瑞秋坐在水汽瀰漫的浴室里，雙手努力撐住浴缸側沿。醉後沐浴可真是個愚蠢的點子。爬出浴缸時她說不定會滑倒跌傷髖骨。
不過這也許反倒是個絕佳策略。羅布和羅蘭或許會因此取消紐約之行，選擇留在悉尼照顧她。瞧瞧露西·奧利瑞，她的女兒一聽說媽媽跌傷了腳踝便從墨爾本趕來照顧她，她甚至把兒子從墨爾本的學校轉了出來，現在想想還真有些誇張。
一想到奧利瑞家的女兒，瑞秋便想到了康納·懷特比，以及他見到苔絲時的表情。瑞秋不知道自己該不該提醒露西：「你最好小心點，康納·懷特比很可能是個殺人犯。」
當然他也可能和罪案毫無關聯，僅僅是個完美的體育老師。
瑞秋有時會在操場上看見康納和孩子們。他的口哨掛在脖子上，與孩子們共同享受陽光，分享紅蘋果。每到這時，瑞秋總忍不住在心中感嘆：「他是個如此優秀的男人，根本沒道理傷害珍妮。」而在一些陰沉多雲的天氣，瑞秋偶爾看見康納面無表情地獨自走著，審視他輕而易舉能置人於死地的強健體格，瑞秋總會想：「你知道在我可憐的女兒身上發生了什麼。」
瑞秋輕合雙目把頭枕在浴缸壁上，回憶起自己第一次聽說康納的情形。貝拉赫警長告訴她，最後一個見到珍妮活著的人是一個名叫康納·懷特比的學生。瑞秋當即表示：「但這不可能，我從未聽說過他。」她認識珍妮所有的朋友及他們的母親。
艾德曾要求珍妮高中結業考試前不準交男朋友。他把這事看得十分重要，而珍妮也沒有同父親爭論。瑞秋曾經天真地認為女兒對男孩子還未提起興趣。
瑞秋和艾德第一次見到康納是在女兒的葬禮上。他與艾德握手，把他冷冰冰的臉頰貼在瑞秋臉上。康納是噩夢的一部分，同眼前的棺木一樣虛幻，是個錯誤。數月後瑞秋在一張照片中發現了康納。他正為珍妮說的某句話咧嘴大笑。
多年後，康納在聖安吉拉小學謀了份工作。直到看到僱員申請表的那一刻瑞秋才認出他來。
「不知道您是否記得我，克勞利太太。」
「我記得你。」瑞秋冷冰冰地回答。
「我仍然會想到珍妮。」康納說，「一直如此。」
瑞秋不知道自己要如何回答，只在心中吶喊著：「你為什麼要想著她，因為是你殺害了她？」
他的眼中絕對藏著愧疚，瑞秋明白這不是自己臆想出來的，她可是做了十五年行政秘書的人。康納看她的眼神就像被送到校長室的調皮孩子，可他的內疚究竟是因為謀殺還是別的什麼？
「但願我在這兒工作不會讓您感覺不快。」康納說。
「我完全沒問題。」瑞秋平淡地回答。這是他們最後一次聊到這個問題。
瑞秋想過辭職。
在珍妮就讀過的學校工作總讓她感覺苦樂參半。操場上瘦得像芭比娃娃一樣的女孩子紛紛從瑞秋身邊經過，她總能在她們身上看見珍妮的影子。夏日午後，見到媽媽們來學校接孩子們放學，瑞秋便會想到許多年前的夏天，她也曾帶著冰淇淋來學校接自己的一雙兒女。看到媽媽手中的冰淇淋，孩子們的小臉總會興奮得發紅。珍妮去世後的這些年，瑞秋對聖安吉拉小學的回憶歷久彌新。直到康納·懷特比出現，駕駛著轟鳴的摩托車從瑞秋柔軟的黑色回憶中駛過。
瑞秋最終選擇留下。她享受於自己的工作，並認為應該離開的不是自己。更重要的是，即使為了珍妮她也不該逃離。瑞秋要勇敢地面對這個男人，每一天，無論他做了什麼。
他若真的殺害了珍妮，又怎麼會和她母親在同一個地方工作？又怎會說出「我仍然想著她」這種話？
瑞秋睜開眼，感覺一隻名為「憤怒」的小球卡在嗓子眼。除了憤怒，還有「未知」，該死的未知。
她往洗澡水中添了些冷水。
「一切都源於未知。」一位身材嬌小、長相優雅的女人曾這樣說。她是謀殺受害者互助組的一位成員，瑞秋和丈夫參加過幾次互助會。他們坐在查茲伍德區一個冰冷的社區禮堂里，顫抖的手握著裝著速溶咖啡的一次性塑料杯。那女人的兒子在一次板球練習後被人謀殺於回家的路上。由於沒有目擊證人，那孩子無聲無息、不明不白地去了。
「都因為該死的未知。」
那女人聲音柔美，發音與英國女王極像，聽她說話就像在聽女王宣誓一樣。
「我不願對你說這些，親愛的。可知道了真相併不會讓你好過一些。」一個矮胖的紅臉男人打斷了她。謀害他女兒的兇手已被送進監獄。
