「各位一路辛苦了，我是岩手縣的警察細矢。」體形和名字正相反的魁梧刑警，向東京來的同行阿菅打了一聲招呼。
和對待普通自殺案件不同，酒店前面停了好幾輛警車。一打開車門，猛烈的狂風魚貫而入。
「後面那輛車也是一起的。能準備些吃的嗎？這一路趕過來，大家都該餓了。」
「裡面有餐廳，捜查總部也設在那裡。」
細矢示意年輕警察給阿菅帶路。喬伊斯從後面車上咚地跳下來，立刻往雪裡陷進去了將近十五厘米。
「中途走錯路了吧，怎麼到阿拉斯加了，還有一堆愛斯基摩人。」
周圍有好些裹著防寒服的警察，喬伊斯打趣地回頭望向鮑根。
「唉，真不應該帶著你來的，觀光遊戲到此結束。」
喬伊斯縮了縮脖子，薄外套覆滿已經半融的雪渣。二人留神著濕滑的路面，追上阿菅。
「看來還沒找到吧？」阿菅用肩頭推開玻璃門。
「你也看到了，這天氣……」細矢刑警兩手一拍，無奈地搖著頭說，「到了中午，應該多少有所緩和，不過，天氣預報也不可靠啊。我們從一早就增加了一倍人員，前往山裡搜索。」
細矢穿過大堂進入了餐廳，搜山歸來的志願者，一臉疲憊地喝著熱湯，白色的熱氣鋪上灰濛濛的窗玻璃。
屋裡很暖和，阿菅不禁對雪中的摩衣子心生歉意，這是孩子氣的感傷。
「給我來杯咖啡，大家吃完飯後，請帶我們去她的房間。」
全員很快就到齊了，誰都沒有心情喊餓。
「就是這幅畫！……」鮑根一進房間，就直面肖像，瘋狂地胡亂嚷嚷起來，「不會錯的，這就是馬斯蔻房間里不見的作品。」
狹小的單人房間，容不下這麼多人，全員都擠進去的話，就連身也轉不了。凍冴子選擇留在屋外，她也不想抱著看熱鬧的心情往裡張望。
「這下就一清二楚了，上公寓拜訪益子秦二郎的，正是摩衣子本人。」
阿菅似乎在肖像畫中，看到了摩衣子的影子。
「真的跟《凱特的肖像》一模一樣，摩衣子女士肯定吃驚不小吧。」
杉原允盯著畫一陣嘆息，還不忘給鮑根進行說明。鮑根眼前一亮，問道：「在日本也有相同的畫？」
「是執印老先生早期的代表作。本來模特就是同一個人，會相信倒也不奇怪……」杉原允向塔馬雙太郎求助，「可是背景使用了……那啥？」
「應該是漆吧，Japanese Iacquer。」塔馬雙太郎補充說明。
鮑根和喬伊斯立刻會意。
「兩幅畫都使用了相同的手法，所以整體感覺很像吧。」
鮑根凝視著塔馬雙太郎，驚奇地問道：「那麼，誰在前面？」
津田良平一聲輕呼，他似乎也理解了，鮑根這個問題的用意。
塔馬雙太郎想了一想，喟然嘆道：「當然是益子……執印老師竊取了他開發的技術，當作自己的創意發表。應該慶幸益子進了監獄吧。」
「難……難道說……」津田良平震驚地哆嗦著。
「沒錯，這就是他勒索老師的理由。」塔馬雙太郎很悲切地點了點頭，「而且，執印老師不光盜用了塗漆的點子，包括配色和構圖，幾乎都是在抄襲益子秦二郎。」
「不可能，他那種天才怎麼會抄襲，讓人怎麼相信。」阿菅木然地盯著肖像。
「真正的天才是益子秦二郎先生！……」一屋子人都默不作聲地，聽著塔馬雙太郎的說話，「我看了好些幅益子先生，在舊金山的個人展覽上發表的畫……和執印老師的筆觸像得驚人。以防萬一，我又重新翻閱了老師的畫集，竟然沒有哪怕一張，赴美期間的作品。官方解釋是：因為戰亂，那些畫沒有能夠帶回日本，實際上是不敢發表吧，因為是畫風截然不同的作品。」
「可是……他那麼多優秀的作品，難道都是抄襲……」阿菅不可思議地嘟囔著。
「當然不會，我並沒說全是抄襲，只是讓他打響名聲的作品，很不幸的都是抄襲……」塔馬雙太郎感慨良深地說道，「執印老師是貨真價實的天才，他從抄襲起步，最終到達了全新的聖域。獲得勳章那一時期的作品，已經絲毫不受益子秦二郎畫作的影響了，完全是執印老師一手創造出來的世界。」
眾人一陣沉默。
「執印岐逸郎擁有巨大的繪畫才能，抄襲只算得上白璧微瑕。假如沒有益子秦二郎的坐牢，老師或許就會放棄抄襲，過人的資質，也許就能更早開花結果吧。在我看來，不如說老師才是犧牲者。」
