「是……徒目付 吧？」
凍冴子驚道：「什麼，北齋的孩子是密探？」
塔馬雙太郎解釋道：「崎十郎曾遠赴薩摩（九州島西南部），執行探索任務，還被逮捕過一次呢，不過巧妙地逃脫了。他是個很有能力的密探。」
「太神奇了，都是真的？」
津田良平唯宥用力點著頭。他只顧著尋找北齋本人的證據，完全忘了關注周圍，真是太愚蠢了。
「到這份兒上，如果還有誰說這是偶然，我倒要拜會拜會他了。」塔馬雙太郎冷笑著說，「而且啊，崎十郎這個徒目付的上頭，就是鳥居耀藏，這下跟你的假說也完全吻合了。」
津田良平不禁全身發顫。隨著北齋家世的逐漸明朗，密探說的核心也隨之顯露。
「密探可以說需要身懷絕技，如果崎十郎只是個市井畫師家的小鬼，絕對不可能被委任這種工作，更別說他的武士頭銜，還是花錢買來的。」
「確實無法反駁，怎麼之前就沒有研究者，注意到這一點呢？」
塔馬雙太郎點了點頭，不如說這才真是奇怪。
「很簡單，因為沒有任何人，產生過北齋是密探的超常想法。先要有葛飾北齋是密探的假設，他兒子的謎題才會浮出水面。怪不了前人。」
塔馬雙太郎結束漫長的對話，拿起威士忌。津田良平的喉嚨也渴得冒煙。
「好了，繼續吧。」
「還有別的旁證嗎？」津田良平的腦子才剛打過轉。
「你說葛飾北齋是在什麼時候，成為中島伊勢的養子，又是什麼時候，把繼承權讓給了兒子？」
津田良平一陣沉吟。因為相關資料很亂，至今也沒有定論。
根據虛心《葛飾北齋傳》的記載，葛飾北齋四、五歲時就進入中島家，沒多久就離家學畫，不過，這段文字在現在看來，並沒有多少可信度。歷史上北齋是讓兒子富之助，代替自己繼承中島家業，他不可能跟中島家斷絕關係很多年之後，又讓兒子出面繼承，這種隨心所欲的做法，在當時是不會被簡單接受的，所以《北齋傳》的記載，並未被研究界採納。
葛飾北齋應該是在成為養子之後有了孩子，並且一直等到他成長到一定程度，這才離開了中島家。顯而易見，北齋也並非從幼年時期到結婚生子，都一直住在中島家裡，想一想也知道，富裕御用鏡師的養子，不可能在十四、五歲去當雕版學徒。
恐怕葛飾北齋是在二十多歲、結束雕版修行之後，才成為中島家的養子，等長男到一定年齡之後，再讓他代為繼承家業的吧。
唯一符合這種情況的資料，是文化初期北齋給搭檔曲亭馬琴的一封信。實際上，那封信本身並沒有任何線索，是多年之後，馬琴添加了有關北齋養子問題的情報。
（前略）此時期暫無遷居，亦未更名，壯年由叔父御用鏡師——中島伊勢收作養子。然不造鏡，將家業委予子嗣，投身己業……
鑒於前文是以「戴斗」稱呼葛飾北齋，這段文字應該寫於文化末期。從二人的親密程度考慮，內容的真實性應該很高。但是，問題在亍對「壯年」的解釋，比照當時的通常用例，研究者多認為，是指二十七、八歲到三十歲前後的年齡段。
「算是合理的年齡吧，這樣就能一下子確定時期了。」塔馬雙太郎興奮地說，「可以肯定，寬政十年，北齋已經不在中島家，所以，他當養子的時間，就在這短短十來年當中。」
「寬政十年怎麼了？……」津田良平話一出口，便立刻理解了塔馬雙太郎所指的意思，「啊，對了，就是他用三百兩白銀，把手繪畫卷賣給船長那一年啊。那時候，他確實已經住到民房裡了。」
「應該還能找到，進一步確定年代的線索……稍微借用下你的資料。」
塔馬雙太郎向津田良平報了好些書名，雖然不全，但大半書目都在津田家的木箱里。塔馬又借了紙和圓珠筆，開始從資料里提取必要的部分。
「誰都可以看得出來，葛飾北齋身上的劇變吧？」塔馬雙太郎將整理好的內容推過去。
津田良平和凍冴子一起瞅著筆記。
「原來如此，是指寬政四年和五年吧。」
貧困潦倒、沒有工作、被除名的苦悶人生，在寬政五年一變成為繼承畫號、收徒、再婚的光明坦途。