瑞秋和艾德都很不喜歡那個紅臉男人，他們不再去互助組都是因為他。
人們總認為悲劇使人明智。悲劇似乎能自動將人提升到一個更高的精神層面。但瑞秋不這麼認為。悲劇使人變得可憐且充滿恨意，不會帶來什麼智慧或領悟。對於人生，瑞秋並沒什麼高見，僅僅認識到它隨意、殘忍。一些人殘忍地殺人，一些人殘忍地被殺，我們都有可能因為自己不經意的錯誤付出巨大代價。
瑞秋用冷水打濕毛巾，像發燒的病人一樣敷在額頭上。
七分鐘。她的錯誤能用分鐘衡量。
馬拉是唯一知道真相的人，連艾德都不知道。
那時候珍妮時常抱怨自己整天都打不起精神。「多做些運動。」瑞秋不斷對女兒說，「別那麼晚睡覺。多吃點東西！」珍妮簡直瘦得皮包骨。後來，珍妮抱怨自己的後背隱隱作痛。「媽媽，我真心覺得自己患上了腺熱。」瑞秋聽罷預約了巴克利醫生，希望檢查之後女兒能意識到自己身體無恙，只需要做好媽媽建議的事就行。
珍妮通常在惠康比站下公交。瑞秋原計畫去高中接女兒，直接把她領到巴克利醫生的診所。她那天早晨還提醒過女兒。
然而瑞秋遲到了七分鐘，待她行駛到街角珍妮已經不在那兒了。「她一定是忘了。」瑞秋不耐煩地用手指敲擊著方向盤。珍妮討厭等待。這孩子實在沒耐心，瑞秋又不是準時準點的公交司機。那年頭還沒有行動電話。瑞秋別無選擇，只能在車內等，十分鐘後她無奈地開回家打電話取消預約。
瑞秋其實並未感到擔心。她明白珍妮的身體好得很，預約醫生只不過是為了讓珍妮安心。過了許久，直到嘴裡塞滿三明治的羅布問珍妮去哪兒了，她抬頭看時鐘的那一刻才開始感到一絲恐懼。
沒人見到珍妮在路旁等母親。瑞秋從未想過短短七分鐘會給她的生活帶來翻天覆地的變化。
後來，瑞秋從警察的問詢中得知，珍妮約於三點半出現在康納·懷特比家，他們還一起看了會兒錄影帶（多麗·巴頓的《朝九晚五》）。之後珍妮說自己有事要去卓士活區，康納便把她送到火車站。除了康納，沒人見過珍妮。人們甚至不記得她是否上了火車，有沒有到達卓士活。
珍妮的屍體次日清晨被兩個九歲男孩發現，他們當時恰好騎車路過合歡谷公園。他們在運動場停下車，發現珍妮躺在草坡上。珍妮的校服像毯子一樣蓋在身上，像要為她取暖。珍妮手上握著一串念珠。她是被人勒死的，死因是「創傷性窒息」，未發現掙扎痕迹。她的指甲里找不到一點DNA，也沒有可用的指紋和毛髮。
沒有嫌疑人。
「可她究竟為何要去那兒？」艾德不斷問起，好像問得次數多了瑞秋便能想起答案。「她為什麼要去那個公園？」
有時在問過一遍遍同樣的問題後，艾德會氣惱地啜泣。這讓瑞秋無法忍受。瑞秋不願看到他的悲痛，不願分享他的悲痛。她自己的悲傷已經夠糟了，又怎麼能承受得起兩份傷痛？
瑞秋不明白他們為何不能對彼此吐露心情。他們深愛著對方，但珍妮去世後，兩人都承受不了對方的一滴眼淚。他們所做的同陌生人面對天災時一樣，身體僵硬地、笨拙地拍拍對方的肩膀。可憐的小羅布被夾在中間，想努力平復父母的心情，只得用假笑和鼓勵的謊言安撫他們。無怪乎他最終成為了一名房產銷售。
水開始變涼了。
瑞秋像得了低溫症一樣不住地顫抖，她想要撐著浴缸壁站起來。站不起來，就是站不起來，看來她今晚要被卡在這兒了。她的胳膊蒼白僵硬如死人一般，一點力氣也使不上。這具沒用、脆弱、青筋畢露的軀體和當年靈活健康的軀體怎會屬於同一個人？
「四月是個曬日光浴的好時候。」那天托比·墨菲對她說，「我打算去曬太陽，你要一起嗎？」
這正是瑞秋遲到七分鐘的原因——她在和托比·墨菲調情。托比娶了瑞秋的朋友芝琪。托比是個水管工，那時正打算招位辦公室助理。瑞秋前去應徵，她在托比的辦公室待了一個多小時——為了調情。托比是個積習難改的情聖。那天瑞秋穿了馬拉建議她買的新裙子，引得托比不斷偷瞄她裸露的美腿。瑞秋絕不會做出對艾德不忠的行為，托比也深愛著自己的妻子，他們的婚姻穩定美滿。話雖如此，瑞秋仍然享受託比欣賞自己美腿的樣子。
瑞秋若是得到了辦