「梅莉根·麥爾的老公來了！我想你最好去看看他，」摩妮卡說。
我們兩個是合伙人，不過她是首腦，非但收入頂尖，又號稱是英國最頂尖的臨床心理醫師。摩妮卡是個可遇不可求的老闆，可惜極不會搞公關。時值周五，一整個禮拜文書工作已經累得堆到天邊了。我剛剛取消一個約診，正想趁機閉關到辦公室內整理這堆文書工作，可是憤恨不平的鰥夫要來談他的喪妻了，而且說不定還打算自殺哩。這種情形大概沒辦法掛個「洽公中」的塑膠牌子就可以打發掉吧。
我還是猶豫地坐下來，努力回想。梅根·麥爾，筆名是梅莉根，有一陣子沒來跟我談厭世的問題了。她最近寫了很多以前不曾寫過的東西，但是聽她說話時，不覺得她很想自殺，而我也懶得去追究來龍去脈。我的筆記寫得有點零零落落，只好暗禱她老公不是因為知道她的什麼黑暗秘辛，而期望我能發掘出來幫忙處理。
摩妮卡帶我去她的諮詢室，她喜歡把我們的辦公室布置成莊重而貴氣的樣子，就跟她的形象一樣。諮詢室的地毯是藍的，牆是白的，上面有福洛克斯和其他希臘島嶼的照片，還包括一張摩妮卡黑髮銅膚、帶領一群人在福洛克斯個人成長中心的相片。
我撥撥頭髮，拉直領帶，最後發現這根本是多此一舉。摩妮卡辦公室里的那個男人年約三十五，長長的棕發綁成馬尾，留著一臉的短須，看起來很像搞設計的。他穿了一件破破爛爛的皮夾克，裡頭是印著血紅色圖紋的黑T恤。摩妮卡說：「麥爾先生，這位是歐文·莫岡，他見過你已逝的妻子一次，不過只有一次而已。」
我伸出手說：「很遺憾聽到夫人去世的事。」
我努力裝出同情的語氣，可是那次會面梅根完全沒提到想自殺的事，所以我其實覺得蠻困惑的。
「我是艾德溫·麥爾，理論上我們兩人已經分居了，可是……」
「這事完全出乎意料嗎？」摩妮卡滿心期待地問。
「我知道戰槍的那群混蛋給她很大的壓力，可是，我不認為他們……不，不該會失控的！」
我正在拚命想著「戰槍的那群混蛋」是何方神聖時，艾德溫強壓下眼淚，伸手到一個寫著「世界科幻大會：布萊頓」字樣的背袋中拿出一本書。
「這是她的。」
那是一本書皮破舊的《灰隼族》，封面是個站在廢墟邊、身穿德魯伊教派 衣服的男孩。男孩被許多戰士團團圍住，努力想擊退他們的領袖。艾德溫·麥爾把封底掀開，上面有張梅根的全彩照片。現在我對她的印象更清晰了，她跟我一樣也是威爾斯人，不過長期留居倫敦。梅根的髮型非常特別，短短的頭髮根部染成紅色，然後是一段金髮，發尾再染成亮綠色，所以整顆頭看起來像由紅轉綠的紅綠燈。她穿了一小件黑色的假皮上衣，身戴一堆珠寶。我記得她在會面時，提到了她的打扮和工作的關係：「我已經當上英國科幻小說最具潛力作家十年了。十年是很長的一段時間，形象絕對有幫助。如果我看起來像龐克、異教徒和異議份子的綜合體，就能多賣幾本書，並超過出版社的最低要求量了。」
說著說著她露出狡猾的笑容，雖然她身上散發著一種憂愁的氣質——梅根的深色服裝，讓她看來有點莫測高深。她有種脆弱但真實的質感。我喜歡跟梅根或梅莉根這樣的人工作。她在一次意外事故後，便開始癲癇發作，後來為了某種原因，放棄教書而成為作家。她沒跟我多做解釋，因為她並不後悔做這樣的決定。梅根和許多從事創作的人一樣，不斷在理想與現實生活中掙扎。當她必須安撫銀行經理，並在徵才廣告上找個推銷廚房用品的工作時，就得將她的創作往後延了。梅根已經將創作延後十年了，而且好像沒什麼不滿。聽到她死亡的消息，實在令人震驚。我對艾德溫說：「究竟發生什麼事了？」
