苔絲突然驚醒，之後便再也無法入睡。她看了一眼床頭柜上的鬧鐘，不由得哀嘆一聲。此時不過十一點半。苔絲打開床頭燈，支起枕頭，無奈地盯著天花板。
這是她少女時代的卧室，卻無法勾起她的青春記憶。苔絲離家沒多久母親便給這間卧室來了個大變樣。母親往這卧室里放了張豪華大床，還配上了床頭櫃和檯燈。瑪麗阿姨與她完全相反，保留著費莉希蒂卧房原來的模樣。費莉希蒂的卧室像是保留完好的考古遺迹，牆上至今還掛著舊日的海報。
苔絲卧室里唯一保持原狀的只剩天花板。苔絲望著天花板檐口的波浪邊。從前每到周日清晨，苔絲總是一邊望著天花板一邊擔憂昨晚的派對有沒有說錯、漏說什麼。她曾經無比懼怕派對，如今也是。派對缺乏固定模式，常以隨意為優，苔絲卻彆扭得連坐在哪裡都不知道。要不是費莉希蒂，苔絲絕不會參加什麼派對。費莉希蒂倒很願意參加派對，她常常陪苔絲站在房間一角，偷偷評論各位賓客以博苔絲一笑。
費莉希蒂曾是苔絲的救世主。
難道不是嗎？
今晚苔絲和母親消滅了少量白蘭地和大量巧克力。（「你父親離開時，我就靠這個挺了過來，」露西解釋道，「這就是我的靈藥。」）她們當時聊到了費莉希蒂的來電。「幾天前您一看到我就知道費莉希蒂和威爾出了問題，您是怎麼知道的？」苔絲問。
「費莉希蒂從不肯讓你擁有一件只屬於自己的東西。」露西回答。
「什麼？」苔絲不解地回答，「這不是真的。」
「你想要學鋼琴，費莉希蒂便跟著學了鋼琴。你開始玩網球，費莉希蒂也跟著玩。只不過你玩得太好，她被遠遠落在後頭，於是你一瞬間對網球沒了興趣。你在廣告業工作。真巧，她也是！」
「媽媽，」苔絲回答，「你讓這一切聽上去像刻意安排的。我們只不過碰巧喜歡同樣的事。還有，費莉希蒂是個平面設計師，而我是銷售經理，二者其實很不一樣。」
露西似乎不太認同，她撅起嘴唇說：「我並不是說她故意如此，可這姑娘讓你窒息！你出生時我曾感謝上蒼，感恩於自己沒生下雙胞胎。我想看到你按照自己的意願過上你想過的生活，用不著和別人攀比競爭。可後來不知怎的，你和費莉希蒂的關係變得像我和瑪麗一樣！甚至比雙胞胎更糟！我真想知道，若沒有費莉希蒂整日纏著你，你會成為怎樣的人，會交上什麼樣的朋友……」
「朋友？我一個朋友都交不到！嚴重的羞澀已成了我生活的一大障礙，社交活動至今讓我感到不自在。」苔絲道出自我診斷。
「你是因為費莉希蒂才害羞的，」母親說，「你的害羞正和她心意，你其實沒那麼膽小。」
此刻的苔絲難受地扭動著脖子，枕頭太硬，讓她懷念起墨爾本家中的枕頭。母親說的是真的嗎？她的大半生里和表妹擁有的只是一段不正常的關係？
苔絲回憶起父母婚姻走到盡頭的那個炎夏，那時的她像是得了場大病。她從未想到這事會發生在自己身上。沒錯，父母的關係每況愈下，他們有太多不同點。苔絲有著極小的生活圈與朋友圈，大家的生活謹遵天主教義。她當然知道「離婚」這個詞，但它給苔絲帶來的衝擊幾乎和「地震」一樣強烈。她打心眼裡覺得這種事不會發生在自己身上。她認識的所有人的父母都住在一起，自己的父母也應該那樣。可是，就在父母發表完那通奇怪而不自然的公告後，父親將所有衣物塞進度假所用的行李箱中，搬去了一間滿是塵土味道和舊傢具的小公寓。整整八天，母親不修邊幅地穿著同一件衣服，在房子里又哭又笑，喃喃自語地四處走動。苔絲那年不過十歲，費莉希蒂幫助她過完了那個難熬的夏天。費莉希蒂和苔絲一起去游泳池，二人並排躺著曬太陽，直到苔絲滿意為止。（費莉希蒂有一身雪白的美肌，她恨透了日晒。）費莉希蒂花私房錢為苔絲買她最愛的專輯。每當苔絲坐在沙灘上哭泣，她都為苔絲買來灑滿巧克力的冰淇淋。
每當有大事發生，苔絲總是第一時間給費莉希蒂打電話：失去童貞，丟掉第一份工作，第一次被男人拋棄，威爾對她說「我愛你」，和威爾第一次吵架，威爾求婚，羊水破裂，利亞姆第一次走路，等等。
