我們一星期後出發。內廷從來不必這樣快動身，因此宮裡忙亂不堪。管家全都像母雞一樣四處叫喚。後宮的大宦官試圖讓國王拿定主意帶哪些女子，管銀器的司庫請求我幫忙挑選他最喜歡的器皿。他自己是顧不上我了，現在他召來朝會的人不想看舞蹈，晚上他疲憊至極，甚至會獨寢。
一日我騎馬沿河走。每年春季，河兩岸的百合花都會盛開。我能看見在遠處的山巒上，我家的城堡已經快要廢為一堆山石。我有點想騎馬上去訣別，但是又記起從那頭領的馬背上回望我家時，父親的頭在滴血的鞍布包里撞擊著，屋樑間的火焰騰起三十尺高。我返回王宮，開始張羅行李。
內廷的宦官和後宮女眷一樣，會乘坐墊著靠枕、下了帷幔的馬車，但是沒有人認為我必須照例。我讓人給我刷了馬，也嘗試給內什伊找頭驢子，不過他只能跟其他隨從一道步行。
我帶了好衣服、旅行的衣服，還有一些跳舞的衣裳。錢和首飾我放在腰褡子里。我將小鏡、篦子、眼彩及掃子都放了進去，以備不時之需。我從來不抹胭脂。有純正波斯長相的人用不著胭脂，惟獨惡俗的人才會在象牙色的臉上傅彩。
我還帶了一把小小的匕首。我從來沒有用過武器，但是學過舞蹈的人，至少知道該怎麼持刀把劍。
年齡大些的宦官見了惶然，求我不要帶。他們的意思是，手無寸鐵的宦官被俘會算做女人，有武器的不然。我答說，反正隨時可以扔掉它。
其實原因是，我又夢到了那個關於我父親的可怕的夢。每次驚醒，我都全身冷汗，但是我知道他有權託夢給我，叫他惟一的兒子替他報仇。夢中我聽見他將死時喊叫著出賣他的叛徒之名，到了早上，我總是想不起那名字。雖然殺仇祭父的機會很渺茫，但是我至少應該為了他而武裝自己。有的閹者成了女人，有的並不然。我們自成一類，必須找到自己的活法。
按照老例，國王在日出時分上路。我不知道是為了給予他聖火的保佑，抑或是讓他睡足。載人和運物的車輿連夜安排停當。我們多數人一過午夜就起了床，做出行的準備。
拂曉時，我簡直不能相信真正的軍隊是在巴比倫，而這條前後延伸各一里的簇擁的隊伍，不過是隨侍的內廷。
永遠護衛國王的禁衛軍——一萬長生者——排得很長。其後是王親軍，這只是個榮銜，不代表血統，共有一萬五千人，但是一萬人已經去了巴比倫。他們儀錶堂堂，盾牌上全都鑲金，在火炬下列隊時頭盔上的寶石光華炫目。
少頃祭司們捧著銀祭台出來，準備點燃聖火，以火為先導。
我來回騎行，睜大眼看著每一個新的壯麗場面，一面擔心會否累壞馬匹，畢竟前方才是長途。隨後我想起不管有多少戰車戰馬，隊伍只能以步速前進，因為有走路的隨從，以及捧著祭台的祭司。我想起那言語輕率的將領說，蘇薩到巴比倫只需一星期。他當然是騎兵。照這速度，我們得走一個月。
單是車隊，看起來便長達數里。運國王的東西就用了十幾輛車，載著他的帳篷、傢具、王袍和餐具，以及旅行的浴室和盥洗設備。有內廷宦官乘坐的車輿，有裝載他們行李的運輸車，還有後宮女眷的車。國王最後決定帶上所有年輕的嬪妃，人數過百，她們的物品和宦官只能算是零頭。朝中沒有提前去巴比倫的大臣都帶著妻子兒女、他們自己的婢女僕從，以及所有這些人的行李。然後是運糧草的車輛，因為這樣一個主人無法靠鄉間的供給而生活。火炬延伸下去，已經看不見盡頭了，然而載人運物的車隊後面還有徒步的隨從：搭營卸帳的奴隸群、廚子、鐵匠、馬夫、修馬具的工匠，以及大隊的貼身僕人，比如我的奴隸。
火炬漸漸黯淡下來時，我從大路騎馬回到宮殿的廣場。現在他們拉著日神的車駕出來了。此車通體鍍金，裡面立了一根銀桿，支著射線四迸的太陽徽，象徵日神。車駕只供他乘坐，即使御者的身體也會褻瀆神聖。拉車的是一對無分軒輊的高大白馬，由馬夫徒步牽行。
最後出來的是國王的戰車，幾乎和日神車駕一樣華麗。（我想，不知有沒有他遺棄給亞歷山大的那輛那麼好。）御者正在把國王的兵器放到車上，有投槍、弓和帶鞘的箭。御駕的步輦擱在戰車前面，金杠子，遮陽的華蓋下緣金穗披垂。
東方曙露，宗室子弟出現了。這些優雅的少年比我大幾歲，全身紫色的打扮，出行時會簇擁在國王前後。
出行的次序恪守古老的等級法度。我應該趁早去宦官的車隊里找個地方容身，御前顯然沒有我的位置。