「一個星期前，也就是星期五，或是再早個一兩天吧。周五是我負責帶戴伊——他是我們的兒子——周末輪到梅根陪孩子。我妹妹送戴伊去學校，因為梅根早上一向起不來。我們星期五過去，按了門鈴沒人回答，戴伊有鑰匙，就說進去等一等沒關係。那時差不多四點半，我們進了屋子，然後我去燒熱水、查看信件。當時我沒拆信，不過我是她的經紀人——應該還算是吧，門墊上有一堆郵件，我就看看有沒有出版社寄來的。那天我覺得屋子裡不太對勁，倒不是她整理得不好，而是裡面瀰漫著熏香和尿臭味。那很不像梅根的作風，她痛恨熏香的味道，說聞了會覺得快要犯癲癇。梅根的癲癇若是發作起來，時常會尿失禁，不過她事後一向會清理乾淨，不會丟著不管。」
梅根上次來見我的主要原因，就是要跟我討論她所服用的癲癇葯。我是心理學家，不是看內科的，只能給她一些空泛的建議，後來我推薦她去見神經科醫師瓦朗教授。艾德溫接著說：「戴伊叫我到卧室里。自從我們分居後，我就沒進過她的卧室了，可是……整個情況很異於梅根的行為模式。我非常確定，她全身冰冷得像……我從沒看過屍體，而且還是被我們的兒子發現的！」
摩妮卡拿了一盒面紙給他。他抓起一疊，埋在裡頭哭泣良久。我不知道他們為什麼分居，但看起來似乎不無破鏡重圓的可能。或許其中有嫉妒的因素吧，但感覺上比較像是生活形態歧異或受到寫作的影響所致。梅根曾提過，主要是他跟她很難相處。艾德溫哭成這樣，好像突然間才明白，結婚的意義在於有人噓寒問暖，而且知道你將臨終時，不會讓你孤單死去。
梅根一直在服用苯巴比通，這是一種舊式抗痙攣葯，可當作鎮靜劑使用。這種葯僅適用少數幾種癲癇症，因為容易產生抗藥性，而患者為了達到藥效，最後得服用可能致命的劑量。這種葯若使用不當，比海洛因更危險，這種情形過去屢見不鮮。梅根·麥爾堅稱安全性較高的新葯對她的癲癇沒用，她若非吃藥不可，一定要吃苯巴比通，雖然她寧可什麼都不吃。
艾德溫開始平靜下來，擦乾眼淚。我說：「我想，她一定是服用太多苯巴比通了，沒想到她還在吃這種葯。我要她去看神經科醫生，醫生應該試過要她服用其他更安全的葯。以前發生過很多服用苯巴比通過量的案例，大部份都是意外狀況。」
艾德溫茫然地看著我。
「她都沒提到她的壓力……戰槍給她的壓力嗎？」
「沒有。」我小心地補充說，「『戰槍』到底是什麼？」
艾德溫沒回答，只從袋子里拿出一份文件。
「你看吧！」
信紙上印著一名壯漢扔擲一把大標槍的圖形，內容是一份書評，應該是針對梅根的作品所寫的吧，裡頭儘是類似這樣的評語：
第三頁第一段：功課沒做夠！托爾跟烏克很不一樣，烏克懂得使用雷射將人擊昏，而愚蠢的托爾根本無法了解這種發亮的小東西可以當武器！
第三頁第二段：垃圾！托爾的夜視力雖然較強，但不表示他們在雪地中會被天光映得無法目視！
像上述那樣的評語長達七頁。
「我不懂『戰槍』為什麼也要搞出版！他們只是玩具製造商而已，而且連電玩都不是，玩具的遊戲規則四四方方，對敏感的人簡直是種剝削。像她這樣纖細易感的作家和藝術家，怎麼能忍受他們！他們是活在兒童世界裡的人，是成人世界裡的怪胎！我要告他們！梅根是被他們逼死的，我需要你們幫忙證實這點！」