「最重要的是：開始學習狩野派的繪畫。跟浮世繪不一樣，狩野是本畫，聽說收徒弟的規矩相當嚴格。不管多麼有錢，普通百姓就是削尖腦袋，也很難擠進去。」塔馬雙太郎搖著頭說，「如果葛飾北齋是個被勝川派除名的窮手藝人，就絕對不可能進入狩野派門下學畫。換句話說，可以認為：葛飾北齋是在寬政五年，成為了中島家的養子。堂堂幕府御用鏡師的繼承人，又是兜售七香粉，又是被除名，從常識想根本不可能嘛。」
「這種思路太棒了，大半的人都會信服吧。」
「然後是把繼承權讓給兒子的時間……早於寬政九年，是沒有疑問的。」塔馬雙太郎認真地說，「這一年他已經搬到淺草，還收起了徒弟。雖然不清楚，御用鏡師的工作到底有多清閑，但只要他還是養子，起碼也該住在中島大宅里，這是最低限度的義務。而且，拋開鏡師的工作不做，招起弟子，也太離譜了，不管過去還是現在，都不會允許這麼為所欲為的做法。」
塔馬雙太郎說到這裡，拿起了筆記嚴肅地看著。
「基於同樣的理由，繼承宗理的畫號，我覺得也有很大的疑點。初代宗理跟北齋並不是師徒關係，而且，後來名字又還給了宗家，這樣看來，他的畫號恐怕是用錢買來的。宗理的名頭挺響亮，想必得花大錢才能拿下。這時候，葛飾北齋絕對已經沒有繼續當御用鏡師的意思，他是鐵了心成為畫師，才會狠下心來一擲千金。這是我的看法。」
「確實是這樣，看來寬政九年又是一個轉折。」津田良平點著頭說。
「葛飾北齋的大兒子，那時候差不多有八歲了，當家的中島伊勢還健在，不用擔心繼承問題。只需要辦個過繼就好，年紀也不成問題。不過，中島家會同意讓八歲的孩子當主人也算奇怪……」塔馬雙太郎咂著嘴嘆息說，「估計是聽說北齋花錢買了宗理的名字，索性做個決斷吧。可以想像，這時候北齋的妻子過世了，讓兒子當上繼承人，也就不用操心他的未來，北齋就能無牽無掛地專心畫畫了。」
「他的夫人是這時候去世的？」
津田良平忍不住苦笑，沒有任何資料有相關記載，雖然可從寬政九年前後的再婚，倒推出喪妻一事，但也不能咬定是在寬政七年吧。
「別忘了北齋的前妻，並沒有葬在川村家的墓地，當然可以考慮，她是死在中島家，並且葬在那裡。」塔馬雙太郎推測著，「現在還不知道，中島家的墓地在哪兒，自然沒有辦法確認，不過應該沒錯。」
原來如此，確實在理。
「妻子的死，自己真正想乾的事，兒子的養育和將來，所有這些因索加在一起，最終讓他捨棄御用鏡師的工作，選擇了新的道路。他靠中島家的資金援助，買下了宗理的名字，從此回到畫師的世界。」
「嗯，這下就非常明確了。竟然只從幾行年譜，就能夠得到這麼多細節……」津田良平不得不對塔馬雙太郎感到佩服，「也就是說，北齋在寬政五年被收為養子，僅僅兩年之後，就把繼承權讓給了長男。他在中島家只待了很短時間，跟《北齋傳》的記載是吻合的。」
津田良平釋然了：塔馬雙太郎的解釋，完全挑不出漏洞來，可是……弄清楚這些，也跟葛飾北齋的武士身份沒有關係。津田不禁追問。
「我說了這麼多，是想確認葛飾北齋在三十六歲這年，確實跟中島家了斷了關係。說明白一些，他不再是有佩刀資格的御用鏡師，之後北齋自然也不該帶刀了吧？」
「這是當然。」
「那好，寬政十二年，也就是他四十一歲的時候，出版的自畫像集里，怎麼又有拿刀的自畫像呢？」
津田良平大驚道：「咦？有這種事？」
「當然有，是以筆名『時太郎可候』出版的《灶將軍堪略之卷》，最末一頁就是葛飾北齋的光頭自畫像，膝上放著一把刀。最初我看到這幅畫，還以為肯定是他在中島家當養子時候的作品，也沒有多注意。後來再一仔細琢磨，才得出現在的結論。刀是武士的靈魂，所以才能夠保持武士的權威。」
「沒有佩刀權的人，這麼做是要惹禍的，弄不好還會被重罰。北齋卻大張旗鼓地畫成自畫像出版……」
「只能說他是屬於帶著刀也沒有問題的階級。既然那時候，北齋已經完全脫離了中島家，剩下的結論只有一個，他是武士。」