猛然間，日神車駕上閃耀起一個燦爛的亮點。太陽徽正中是水晶球，捕捉到晨曦的第一道光線。一陣號角聲響過，遠處，有個紫白二色裝束的高大的人跨入步輦。
漫長的隊伍開始緩慢地動彈、曳步，起初並不見任何前移，然後遲鈍得像蟄伏的蛇一樣，蠕行起來。這樣差不多過了一個鐘點，我們才覺得真正上路了。
我們走驛道，穿過河流縱橫、綠野莽莽的平原，茂密的莊稼長在肥沃的黑土地上。淺湖的鏡面倒映出天空，水邊的莎草像針叢一樣。不時見粗岩築成的堤道橫亘沼澤，此時大多數沼澤已經干硬，但是我們從來不在上面紮營，那是瘴癘之地。
每到晚上，御用的帳篷支起來的時候，我都去服侍國王。營帳里容得下大部分平日侍奉他的人，看來他喜歡看見熟面孔。他常留我侍寢，但是他的慾望比以往任何時候更難喚起了，我真希望他會睡覺了事。不過我想，他讓我承歡，其實是因為他獨處會失眠。
每隔幾日，從綿長的驛道上接力前來的最後一個騎手——像雄鹿一樣活躍敏捷的御信使——會策馬到達，傳來西邊的戰報。
亞歷山大已經攻下加沙，雖然我們似乎差一點就永絕後患。他的肩膀被飛彈擊中，整個人朝後倒下，飛彈刺穿他的鎧甲，但他站了起來，繼續打鬥，隨後又倒地，像死者一樣被抬走。我們的人等待觀望了一會兒，大家都知道他命硬。他無疑失血很多，但是還活著。他會卧病一段時日，不過他的先遣隊已經向埃及進發了。
這消息傳來，我暗想，也許他是裝成傷重，騙我們不慌不忙，好以迅雷之勢東進，打我們個措手不及。如果我是國王，我會放棄坐轎，登上戰車，帶著全部騎兵飛赴巴比倫，以防萬一。
我總是盼望聽見命令我們登車上馬的號聲。內什伊白天想必走得夠累了，我每晚都自己刷馬。我叫它老虎。雖然只見過一張虎皮，但是我喜歡這個威風凜凜的名字。
晚上我到國王那裡去，他正在和一位大臣下棋。他心不在焉，那人好不容易才輸了。終局後，國王叫我獻唱。我想起他喜歡那支我父親的武士的戰歌，希望藉以鼓舞他的鬥志，但我只唱了兩段，他便叫我換一曲。
我想起他從前與那個卡都西亞大力士交手，贏來了威名。我努力想像他全副武裝大步上前，一擲投槍便將敵人繳械，在戰士的喝彩中回來。他當時年輕，沒有宮殿，沒有這麼多女人。再說，戰爭與那樣的單打不能並論，在統帥而言更是如此。何況他的敵人，是上次令他落敗逃逸的對手。
我唱完歌，心裡說，我有什麼資格裁判他，我又能打什麼仗？他是個好主人，對於我這樣一個永遠不會長成男人的人，這就應該足夠了。
每天早晨，國王的營帳外樹立起日神的旌旗。每天早晨，當第一道陽光射在水晶球上，號角吹響，國王便在簇擁下走進轎子，他的戰車跟在後面拉動起來。我們就這樣沿著驛道，穿越河套。長日入夜，一天又一天。
當我厭倦了車輿里宦官們的交談，會偶爾退到後宮的車隊找女孩子閑聊。不消說，每輛車都至少有一位顯貴的宦官看管，但如果他邀我進去，我大可以放心地把馬拴在車尾板上，攀入車內。我發現這對我大有教益。這一大群姑娘，與我舊主人為數不多的女眷截然不同。國王也許整個夏季、整年才召幸其中一個人一次，也許永不召幸她，或者整月讓同一名女子頻繁侍寢，然後再也不注意到她。大致說來，她們只能共同生活，其間充斥著聯盟結派、惡語中傷，大多為的不是爭寵，而僅僅由於朝夕相對無事可做，是非講得太多。在這樣一個世界走動，我覺得滑稽，只願自己永遠別被派到這裡來當差。
這長隊傳播消息的速度驚人。大家靠談話解悶，給長途增添趣味。亞歷山大又已經能走動了，還派出探子打聽大流士的所在。這馬其頓人疑惑什麼，我根據各種消息得出了推斷：他大概想遍一切可能，惟獨想不到敵人還在路上。
但是他一定很快發現了事實，因為我們隨即聽說他南行去埃及。我們不必趕路了。
我們日行十五里，一直來到水渠與河流交錯的迷宮，就是這些水路引了幼發拉底河的水，沁入巴比倫的麥田。為了防備冬季的洪水，橋樑築得很高。有時水稻田會攤開熠熠的鏡面，午前的陽光於其上反射回來，亮得晃眼。有一天中午，日照轉向以後，我們望見前方就是巴比倫巨大的黑色城牆，在厚重的天穹下，沿著低