凝望北方，卻一無所見。
在女眷的住處走動時，我又遇見波巴克斯，猜想他是來告誡這裡的宦官要振作精神。後宮的閑職使這些人肥胖而懶惰。但是我們不久就知道了他們的忠誠。
我騎上「老虎」溜達，發現它很緊張。它的情緒來自其他馬匹，而它們的情緒來自軍人。回來以後，我吩咐內什伊：「看好馬廄，不要讓人闖進來。」他沒問什麼，卻像馬兒一樣緊張。奴隸在戰爭中機會很多，命運可能轉好，