她們分享著生活的點點滴滴。玩具，腳踏車，第一幢娃娃屋（它現在還在外婆家），第一輛汽車，公寓，初次海外旅行。現在，還有苔絲的丈夫。
允許費莉希蒂分享威爾的人正是苔絲自己。還能有誰呢？她讓費莉希蒂變得像利亞姆的母親，威爾的妻子。苔絲的整個人生都與費莉希蒂分享著。費莉希蒂胖得無法找到自己的丈夫和人生——這是苔絲潛意識的想法？又或者，她認為費莉希蒂胖得根本不需要擁有自己的人生？
然而，費莉希蒂變得貪婪了，她想要一人獨佔威爾。
要是換做其他女人，苔絲絕不會說出「醜事結束後請把我丈夫還給我」。這話根本不可想像。難道只因為這女人是費莉希蒂，她就可以被原諒？苔絲想表達的是這個意思嗎？她可以與費莉希蒂共用一把牙刷，同理也可以共有一個丈夫？話雖如此，這卻讓她的背叛更為糟糕，糟糕百萬倍。
苔絲俯身把臉埋進枕頭。她此時不應糾結於費莉希蒂，應該考慮利亞姆。（「那我怎麼辦？」父母離異時，十歲的苔絲反覆問自己。「難道不給我一個交代嗎？」苔絲一直以為自己才是家庭的核心，沒想到這件大事上她居然沒有投票權，完全無能為力。）
幾周前苔絲還在某本書上讀到「所有離婚行為都會給孩子造成負面影響。即使雙方在友善的氣氛中分開，仍會給孩子帶來傷害」。
母親說她們的狀態比雙胞胎還要糟糕。也許她說的是事實。
苔絲掀開被子爬下床。她需要出去走走，遠離這幢房子以及紛擾的思緒，不再想威爾，費莉希蒂，利亞姆，威爾，費莉希蒂，利亞姆……
苔絲想開著母親的車兜兜風。她低頭看了眼身上的條紋睡衣和T恤。要不要換件衣服？其實苔絲沒什麼衣服可換，離家前她沒帶夠衣服。沒關係的，反正她不打算下車。苔絲穿上一雙平底鞋，躡手躡腳地溜出房間，眼睛在黑暗中機警地搜索。整棟房子籠罩在一片安靜中，苔絲打開客廳的檯燈，給母親留了張字條。
苔絲揣上錢包，從門後的掛鉤上取走母親的車鑰匙，偷偷溜進夜幕。
苔絲駕著母親的本田疾馳在太平洋公路上。悉尼北岸萬籟俱寂，像一片荒野。苔絲看見一個手提行李箱的男人正匆匆前行，一定剛下火車正往家趕。
女人們一定不會在這麼晚的時候獨自走回家。苔絲想起威爾曾說過，他討厭深夜時走在獨行的女人身後。聽到他的腳步聲，那可憐的女人一定會以為身後跟著個變態殺手。
「我總想大聲喊出：『沒事的，我不是什麼變態殺手！』」威爾說。
「不過若有人在我身後喊出這話，我一定沒命地向前跑。」苔絲回答。
無論悉尼北岸發生了什麼壞事，新聞中都會將該地形容為「蔭翳蔽日的悉尼北岸」，這詞似乎能使一切顯得恐怖陰森。
苔絲在紅燈下停車，卻瞥見油位表閃爍的紅色警示燈。
「真該死。」苔絲嘆道。
街角處有一家燈火通明的加油站，苔絲於是把車開到那裡。她走下車，發現這地方几近荒廢。唯一能見到的人只有前院一個坐在摩托車上的男人，他已加油完畢，正在調整頭盔。
苔絲打開油箱，從狹槽中抽出噴嘴。
「你好。」那個男人說話了。
苔絲驚訝得一跳腳，轉身尋找聲源。騎摩托車的男人把車推了過來，停在苔絲對面摘下頭盔。加油站閃爍的燈光使苔絲的視線變得模糊。她看不清那男人的長相，只能依稀見到臉部的輪廓。
苔絲的目光轉向服務站內空蕩蕩的櫃檯。該死的接待員上哪兒去了？苔絲用胳膊護著胸口，想起警察們對被騷擾的女人的建議。你應該表現得強勢好鬥，大喊類似於「不！滾開！我不想惹麻煩！滾！滾」之類的話。曾有一段時間，每當威爾走進房間，苔絲和費莉希蒂都會打趣地喊出以上句子。
苔絲清了清嗓子，按照格鬥課學過的樣子握緊拳頭。出門前若是穿了胸罩，苔絲這會兒一定能表現得更加強勢好鬥。
「苔絲，」那男人見狀連忙開口，「是我，康納。康納·懷特比。」