「我們為什麼沒有烤羊吃？」波利問，「爸爸回家後通常都有烤羊吃。」她用叉子指了指眼前一盤烤得過熟的魚。
「你為什麼煮魚？」伊莎貝爾問，「爸爸討厭吃魚。」
「我並不討厭。」鮑·約翰說。
「你就是。」以斯帖肯定地說。
「好吧，它並非我的最愛。」鮑·約翰繼續道，「可這魚的確還不錯。」
「不，它才沒有『不錯』呢。」波利放下叉子嘆了口氣。
「波利·費茲帕特里克，你的禮貌到哪裡去了？」鮑·約翰嚴肅起來，「你媽媽好不容易才做出這……」
「別。」塞西莉亞舉起一隻手。
餐桌上寂靜無聲，好像人人都在等她繼續發言。她放下叉子飲了一大口酒。
「我以為你要為大齋節齋戒呢。」波利說。
「我改變主意了。」
「你可不能就這樣改變主意！」波利震驚地說。
「今天大家過得怎樣？」鮑·約翰試圖打破僵局。
「房子里到處都是芝麻油的味道。」以斯帖抽了抽鼻子。
「我還以為今晚的晚飯是油麻雞呢。」伊莎貝爾附和道。
「魚是益腦食物，」鮑·約翰說，「它能讓我們變聰明。」
「那麼愛斯基摩人為什麼不是世界上最聰明的人種？」提問的是以斯帖。
「也許他們就是。」鮑·約翰試著回答。
「這魚真難吃。」波利抱怨著。
「有一個愛斯基摩人得過諾貝爾獎嗎？」以斯帖還抓著剛才的問題不放。
「這魚嘗起來真有些奇怪，媽媽。」伊莎貝爾也忍不住抱怨。
塞西莉亞站起來，在女兒們震驚的目光中將沒怎麼動的魚端走。「你們可以吃烤麵包。」
「沒關係的！」鮑·約翰緊握住手中的盤子不放，「我真的挺喜歡。」
塞西莉亞奪下他的盤子。「不，你才不。」說這話時她並沒有看丈夫的眼睛。自鮑·約翰下班回家後塞西莉亞一直在迴避他的眼神。她想要表現得像什麼事情都沒發生過一樣，想看到生活繼續走下去。這是縱容？默許？對瑞秋·克勞利的背叛？
事實上，塞西莉亞還未決定好怎樣做。什麼都不做？如果她從此對鮑·約翰冷淡下來，世界會怎樣改變？她難道真想要改變些什麼嗎？
別擔心瑞秋，我對謀殺珍妮的罪人很刻薄。我才不會給他準備什麼烤羊排！絕對不會！
她的酒杯又空了。上帝啊，她喝得真快。塞西莉亞從冰箱中拿出一瓶酒，將酒杯倒滿。
苔絲和康納背對背躺著，呼吸凌亂而急促。
「老天。」康納終於開了口。
「真棒。」苔絲感嘆著。
「我們好像還在走廊呢。」康納說。
「似乎真是如此。」
「我還以為我們至少能進卧室。」
「不過這倒是個不錯的玄關。」苔絲說。
他們正躺在康納昏暗公寓的地板上。苔絲的身下是一塊薄毯，也有可能是地板。公寓內充滿了蒜頭和洗衣粉的味道。
苔絲開著母親的車隨康納來到這公寓。他在門外吻了她，接著是在樓梯井處，前門，康納一次次對她獻上深長的吻。鑰匙一插進門，他們就開始瘋狂地撕扯對方的衣服，激情地碰撞在牆上。長期穩定（正常）的關係中絕對不可能如此刺激。因為這太戲劇化、太形式，夫妻間根本沒必要體驗這些，尤其在電視節目正精彩的時候。
「我最好準備個安全套。」關鍵時刻康納在她耳邊輕聲說。
「我在服藥呢。」苔絲回答，「你看上去也不像有病的，繼續就好。」
「好。」他說著賣力地繼續下去。
苔絲收拾著衣衫，等待著愧疚感的降臨。她，一個已婚女人，絲毫不愛眼前這個男人，但是她出現在這裡的唯一原因只是她的丈夫愛上了自己的表妹。數日前的苔絲想都不敢想事情會如此演變。太荒誕可笑。此時的苔絲本該自我厭惡，但實際上她只感覺到……快樂，真心實意的快樂，快樂得近乎荒誕。她想到威爾和費莉希蒂，回想起她如何將咖啡潑到二人真誠而痛苦的臉上。她記得費莉希蒂那天穿著一件新買的白色真絲襯衣。哼，你永遠都別想洗掉那咖啡漬。
苔絲環視四周，在昏暗的室內，康納的影子朦朧，可他的體溫卻有形狀。康納比威爾更高更壯，身材明顯也更好。她想到威爾矮壯多毛的身體，那無比熟悉的身體瞬間失了性感。苔絲還以為威爾就是她性史的句點。第一次生出這種想法是他們訂婚後的第二天早上，那是一種如釋重負的感覺。她再也用不著面對那些陌生男人的身體了，再也不用與人聊起有關避孕的尷尬話題。有威爾就好，威爾就是她想要的、需要的一切。
而現在的她卻躺在前男友家的走廊上。
「生活一定會給你驚喜。」苔絲的祖母經常這樣說。她的生活中確實不乏驚喜的事物，諸如一場感冒，一根香蕉。
「我們當初為什麼分手來著？」她問康納。
「你和費莉希蒂當時決定搬去墨爾本。」康納回答，「你從未問過我是否願意同去。因此我想，好吧，看來我被人甩了。」
苔絲眨眨眼。「我有那麼可怕嗎？我聽上去真是壞透了。」
「你傷透了我的心。」康納可憐巴巴地說。
「真的？」
「也許吧。」康納回答，「如果不是你，那就是同時和我約會的特麗莎。我總會把你們搞混。」
苔絲用手肘捅了捅康納。
「你給我留下了一段美好回憶，」康納嚴肅起來，「重遇你的那天我簡直高興壞了。」
「我也是，」苔絲回答，「很高興與你重遇。」
「騙人。你看上去嚇壞了。」
「我只是有些驚訝。你的水床還在嗎？」苔絲趕緊轉換話題。
「真不幸，它沒能挺過新千年。」康納回答，「我認為它會讓特麗莎感覺暈船。」
「別再說特麗莎了。」
「好吧。你要不要找個更舒服的地方躺下？」
「我感覺還行。」
他們安安靜靜地依偎著對方，直到苔絲打破沉默：「哼，你這是在幹什麼？」
「只想看看我是否還熟悉自己的領地。」
「這有點，我不知道，粗魯？性別歧視？」
「你喜不喜歡這樣，特麗莎？等等，那是你的名字嗎？」
「拜託，你還是別說話了。」