「他是嫉妒益子秦二郎先生的才能吧。」津田良平插嘴問道。
「多半是的！……事實上，益子秦二郎在美國的人氣確實更髙，老師也很焦躁吧。益子被逮捕以後，最少也要在牢里蹲上十年，加上又是在遙遠的美國。日本則因為戰敗的衝擊，一片混亂，畫壇自然也不例外。」塔馬雙太郎無奈地搖了搖頭，感慨良深地連連嘆息著，「美國文化大舉入侵，歧逸郎老師在窮途末路的時候想到模仿益子秦二郎的技法，也是無可奈何吧，畢竟他得到了美國人的認可……」
杉原允拚命地為鮑根做著翻譯。
「假如抄襲而成的作品不受好評，老師恐怕也會反省自己的做法吧……」塔馬雙太郎無奈地唏噓著，「結果塗漆的點子，讓評論家讚不絕口，為了討生活，老師只能仿效益子的筆法，繼續創作。」
「後來就被出獄的益子秦二郎發現了吧。」
「還好那個時候，執印老師已經完全脫離了，益子秦二郎的繪畫風格，否則，益子也不會輕易地就原諒他。」塔馬雙太郎苦笑著說道，「他也是有才能的畫家，一定意識到自己再努力，也無法和當時的執印老師匹敵了吧，於是，他就選擇了半吊子的勒索。每年三百萬對老師而言，只是小菜一碟；如果能藉此換得益子的原諒，那真是太便宜了。」
「那麼，那些匯款的事……」鮑根咕噥了一句。
「他們兩個人都不認為是勒索。益子秦二郎覺得：這是自己應該獲得的權利，執印老師也借匯款贖了罪。」
「可是……如果他回到了日本，情況又不一樣吧。」
「不會有影響的。」塔馬雙太郎搖頭苦笑著說，「最開始我們確實受到了不小的打擊，可是，最終還是全員都認同，執印老師的才能，並不完全依賴於益子秦二郎。相信老師也心知肚明吧，益子應該也承認了老師的才能。」
「那麼，他為什麼在遺書里撒謊，為什麼自殺？」
「我想是為了名譽吧。阿菅先生的來訪，讓老師察覺了真兇就是摩衣子，警方的搜查，漸漸波及他的周圍，說不定連續十年，給益子先生匯款的事情，也會被警察發現，順著這條線索調查，就會曝光自己是靠抄襲起家。」塔馬雙太郎遺憾地嘆息著說，「就算表明兩個人的恩怨已了，可是，牽扯到殺人就不一樣。他給社會提供了合理的作案動機，只要他選擇一死，在混亂中，誰也不會冷靜地，拿他和益子秦二郎做比較，還可以包庇真正的兇手——也就是自己的女兒摩衣子小姐。」
塔馬雙太郎說到這裡，略微喘息了一下，眾人都認真地聽著，無不感到唏噓慨嘆。
「假如執印老師不走這條路，不僅自己畫家的生命將會被剝奪，還會名聲掃地，成為骯髒的抄襲者，被畫壇一舉抹殺。正因為他不屬於任何一派，也就無法得到庇護。」塔馬雙太郎沉靜地分析著，「在摩衣子小姐殺害了益子秦二郎的那一刻，執印老師的命運，就已經註定了，沒有任何方法能夠讓他活下去……」
阿菅想像著岐逸郎的心情，不禁嘆息道：「真是好可悲啊！……」
「所以說，至少能保住自己的事業也好，他會有這種念頭也不奇怪。只要他自稱自己就是犯人，搜查就會自然終止，女兒摩衣子也得救了，過去的抄襲也不會曝光。雖然會留下殺人的污名，但並不影響剛的價值。」塔馬雙太郎苦笑著說，「或許會有人嗤之以鼻，但對執印老師而言，事業就是生命的全部，他不想花費畢生心血的事業，遭到他人的否定。各位都還年輕，還有重新來過的機會。可是七十七年的歲月，遠比我們想像的沉重，比起剩下的人生，我想他更願意選擇保全過去。」
鮑根連連點頭。從美國過來真是值得，他用眼神向喬伊斯傳遞著這樣的信息。
「摩衣子她……」塔馬雙太郎環顧著眾人，猶豫地開口了，「恐怕察覺到了執印老師的用意吧，所以她才會告訴津田良平先生，一切責任都在她。雖然她殺害益子的動機仍然是個謎，既然會把這幅肖像畫帶回日本，她很可能也意識到了岐逸郎的抄襲，她對老師的畫風，要比我們熟悉多了。或許她的本意是想保護老師吧，結果反而逼得他選擇自殺。失去了守護對象，她也就失去了活下去的動力。」
塔馬雙太郎將視線移向津田良平，對方正在拚命地隱忍著。